Чтение онлайн

– Замечание, – произнес голос. – Вам для существования требуется пища?..

Почему он говорил об этом настолько удивленно?

– Разумеется, мне необходимо есть.

– Какого рода пища вам нужна?

– Эм… Самая обычная еда: фрукты, мясо, овощи… Какие-нибудь гамбургеры, блинчики, стейки и картошка фри. Всё то, что едят все прочие нормальные люди, – фыркнула Янг, после чего уселась на кровати. – Или чем, по вашим представлениям, я должна была питаться?

– Ничем. Гриммам не требуется пища для поддержания жизни.

Янг замерла.

– Вы думаете, что я – Гримм?..

***

Айронвуд ворвался в кабинет и, ухватив парня за воротник, выдернул его из кресла, а затем прижал к стене. Мысли о том, что он так поступал практически с ребенком, раздражали его, но характерное для Озпина выражение спокойствия на лице у парня не оставляло никаких сомнений.

– Ты мне солгал!

– Поставь меня на пол, Джеймс.

– Ты солгал мне! – взревел Айронвуд, как следует его встряхнув. – И хуже того – ты сделал так, чтобы я рискнул всем Атласом. Результаты анализов уже пришли, Озпин. Она является совершенно нормальной девушкой. Да, к ней присоединен Гримм, но нет абсолютно никаких признаков того, что он ее как-либо контролирует!

– Наверное, ты неправильно меня понял, когда я говорил о ‘контроле’, – спокойно произнес Озпин.

Айронвуд фыркнул.

– Не было никаких недопониманий. Ты прямо заявил мне о том, что она работает на Салем против своей воли. Ты сказал это обо всех, включая Вайсс Шни. Единственной причиной, по которой я согласился на ту атаку, являлось спасение их жизней. И теперь я понимаю, что ты слишком многое утаил от меня. В который уже раз!

– Гримм постоянно говорит с ней, Джеймс. Влияет на нее. В некотором роде, это и есть контро-… – Он был вынужден прерваться, потому что Айронвуд внезапно его отпустил. Озпин потер пострадавшее горло.

– Хватит уже играться со словами. Я думал, мы были друзьями.

– Мы и есть друзья.

– Что-то не похоже. Ложь, обман, а теперь еще и это. Или ты считаешь, что Салем простит мне нападение на ее башню? Может быть, тебе кажется, что никаких ответных шагов не последует? По сути, я своими собственными руками объявил Гриммам войну, но меня это вполне устраивало, – сказал Айронвуд нервно меряя шагами кабинет. – Потому что ты сказал мне, что Салем создает спящих агентов. Что она заражает самых лучших, включая наследницу ПКШ.

– Это тоже своего рода правда. Их явно ввели в заблуждение.

– Заблуждаться и находиться под прямым контролем – это совсем не одно и то же, Озпин! Особенно когда от меня требуется отправить целый боевой корабль для их ‘спасения’!

– Вайсс Шни уже работала вместе с Гриммами. Жон Арк как раз и является этим самым Гриммом, и он увел свою и мисс Сяо-Лонг команды прямо в логово Салем, – произнес Озпин, стукнув по полу тростью и обойдя стол Айронвуда. – Как ты считаешь, что из всего этого должно было получиться, Джеймс? У Салем и так есть работающие на нее агенты. Мы уже сталкивались с ними, когда защищали дев. А теперь представь себе, каково нам придется, когда у них появится доступ к активам ПКШ и возможность беспрепятственно перемещаться по городам, ничем не выделяясь среди обычных людей.

– Потому что они и есть обычные люди!

– Разве мисс Сяо-Лонг обычная, Джеймс? Ты сам видел результаты анализов. Ее рука является точно таким же Гриммом, как и какой-нибудь Беовульф, да еще и уходит глубоко внутрь ее тела. Да, это существо подчиняется ей, но только пока их цели совпадают. Можешь себе представить, что произойдет, если она решит уничтожить какое-нибудь ни в чем не повинное селение?

– Если решит, Озпин. Если.

– Салем, – произнес тот, – и Гриммы. Как считаешь, Джеймс, что они станут делать дальше. Может быть, раздавать на улице печенье со счастливыми пожеланиями?

Он уселся в кресло Айронвуда и, поставив локти на стол, оперся подбородком на переплетенные пальцы.

– Они являются нашими врагами, как, впрочем, и врагами всего человечества. Мисс Сяо-Лонг и ее друзья могут этого не понимать или же просто не верить, но мы с тобой оперируем историческими фактами. Гриммы убивали людей тысячи лет. Ты и в самом деле подумал, что Салем именно сейчас захотела прекратить всё это? – спросил Озпин. – А ее сын что, проник в Бикон, подружился с наиболее перспективными Охотниками и Охотницами, а затем увел их в Земли Гриммов, не имея на них абсолютно никаких планов? Я был бы идиотом, если бы поверил во что-то подобное. Это всего лишь новый подход к старой проблеме. Раз применение грубой силы не дало ей нужных результатов, то Салем решила подорвать нас изнутри.

Айронвуд тяжело дышал, закрыв глаза и сжимая кулаки, поскольку больше всего в данный момент желал схватить Озпина за шею. Но перед ним находился подросток, и это оказалось, пожалуй, единственным, что удерживало в узде его гнев.

– Я очень долго тебе верил, Озпин. Но сейчас ты уже перешел все границы. Ты убедил меня в том, что мисс Сяо-Лонг находится под контролем, и мы обязаны ее спасти. А теперь у меня в исследовательском центре заперта дочь известного Охотника. Даже если позабыть об этических соображениях, то скандал будет просто невероятным.

– Миру об этом знать совсем не обязательно, – отмахнулся Озпин.

– Ага, просто замечательно. Лишить ее любых человеческих прав и свободы, а потом держать в заточении вечно. И как я сам до этого не додумался?

– Сарказм тебе совсем не идет, Джеймс.

– А тебе не идет это лицо, Озпин, – огрызнулся Айронвуд, направившись к двери. – Поверить не могу, что всё это время не замечал того, насколько редко ты позволяешь ему говорить.

Уже практически выйдя в коридор, он обернулся и добавил:

– И если уж упоминаешь о паразитах, которые контролируют своих жертв, то взгляни сначала в зеркало.

А затем дверь захлопнулась.

***

Когда Джеймс ушел, Озпин позволил себе вздохнуть. Пусть его гнев и был вполне понятен, но боли от этого причинял ничуть не меньше. Какое-то время они являлись друзьями, объединенными общей целью. Джеймс никогда не отличался особой доверчивостью и потому воспринимал то, что считал предательством, тяжелее всех прочих.

“Ты и в самом деле его предал”, – прошептал Оскар.

Озпин закрыл глаза.

“Ничего подобного я не делал. Все сказанные мной слова были правдой. Мисс Сяо-Лонг может в это не верить, но Салем и Гриммы являются силами природы. Их создал Бог Тьмы, и нам они точно не союзники”.

“И всё же ты ему солгал. А также мне и вообще всем”.

“Если ложь поможет мне защитить Ремнант, то пусть будет так. Ты сам когда-нибудь это поймешь, Оскар”.

“Но это же мое тело!”

“Уже нет. Я был готов работать вместе с тобой, Оскар, и помогать тебе. Но доверие – это палка о двух концах, а ты меня предал. Тебе больше нельзя доверять, а мое дело слишком важно, чтобы оставить его незавершенным”.