Чтение онлайн

– Ниан, – улыбнулся принц. – Какая удача мне выпала.

– Оставь его, – потребовал я. – По правилам турнира…

– Остынь, тупица, – засмеялся на этот раз Карл.

– Разве ты видишь арену, песок под ногами или топот толпы? Мы не на арене! Пока государство участвует в турнир никто не участвует в драках, Вам ли это не знать ваше светлость. – Чего ты хочешь, Карл?

– Я? – улыбнулся принц.

– Все так хвалят тебя, называют чемпионом, – взмахнул руками Карл. – Но что скрывается под маской незнакомца? Как по мне, то ты убогий воин, не умеющий держать меч. Сейчас я преподам тебе урок!

В этот момент прибежала Фрейя, и слегка оклемался Хэйдан.

– Троя против одного, – улыбнулся принц.

– Фрейя, уведи от сюда Хэйя! – сказал я.

– А как же ты? – встревожилась она, увидев, как Карл достал свой меч.

– А я преподам урок принцу, – загадочно ответил я.

– Будь осторожен, я вернусь за тобой.

– Я сам приду.

– Сомневаюсь, – засмеялся Карл. – Если ты проиграешь, то я убью тебя! А если одолеешь меня, то повесят тебя за нападение и убийство Наследного принца! Ты проиграешь в любом случае… С этими словами Карл бросился на меня. Я быстро среагировал и ушёл в сторону от выпада принца.

– Уходите, Фрейя! – крикнул я своим друзьям. Девушка кивнула, помогая Хэйдану идти.

– И где тот чемпион, от имени которого мужчины бегут в страхе, а женщины даром раздвигают ноги? Где тот воин, Карл? – кричал я. Я посмотрел в сторону, куда ушли Фрейя и Хэйдан. Увидев, что они ушли, достал свои мечи.

– Наконец-то! Это такая честь, видеть Ниана в стиле Димахера, – поднял и направил в мою сторону меч Карл.

– Знаешь, кто обучил меня?

– Довольно слов, Ниан, сражайся! – Карл снова бросился на меня и получил лёгкую рану, затем ещё и ещё.

– Моим учителем был принц Эрик! и это его мечи – защищаясь, говорил я. – Он многому меня научил.

– Мой брат не стал бы учить тебя!

– Твой брат? – переспросил я, вворачиваясь от не простого выпада Карла.

– Если ты не в курсе, то спешу сообщить новость – Эрик не твой кровный брат! нанося лёгкий колотый в плечо. – я выбил меч из рук Карла. – Разве брат предал бы брата, который тебе доверял?

– О чём ты говоришь? – растерянно спросил Карл.

– О той, которую выпорол на площади до смерти твой отец на глазах Эрика! О той, которую он любил и был счастлив! О той, которая в своём чреве… носила своё чадо!

Я уронил принца на землю, совершив ловкую подсечку.

Карл медленно поднявшись, думаешь, мне легко было видеть своего брата, в тот день, когда запороли до смерти Эллию?

– Ты вспомнил её имя? – удивился я.

– Я и не забывал его!

– Почему, когда Эрик рассказал тебе, что хочет бежать из Эрлигаста вместе с Эллией, ты рассказал Шерольду?

– Так Эрик думал, что это я его предал? – чуть тише переспросил Карл.

– А разве это не так? Ты завидовал своему брату! И тебе было обидно, что если он сбежит с той, которую любит, тебя сводило с ума, ведь ты хотел доказать самому себе, что ты лучше его! Но это не так!

– Что за бред? – усмехнулся Карл. – Я не предавал Эрика! я не пошёл бы против него из-за какой-то детской обиды! Я не придавал брата, слышишь! Я любил его и был рад его поступку! Я поддержал его, но не предавал!

Я взглянул на принца. Во мне было странное чувства недоверия к Карлу. Да, принц мог убедительно лгать и искусно обманывать. я знал, что это не правда, что принц виновен, что именно он предал Эрика.

– Я тебе не верю, кто тогда рассказал отцу?

– Он мне не верит, – засмеялся Карл. – перед тобой не обязан отчитываться, но если встретишь его, то передай, что не я его предал!

– Всю свою жизнь и до самой смерти Эрик думал, что ты ненавидишь его. Он знал обо всем, но молчал… молчал потому что думал…

Остановись, Ниан, – вскрикнул Карл. – Больше не слово! – он подошёл к стене и съехал по ней вниз. – Как это произошло?

– Быстро, – ответил я, подходя к принцу. – Он просил передать тебе, я передал письмо. – Все твои письма он получил, но сохранилось лишь это.

– Я всегда хотел быть похожим на своего старшего брата сказал Карл оторвался от письма. Я брал с него пример, и был счастлив рядом с ним, ведь с Эриком чувствовал себя намного безопасней.

– Он всегда говорил мне о том, что хочет вернуться и познакомить меня с тобой Карл. Но судьба… она всегда непредсказуема.

– Больше ни слова, – тяжело вздохнул принц. – Уходи, Ниан.

Я кивнул головой, и, развернувшись, пошёл прочь. Я не знал и не мог знать через что сейчас проходит Карл. я был человеком старых пониманий, всегда считал, что лучше знать правду, не зависимо от её горечи и остроты.

– Ниан, – сказал Карл, встав с земли. – Если все, что ты рассказал – правда, и если Эрик для тебя, что-то значил, то я прошу тебя уйти из Эрлигаста навсегда и никогда не возвращаться.

Я остановился, но ничего не ответил и продолжил быстро отдаляться.

– Ты знаешь правила, – прозвучал чей-то голос из темноты, когда я скрылся за домом

– Давай, Ивейн, поучи меня, – лениво протянул Карл и держа рану которую получил от меня. – Хотел проверить кто кого?

– Это не было так важно, как мне казалось.

– Он сказал правду о том, что Эрик обучал его. – а ещё он сказал, что его больше нет.

– Эрик мёртв? – переспросил Ивейн.

– Его больше нет, как и памяти о нем.

Ивейн задумался. Единственное, что его беспокоило – это то, что Веной не сообщили ему о смерти Эрика.

– Мне жаль, – искренне признался Ивейн. – Но есть ещё одна вещь, которую я обязан вам сказать.

– Ивейн, говори.

– Я должен уехать из Эрлигаста на некоторое время

– Ты же не серьёзно? – улыбнулся Карл, но увидев глаза Ивейна, принц понял всю серьёзность и намеренность Ивейна.

– Может, расскажешь?

– Появилась возможность, наконец, найти мою семью, – с искрами в глазах сказал Ивейн. – Ты знаешь, как важно это для меня.

– Зато никто не скажет, что я выиграл турнир благодаря тебе, – подбодрил Карл. – Найди свою семью, Ивейн, я хочу хоть раз в жизни увидеть тебя счастливым.

Они обнялись и разошлись по разным сторонам. Карл обернулся и ещё раз увидел беззаботную походку Ивейна. Принц кратко улыбнулся: «Возвращайся домой и помни, что он здесь».

***

Жаркий летний полдень размещался на ажурном пространственном небе. Воздух заметно потяжелел, и дышать стало до безумия невыносимо. Мёртвая сухость пылью поднималась над бесконечными полями ржи и овса. Трудно в такой момент думать о красе живописного пейзажа, когда твои губы трескаются от недостатка жидкости в теле. Превозмогая жажду и собственную усталость.