Чтение онлайн

Тем временем, Ноэ снова оказывается рядом — его резкий, полупрозрачный силуэт мелькает между кустов, а потом появляется буквально в паре шагов. Он больше не похож на холодного сдержанного стража, теперь он напоминает скорее разъяренного зверя, одержимого целью:

— Отдай! — рычит он, его голос низкий, прорывающийся сквозь шум крови в моих ушах. — Амулет… отдай…

Я спотыкаюсь о корень, падаю разбив колено и вскрикиваю от резкой вспышки боли. Но, вместе с тем, я понимаю, что не должна отдавать Ноэ этот амулет. По крайней мере до тех пор, пока не пойму зачем он так нужен хранителю.

— Прочь! — выкрикиваю я, пытаясь встать.

Амулет горит в руке. Ноэ уже совсем близко. Мое дыхание сбито, перед глазами все скачет.

Вдруг, откуда-то сзади доносится сухой треск.

“Еще одни ветви, которые хотят меня схватить?” — проносится у меня в голове.

Я уже делаю рывок в сторону, чтобы уклониться от них, но что-то хватает меня за руку.

Что-то горячее и крепкое.

— Оливия, скорее сюда! — звучит знакомый голос, в котором я с радостью узнаю Рафаэля.

Он рывком поднимает меня на ноги и тащит за собой. Я успеваю лишь мельком мазнуть по его лицу. Оно бледное, в глазах паника, а скулы исцарапаны, будто он пробирался сквозь непролазные заросли шиповника.

Я подстраиваюсь под бег Рафаэля и вот мы уже несемся на пару сквозь запутанный лабиринт.

Ноэ за моей спиной издаёт рык, от которого у меня стынет кровь, и по стенам лабиринта будто прокатывается волна.

“Мамочки! Да что на этот раз?” — в ужасе думаю я.

Рафаэль что-то кричит мне, но я ничего не слышу из-за оглушающего стука собственного сердца, свиста ветра и шелеста ветвей. Они бьют меня по ногам, спине, пытаясь задержать, но Рафаэль с неистовой решимостью прорывает нам путь.

— Выход… там! — наконец, доносится до меня его крик. Я обращаю внимание, что Рафаэль указывает на блеклую полоску света впереди.

И вот мы уже почти достигаем этого просвета, когда прямо перед нами лабиринт вдруг… начинает смыкаться. Стены живой изгороди дрожат, будто хотят сплющить нас в блин, а арка выхода затягивается на глазах, зарастая юркими лозами.

Обернувшись, я успеваю заметить, что Ноэ и не думает отставать — его фигура то обретает очертания, то снова растворяется в тенях. Но так или иначе, он неотступно следует за нами. Стоит нам только замешкаться и он уже не упустит шанса наброситься.

— Проклятье, быстрее! — орёт Рафаэль, кидаясь к арке.

Он отпускает мою руку, разгоняется сильнее и первым влетает в практически замурованный проем, бывший когда-то выходом. Как только его мощное тело касается лиан, опутывающих арку, мое сердце моментально останавливается.

Хочется зажмуриться, чтобы не видеть что будет дальше. Ведь если Рафаэлю не удастся прорваться, проломив путь на свободу, мы рискуем остаться здесь одни наедине с непонятно чего обезумевшим Ноэ. И кто знает не будем ли мы тогда завидовать тем охотникам за сокровищами, которые исчезли в этом лабиринте без следа.

Рафаэль рычит, я почти в замедленном виде смотрю как он наваливается на переплетающиеся ветки, сквозь которые уже едва-едва различим просвет, и…

Ветки трещат, сопротивляются из последнего, чтобы не выпустить нас из лабиринта.

Но все-таки в следующую секунду раздается громкий треск — будто дикий зверь ломится через бурелом — и Рафаэль уже вылетает по ту сторону лабиринта, кувырком падая на землю.

Сердце радостно трепещет, я прыгаю во вновь образовавшийся проем следом за ним. Однако, в последний миг ощущаю резкий толчок, будто кто-то или что-то пытается схватить меня.

Только, я не успеваю даже испугаться.

Моя больная нога подворачивается и я стремительно лечу вниз.

На миг внутри все холодеет, но уже вскочивший на ноги Рафаэль бережно подхватывает меня за пределами лабиринта на мягкой, влажной траве.

В затылке отдаётся паническая мысль: всего секунда — и я бы точно оттуда не выбралась.

Я резко оборачиваюсь, чтобы посмотреть на вход и вижу, что его больше нет. Там, где только что была аккуратная зеленая арка, теперь лишь глухая темная стена, листья которой будто шелестят от бессильной ярости.

— Ты в порядке? — Рафаэль тяжело дышит, лицо у него взмокшее, а в глазах отчётливая тревога.

Я выдавливаю из себя сиплый звук, скорее похожий на «да», силясь встать в полный рост. Колени подгибаются, в груди всё горит, но мысль о том, что мы все-таки сбежали, придает мне сил.

— У тебя кровь, — Рафаэль морщится, коснувшись царапин на моей щеке.

— Это ничего, — отмахиваюсь я, протирая лоб. — Главное, мы вырвались! Спасибо тебе… еще раз.

Я еще раз скольжу взглядом по живой изгороди лабиринта. По телу проходит дрожь, и воспоминание о том, как Ноэ бросился на меня, возмущённый: «Отдай!» — до сих пор отдается в висках.

Рафаэль тоже глядит на непроглядную стену, бросая хриплое:

— Не знаю, что там у вас случилось, но в какой-то момент лабиринт будто обезумел… Я никогда такого не видел. Он будто хотел проглотить и меня тоже, когда я помчался за тобой.

У меня перехватывает горло. Но я нахожу в себе силы кратко пересказать наш разговор с Ноэ: как этот лабиринт вообще здесь появился, зачем он тут и что едва речь зашла про амулет, как Ноэ сразу же кинулся за мной.

— Я надеялась, что смогу что-нибудь узнать по поводу этой штуки, — говорю я, еще сильнее стискивая амулет и прижимая его к груди, — Но, похоже, что все без толку. Зато, теперь нам нужно защищать амулет и от Ноэ тоже. А не только от графа Рено и Леона.

Рафаэль с досадой цыкает.

— Мало нам проблем на наши головы… если так пойдут дела и дальше, то скоро даже я поверю в то, что на этом поместье висит проклятье.

— Вот только этого мне не хватало, — фыркаю я, — Ты нужен мне таким же здравомыслящим, как и раньше. иначе, на кого я смогу положиться в следующий свой поход в лабиринт?

— Следующий? — от шока Рафаэль даже поперхивается, — Ты снова собираешься туда? После всего, что сегодня было?

Могу понять его чувства. Я и сама хотела бы навсегда забыть дорогу к лабиринту, но, с другой стороны…

— Рафаэль, нам очень нужны ответы, — тяжело вздыхаю я. А сейчас никто кроме Ноэ не может нам их дать.

— Да, но неужели, ради этого ты готова рискнуть своей жизнью? — вскидывается Рафаэль.

— Не готова, --- честно отвечаю ему я, — Но, сам того не подозревая, Ноэ дал нам козырь. Для чего-то ему очень нужен этот амулет. Поэтому, если донести до него, что если со мной что-то случится, то он никогда не получит этот амулет, возможно, Ноэ станет более сговорчивым. По крайней мере, я надеюсь на это.