Чтение онлайн

— Готова? — спросила подруга.

— Да. Но герцог отпустил лишь на три часа: надо собираться в дорогу, завтра выезжаем. Хотела попрощаться с Чернышом, но ему не до меня. Пока я бегала от врагов, этот негодник все же охмурил кобылку Кассиана, и они ждут малыша. Мэрган изредка связывается со мной ментально, но зная, что рядом муж, уже не рвется ко мне, как раньше.

— Неудивительно, — Тануса успокаивающе похлопала меня по руке. — Для этих магических животных потомство важнее всего. Жеребята у них рождаются редко, и в первое время они очень болезненные и слабые, — я улыбнулась, а подруга продолжила: — Счастливая! Побываешь в одном из самых романтических мест! По слухам, на этом острове посреди океана такая красота, что посетившие его хоть раз непременно стремятся вернуться, — она мечтательно закатила глаза, а потом скептически фыркнула. — И аренда апартаментов на месяц равна стоимости особняка возле императорского дворца.

— Может, уговорить Арнеса на покупку там дома? Будем ездить на остров отдыхать. Тем более, я еще не выбрала себе подарок на свадьбу.

— А ты, оказывается, хитрая и алчная натура. Почти как настоящая ведьма, — усмехнулась подруга, обнимая меня.

— Как поется в юмористической песенке: «Все мы, бабы, стервы», — я пропела хорошо известные на Земле строчки и рассмеялась. — А от стервы до ведьмы — один шаг. Так что никаких секретов ты не открыла.

— Ладно, пойдем уж, ведьмочка доморощенная. И не забудь перчатки.

— Точно! — спохватилась я.

Напоминание о перчатках было нелишним. За последний месяц мой дар возрос, и, касаясь кого-либо голой рукой, я тут же уходила в транс. Это реально выматывало. Супруг, обнаруживший, что я к вечеру остаюсь совсем без сил, зачаровал несколько пар перчаток, подходящих по цвету к выходным платьям. Теперь я хожу спокойно, не боясь незапланированных видений.

Выйдя из дворца, я задержалась на ступеньках, наслаждаясь чистым осенним воздухом. Глубоко вдохнула аромат опавшей листвы, щурясь от ласкающих лицо солнечных лучей.

Нас уже ждал экипаж с гербом рода Айжонских на дверцах. Рядом с ним на лоснящихся конях гарцевали шесть гвардейцев, явно красуясь перед служанками. Вышедшая проводить меня Лиока хмуро посмотрела на них и отвернулась, но некоторые девушки с удовольствием кокетничали с бравыми парнями.

Как только я подошла, один из охранников спешился и предложил мне руку, чтобы помочь забраться в карету. Таким же образом он помог и Танусе, а после захлопнул дверь. Через миг экипаж тронулся.

Как и упоминала подруга, мы доехали за десять минут.

Лавка травницы располагалась возле моста, отделявшего район богатых от района ремесленников. Первый этаж двухэтажного дома был каменным, с высокими потолками и большими окнами, а второй — деревянным. На доме висела красочная вывеска: «Лавка городской ведьмы».

— Проходи, не стесняйся, — пригласила Тануса, когда мы покинули карету, и легонько подтолкнула меня к входу.

Я вошла и обомлела.

За стойкой стояла рыжая девчонка, очень похожая на Танусу, но с желтыми, словно янтарь, глазами. И главное — я чувствовала что-то близкое и родное в этой ведьмочке.

— Добрый день. Чего желаете? — проговорила она, с любопытством меня разглядывая.

Тут из-за моей спины вышла Тануса, и девчонка, взвизгнув, повисла у нее на шее.

— Ну все, все! Я тоже соскучилась, малышка, — рассмеялась подруга и повернулась ко мне. — Китана, познакомься с Ирганой, моей бедовой сестричкой.

Я подошла ближе и встала перед ней, всматриваясь в глаза. Иргана же сначала вежливо улыбнулась, но через пару секунд ее лицо вытянулось от удивления, она вцепилась в меня и разревелась.

— Светик, это действительно ты? — с надеждой уточнила ведьмочка.

— Я, Ириш, — я погладила ее по спине, тоже не удержавшись от слез.

Тануса перевела взгляд с меня на сестру и обратно.

— Девочки, что происходит? — с недоумением спросила она.

Мы с Иришкой оторвались друг от друга и поняли, что выдали себя. И выкрутиться никак не получится.

— Давай мы тебе все объясним наверху? — взволновано предложила младшая ведьма. — Лавку я закрою.

Пока Ирина закрывала на замок входную дверь, мы поднялись на второй этаж. Тануса казалась окаменевшей, а в ее глазах плескались боль и тоска. Я попыталась подойти ближе, но она закрылась от меня щитом. Так же поступила и с сестрой, стоило той появиться на лестничной площадке второго этажа.

— Пройдемте в гостиную, — произнесла Ирина. Мы втроем молча вошли, я и старшая ведьма сели в кресла. — Я сейчас сделаю чай, и спокойно побеседуем.

— Нет, ты сейчас сядешь и все расскажешь, — холодно приказала Тануса. — Равона знает? — Ирина покачала головой. — Приступай.

— Давайте сперва я расскажу, как мы очутились в Лиокской империи, — вмешалась я. А потом, приняв молчание Танусы за согласие и собравшись с духом, выпалила: —Ты знаешь, что я пришлая и в том мире меня звали Светланой. Мы об этом уже говорили с тобой. Я упоминала о своей лучшей подруге Ирине, с которой жили в мире под названием Земля и там погибли в один день.

— Все же это тело моей сестры, а не ее полная замена? — нахмурилась Тануса.

— Да, — я кивнула и продолжила рассказ: — Мы увлекались скалолазанием, и последний поход в горы выдался неудачным. Когда мы поднялись довольно высоко, начался камнепад. Я услышала предупреждающий крик Ирины, но не успела отреагировать: на меня свалился большущий камень. Я сорвалась в пропасть. Очнулась на судне рабовладельцев уже в этом теле. Видимо, душа Китаны не выдержала издевательств и ушла за грань, а на ее место притянулась моя.

— Почему именно твоя?

— Если я правильно поняла, то графиня Китана Скаурин — моя половинка. Во внешности, конечно, есть небольшие различия, но ведь любое существо со временем меняется, правда?

— Ты сообщила герцогу? — встревоженно посмотрела на меня Тануса.

— Он сильно занят — сдает дела перед отъездом на целый месяц. К тому же я подумала, что лучше признаться на острове, наедине.

Тануса кивнула и перевела взгляд на сестру. Ее брови вновь нахмурились, а губы сжались.

— Очнулась я в лавке, — приступила к изложению своей части истории Ирина. — Помню, как Равона отпаивала меня травами и ругала, что наказание пришлось понести тебе, а не мне. Потом долго отчитывала. Я ей пожаловалась, что потеряла память. Она прочитала надо мной заклинание, затем влила в рот какую-то гадость. Небольшая часть памяти вернулась, но исключительно связанная с травами и их использованием.

— Ты еще что-то помнишь? — Тануса так свирепо уставилась на младшенькую, что та пискнула: