Чтение онлайн

– Я, вроде, пока в порядке, - сообщил Кол.
– Но, подозреваю, когда пойдут настоящие волны, буду блевать, не переставая.

– Когда прибудет Варан?
– спросила между делом Мэйлинн, порхая по каюте. К своему восторгу она нашла кипу карт и большой медный компас, и теперь увлечённо шуршала пергаментом.

– Думаю, что минут через двадцать-тридцать, - взглянув на часы, ответил Кол.
– Пойду-ка на палубу, чтобы не прозевать.

– Кинжал у вас с собой?
– тут же спросил Каладиус.

– С собой, - Кол похлопал рукой там, где под свободным плащом висел его кинжал.
– Но не думаю, что он мне пока понадобится. Мы ведь ещё не в море.

– И всё же будьте осторожны, друг мой! Если что - не стесняйтесь звать на помощь.

– Уж будьте покойны! Если я только почувствую, что моей драгоценной шкуре что-то угрожает, буду верещать, как раненый заяц!
– улыбнувшись, Кол вышел на палубу.

Действительно, прошло около получаса. До семи часов вечера оставалось меньше десяти минут, когда на борт по трапу скользнула чёрная тень.

– Эй, кто это?
– тревожно воскликнул Кирп.

– Свои, - отозвалась чёрная тень голосом Варана.

– Это тот самый приятель, о котором я говорил, - Кол быстро подошёл к Варану и пожал ему руку.
– Ну что, капитан, ждать нам больше некого, поэтому командуйте отход! Лучше прямо сейчас.

– Понял, - кивнул Трип и принялся раздавать команды.

Следом засвистела боцманская дудка Кирпа. Матросы стали взбираться на мачты, выпуская на свободу паруса. Вскоре раздался мягкий толчок, и корабль медленно стал отходить от причала. Морское путешествие началось.

– Ну что, как у вас дела, друг мой?
– осведомился Каладиус, как только Варан вошёл в каюту.
– Удалось напасть на след преследователей?

– К сожалению - нет, мессир, - устало ответил Варан.
– Я уверен, что слежка за мной велась, но так и не смог никого заметить. Хотя сегодня я устроил им славную прогулку. Получив ваше послание, я решил попытать счастья ещё раз. Я взял в аренду лошадь и отправился за город. Уж там-то, как я думал, мне удастся скорее их обнаружить. Но - увы! Я скатался к водяной мельнице, стоящей в паре миль от города, попил там молока, полакомился мочёными яблоками, и, никого не заметив, отправился обратно. Иногда ощущение слежки возникало вновь. Я то гнал коня во всю мочь, то останавливался, пытая услышать топот копыт - но всё бесполезно. Неужели есть существа, способные на такое?

– Возможно - ассассины Ордена, - пожал плечами Каладиус.

– А может быть всё гораздо проще, - вдруг проговорила Мэйлинн.
– И Варан чувствовал магическую слежку? Это многое бы объяснило.

– А ведь вы правы, дорогая!
– Каладиус даже хлопнул себя по лбу.
– Вот ведь я, старый болван! Ведь это же - классическая картина! Ну конечно же, друг мой, за вами следили при помощи магии!

– Орден?
– спросил Варан.

– Должно быть, они, - согласился маг.
– Но такое сильное и неотвязное заклятие можно объяснить только одним - маг, который осуществлял слежку, где-то неподалёку. Почти наверняка - в самом городе.

– Вот дьявол!
– выругался Варан.
– Значит, я напрасно два часа петлял по городу, пытаясь сбить слежку со следа? Я был почти уверен, что мне это удалось...

– Вполне возможно, вам это удалось, друг мой, - успокоил Каладиус.
– Подобная слежка - узконаправленна. Маг должен довольно точно представлять направление, в котором вас нужно искать. Так что ваша беготня, возможно, была отнюдь не бесполезной. Может быть, этот маг... или, скорее - магиня потратят ещё много-много времени, пытаясь понять, куда вы исчезли, учитывая, что вы теперь под надёжной защитой медальона Мэйлинн.

– Ну, хвала богам!
– облегчённо выдохнул Варан.
– Так, значит, всё уже позади?

– Увы, друг мой, всё ещё только начинается, - мрачновато улыбнулся Каладиус.

– Ты поспел к самой заварухе, приятель, - усмехнулся Кол.
– Вон, кстати, там можешь взять свой меч. Боюсь, скоро он тебе понадобится.

– Что ещё случилось?
– удивился Варан.

– Да не знаю даже, с чего и начать, - Кол с притворной задумчивостью почесал затылок.
– С того ли, что мы собираемся плыть через страшнейший ураган, который можно только себе представить, на этом вот корыте? Или, может, с того, что команда этого корыта только и ждёт удобного момента, чтобы всех нас вырезать к дьяволам?..

– В смысле?..
– более умного вопроса Варану в голову сейчас не пришло.

– В прямом смысле, - подтвердил Каладиус.
– Боюсь, друг мой, вы попали, как говорится, с корабля на бал!

– Скорее уж с бала на корабль, - усмехнулся Бин и широко заулыбался, когда его незамысловатой шутке ответил дружный хохот.

– Значит, будет драка?
– Варан снова был хладнокровен.

– Хотелось бы надеяться, что нет, но, как сказал один мой знакомый, огульные надежды - удел идиотов, - развёл руками Кол.

– Да уж, с вами не соскучишься!
– Варан взял свой меч с ножнами, чтобы приладить его за спину.

По мере того, как скорость корабля увеличивалась, усиливалась качка. Вскоре это в полной мере почувствовал Бин, которого стало тошнить. Вообще из всей компании на кораблях до сих пор ходили только Каладиус и Кол, да и то последний ни разу не выходил в открытое море, да и кораблями назвать те судёнышки было сложно. Тем не менее, Варан и Мэйлинн не проявляли никаких признаков морской болезни. Несколько позеленел лицом Пашшан, но он продолжал флегматично молчать, смешивая что-то в походном котелке.

– На улице темень - хоть глаз коли!
– выглянул в окно Варан.
– Если придётся драться в такой темноте - они будут иметь преимущество, поскольку хорошо знают свой корабль.

– Если дойдёт до драки, я освещу корабль не хуже королевского дворца в разгар карнавала!
– пообещал Каладиус.

– Предлагаю немного отдохнуть и подготовиться, а затем я пойду пощупать почву, - проверяя, легко ли выходит меч из ножен, проговорил Кол.

***

– Мы наготове, - хлопнув Кола по плечу, произнёс Варан.
– Как только решишь, что пора - бросай.

Речь шла о небольшом флаконе, который дал Колу Каладиус.

– Этого флакона хватит, чтобы корабль засиял, словно гигантская свечка, - сказал он.
– Просто разбейте это о палубу. Это же станет и сигналом для нас.

Кроме того, Каладиус дал напиться Бину и Пашшану какого-то весьма горького настоя, который, однако, позволял вполне сносно удерживать внутренности внутри. И Бина, и Пашшана уже пару раз рвало, отчего и без того несвежий воздух каюты приобрёл характерный кисловатый запах. Тем не менее, сейчас оба выглядели настолько бодро, насколько это было возможно.