Чтение онлайн

Бину почему-то казалось, что когда они подойдут к шхуне, на палубе непременно будет стоять Шэд, и он устроит им бурную сцену приветствия, а затем они, расправив паруса, отправятся в открытое море. Однако, на палубе ошивались лишь двое каких-то типов, и никого из них Бин не помнил. Видимо, и остальные были немного озадачены.

– Эй, приятель, а где ваш капитан?
– доброжелательно окликнул Каладиус одного из матросов.

– А тебе что за дело?
– едва удостоив мага взглядом, буркнул тот.

– Ты что, не знаешь, кто перед тобой, дурачина?
– немедленно вспыхнул Варан.

– Да мне что за дело?
– теперь матрос уделил им больше внимания, обведя долгим наглым взглядом и, словно случайно, положив руку на рукоять широкого ножа, висевшего у пояса. Его приятель приблизился к нему, готовый помочь в случае чего. Дело принимало неожиданный и странный оборот.

– Погоди!
– Кол ухватил Варана за руку, когда тот уже потянул её за спину, чтобы выхватить меч.
– Наверное, Шэд набрал новичков в команду, они нас не знают. Сейчас всё выяснится.

– Так вам нужен Шэд?
– со странной усмешкой спросил моряк.

– Вот именно, - процедил Варан, не сводя с него пронизывающего взгляда.
– Тебя об этом и спрашивали, болван!

– Так ищите его на берегу!
– злобно рассмеялся второй матрос.
– Наверняка глушит вино или в «Корвете», или у «Матушки Кипси».

– Спасибо, - через силу бросил Кол, отворачиваясь.

– Эти таверны тут неподалёку, - услужливо проговорил комиссар, всё ещё бывший рядом.
– Могу проводить...
– он произнёс это с такой интонацией, что стало ясно, что в продолжении этой фразы должно быть что-то вроде «за дополнительное вознаграждение».

– Спасибо, сами найдём, - проворчал Варан, ещё не отошедший от перепалки с матросами.

С лёгким разочарованием на лице комиссар поклонился друзьям и зашагал к берегу. Остальные, естественно, направились в ту же сторону.

– Странно как-то всё это...
– пробормотал Кол.

– Мне не понравилось, каким тоном они говорили о Шэде, - проговорила Мэйлинн.
– Разве так говорят о капитане?

– Думаю, когда он вернётся, то наведёт порядок, - нехорошо осклабился Варан.
– Шэд не из тех, что позволяют насмехаться над собой.

– Всё-таки морякам нужно море, - глубокомысленно заметил Каладиус.
– От долгого пребывания на суше они ржавеют и портятся.

– Ну тогда мы - как раз то, что им нужно!
– усмехнулся Кол.

***

Таверну «У матушки Кипси» было легко узнать по большому деревянному щиту, на котором весьма натуралистично была изображена моложавая женщина с двумя кружками в руках, причём кружки эти, как и груди женщины были явно излишне гипертрофированы. Но, должно быть, именно это и привлекало сюда посетителей, хотя вывеска - увы!
– безбожно врала: и кружки в заведении были обычных размеров, и сама «матушка» Кипси была уже полной старухой за шестьдесят. Однако она и по сей день сама стояла за стойкой, обслуживая клиентов, и даже просоленные морские волки притихали, когда на них обрушивался сдобренный отборными матюгами праведный гнев Матушки, как звали её клиенты, независимо от их возраста.

Войдя в заведение и оглядевшись по сторонам, Кол испытал ощущение дежавю. Как и в ту памятную ночь в Найре, Шэд Кошка сидел в темноватом углу, прислонившись спиной к стенке, а рядом стояла большая глиняная кружка. Правда, в отличие от прошлого раза, сейчас за столом с Шэдом сидели ещё двое. Кол тут же узнал обоих - это были матросы «Нежданной», причём один из них - тот самый, что остался ещё из команды «Залётной».

– Похоже, что-то в этом мире никогда не меняется!
– улыбаясь во весь рот, воскликнул Кол, подходя к столу. За ним прошествовали остальные, цветущие не менее широкими улыбками (за исключением Пашшана, разумеется).

– Какими ветрами?
– подскакивая с места, вскричал Шэд.
– Кол! Ах ты, старый бродяга! И вы, мессир! Госпожа Мэйлинн... Бин, Варан... И ты тут, старина Пашшан? Как вы очутились в этой дыре? Ведь, помнится, у вас были совсем иные планы...

– Да вот, мимо проходили, решили заглянуть, поглядеть, как тут поживает наш пьянчуга-капитан!
– захохотал Кол, усаживаясь на лавку, благо, места за столом было предостаточно.

– Да вот, как видишь, поживаю помаленьку...
– отчего-то сконфузившись, проговорил Шэд.

– Вот и славно! Замшел уже тут, поди, на берегу-то!
– Кол в избытке чувств даже ткнул товарища кулаком в ребро.
– Но я тебя обрадую: для тебя вновь есть работёнка! Как в старые добрые времена!

– Работёнка?
– по какой-то причине Шэд мрачнел всё больше.

– Мозги-то, я смотрю, совсем проржавели!
– хохотнул Кол.
– Ну да ничего - мы это быстро поправим. Давай-ка, поднимай свою задницу, да пойдём на «Нежданную»! Будем готовиться к отплытию.

– На «Нежданную»?..
– на Шэде просто не было лица, он прятал глаза, избегая смотреть на старых друзей.

– Кстати, тебе не мешает как следует пообщаться с этими новичками, что ты набрал, - проворчал Варан.
– Грубияны те ещё! У меня так и чесались руки, чтобы их проучить!

– Да я...
– смешался Шэд.
– Просто... Так вышло... Тут такое дело...
– лепетал он, не находя нужных слов.

– Корабль больше не ваш?
– проницательно спросил Каладиус, глядя в упор на несчастного капитана.

– Да...
– даже несмотря на густую бороду было видно, что Шэд здорово покраснел.

– Как?..
– выпучил глаза Кол.
– Что значит - не твой?.. А чей же?

– Барра Кальмара...
– печально проговорил Кошка.

– Это что ещё за хмырь?
– Кол был весьма озадачен и, не переставая сыпал вопросами, тогда как остальные, напротив, хмуро умолкли.

– Да есть тут один...
– поморщился Шэд.
– Полуторговец, полуконтрабандист, полупират... В общем, ублюдок тот ещё. Прибыл с юга с месяц назад, случайно увидел мою «Нежданную». Ну и узнал корабль. Сказал, что он принадлежал его друзьям...

– Братишкам Трипу и Кирпу?
– вспомнилось Колу.

– Им самым, - кивнул Шэд со скорбным лицом.
– Стал требовать корабль себе. «Как память о лучших друзьях», - с гримасой процитировал он.

– И что - ты отдал?
– в один голос вскричали сразу Бин, Кол и Варан.

– Вот ещё, - фыркнул Шэд.
– Я не слишком-то доверяю излишне сентиментальным людям. Отказался, конечно...

– И что?

– Этот ублюдок имеет тут связи повсюду...
– процедил Шэд.
– У меня тут же начались неприятности. Для начала комиссариат порта арестовал мою ласточку «до выяснения обстоятельств», только вот что это за обстоятельства - мне так и не объяснили. Затем троих моих парней подрезали в заварушке, которая началась буквально на ровном месте. Потом и на меня напали, когда возвращался в гостиницу ночью. Еле отбился... А Кальмар, подонок, чуть ни каждый день ко мне подходит, и мило так просит: «Отдай, да отдай». Мол, всё равно ведь моим будет...