Чтение онлайн

— Ваше сиятельство, как я слышал, видящих буквально притягивает магической силой к той самой горе, куда девушка и совершала паломничество. Вероятно, не стоит нам тратить время, а поспешить прямо туда?

— Думаю, ты прав. Артефакт не подает никаких сигналов, значит, девушка слишком далеко уехала. А если учитывать, что она на мэргане, то наверняка не побоялась отправиться через лес.

Светлана (Кити)

— Кити, деточка, отдохни хоть. Совсем не вылезаешь с огорода. Пойдем лучше перекусим. Я испекла яблочный пирог.

— Сейчас, бабуля, только руки помою!

Бабушка Таяна была права: я действительно большую часть дня проводила на грядках, очень уж соскучилась по обычной работе. При виде деревенского хозяйства сразу вспомнилось детство, когда частенько приходилось помогать бабушке с дедушкой следить за огородом, смотреть за курами и кормить их, полоть и окучивать картошку и многое другое.

Закончилось все, когда мне исполнилось шестнадцать. Вначале умер дед, через полгода — бабушка. Дом мы заколотили: мама не захотела продавать. Да и кто купит жилье в деревне, где заняты всего семь домов, и в них доживают свой век старики и старухи?

Мама, моя милая мамочка, умерла ровно через пять лет, у нее нашли онкологию. А папу я не знала. В моем детстве мама всегда уходила от разговора о нем, став же взрослой, я уже сама не задавала ей вопросы. Нам и без отца жилось хорошо.

Вот так я и оказалась одна на всем белом свете — ни родственников, ни мужа, ни детей. Была лишь подруга Иринка, такая же одиночка.

Сев за стол, я подвинула чашку поближе.

— Бабушка Таяна, как нога? Не беспокоит?

— Ох, дочка, по сравнению с людьми, у которых нет магии, поправляюсь я гораздо быстрее. Прошедших двух недель вполне достаточно, чтобы сломанная кость зажила.

— Будьте осторожнее, — предупредила я.

— Буду, буду, — усмехнулась моя хозяйка и поинтересовалась: — Чем ты там, в огороде, занималась?

— Грядки полола. Теперь почищу курятник, и на этом пока все.

— Труженица моя, — погладила бабуля меня по голове. — Что бы я без тебя делала? Силы-то уже не те, согнусь — попробуй разогнуться. Ты ешь, ешь. А то худющая! И как ветром до сих пор не унесло?

— Кстати, сегодня Черныш принес зайца. Можно его потушить или сварить суп. Правда, я не умею шкуру снимать.

Я как-то попросила Черныша не просто самому охотиться, но и нам что-то приносить к столу. И он ухитрился поймать несколько птиц, похожих на земных куропаток, а сегодня — вот, притащил в зубах зайца. Но если птиц я хотя бы представляла, как ощипывать, то с зайцем никогда дела не имела. Да и не только с ним.

— Не переживай, я скажу Чарину, справит как надо, — успокоила Таяна. — Он частенько охотой промышляет.

Староста действительно очень ловко освежевал зайца — снял шкуру как перчатку.

— Ну и улов! Это кто же вам принес? — поинтересовался мужчина, сверкнув любопытно глазами.

Я догадалась, что вопрос Чарин задал лишь для того чтобы проверить, правду скажу или же солгу. Ведь кто такой Черныш, он давно понял.

— И сам знаешь, что это за зверь. Нечего девчонке морочить голову, — пробурчала бабушка Таяна. В ответ староста рассмеялся. Причем настолько звонко и задорно, что я не удержалась и тоже улыбнулась.

Хозяйка замариновала нашу добычу с травами и сделала к вечеру рагу. Я наелась, как говорят, от пуза, встала из-за стола чуть ли не враскорячку. Давно так вкусно не ужинала. Дорвалась, называется.

Пролетело еще две недели.

По моей просьбе староста приступил к изготовлению клеток для разведения зайцев, чтобы бабушка Таяна после моего отъезда не осталась без мяса. А то, что скоро придется покинуть эту деревню, я чувствовала.

— Вам клетки или вольеры? — прищурился Чарин.

— А они чем-то отличаются? — удивилась я.

— Если вы не собираетесь выделывать шкурки, а лишь использовать мясо, то подойдут и вольеры. Если же хотите заняться продажей шкур, то лучше изготовить клетки да выносить их или переставлять в зависимости от погоды. Они более удобные.

Сошлись на вольерах. Вряд ли бабушка решит продавать шкурки, ей бы мяса вдосталь. Стоит оно дорого, а монеты не всегда есть. Судя по одобрительному взгляду старушки, думали мы в одном направлении.

Пока я расставила силки для поимки зайцев и собрала травы, Чарин соорудил вольер. Вскоре первыми его жителями стали заяц-самец и две самки, причем одна из них беременная. Спасибо деду за науку.

Стараясь сделать для бабули побольше, я ощущала все сильнее — время поджимает. А что оно совсем истекло, выяснилось, когда я услышала зов и почувствовала непреодолимую тягу следовать за ним. Не соображая, что делаю, пошла на зов, такой же, как и тот, который в прошлый раз потянул к лесу.

Остановил меня Черныш, схватив зубами за платье. Вот тогда-то я очнулась и огляделась. В общем, из леса мы благополучно вышли благодаря моему питомцу, и то через два часа.

А на следующую ночь зов усилился. Пришлось признать, что надо идти, иначе уйду сонная и проснусь неизвестно где.

С утра пораньше я сообщила бабушке Таяне о своих планах и начала собираться в дорогу. Старушка всплеснула руками и медленно опустилась на стул. Она сильно привязалась к постоялице, и отпускать меня непонятно куда не хотела. Но все же хозяйка сумела взять себя в руки и принялась помогать собирать котомку.

Позавтракав, я села верхом на свое сокровище и выехала из деревни. Спасибо старосте, седло дал. Все же на нем ехать намного комфортнее, чем без него.

Конечно, тяжело было покидать это место, но пришла пора двигаться дальше. Правда, где это «дальше», я и сама не ведала.

Светлана (Кити)

Ехали мы с Чернышом уже вторые сутки. Путь наш лежал через необъятные луга, сменяющиеся лесом, мимо реки, текущей среди холмов и впадающей в озеро, но не встретилось ни одной деревни или поселка, где можно было бы достать еды. И если проблем с водой я не знала, так как мой питомец ее чуял и сразу плелся в ту сторону, то еда закончилась к вечеру первого дня.

Не выдержав, попросила Черныша остановиться возле озера. Хотелось отдохнуть от тряски и чем-нибудь перекусить. Надежда, что выйдем к поселению, где получится разжиться продуктами на дорогу, пропала: то ли мой жеребец шел такими странными тропами, то ли на самом деле в этих местах люди предпочитали не селиться. Впрочем, теперь неважно.