Чтение онлайн

Блейк удивленно приподняла бровь.

– А что взамен?..

– Ничего, – ответил ей Жон. – Нам ничего не нужно.

– Льены, – поспешил вставить Рен. – Мы не можем ничего не потребовать взамен, иначе будем выглядеть слабыми. И хуже того – сам Менаджери тоже будет выглядеть слабым, словно получил этот договор в качестве подачки, демонстрирующей, что ты вообще способен заключать какие-то там соглашения.

– Хотя именно так всё и есть, – заметил Сан.

– Да, но демонстрировать это совсем не нужно, иначе нас просто не станут воспринимать всерьез. Сделаем вид, что нам требуются льены, потому что денежные вопросы люди очень даже уважают. Но сами по себе людские деньги без мира с Королевствами нам ни к чему, так что наше стремление к сотрудничеству обретет некоторую опору в виде будущих сделок.

– Как будто он желает потратить их где-нибудь еще, – улыбнулась Пирра. – Ну конечно же! Тогда ты сможешь вложить их в Мистрале или Вакуо, а также заняться всем тем, чем там занимаются самые обычные страны, обладающие деньгами.

– Гриммы, вкладывающиеся в коммерческие предприятия, – покачала головой Нора. – Это точно собьет людей с толку.

– Именно. И пока они не оправятся от удивления, вполне обыденные вещи станут выглядеть для них совсем по-другому. Это наверняка заставит их поверить в то, что Жон вовсе не является неразумным монстром, и с ним вполне возможно договориться.

– То есть я всё равно буду вынужден всем этим заниматься, хотя ни в чем не нуждаюсь?

– Да, – кивнула Вайсс. – Считай это такой маскировкой. Ты ведь говорил, что твоя мама работает в сфере недвижимости, когда проникал в Бикон. Теперь у тебя появилась возможность воплотить эту идею в жизнь.

Ее слова напомнили Жону о тех временах, когда его жизнь была гораздо проще и понятнее.

– Означает ли это, что мы все станем своего рода дипломатами? – поинтересовалась Руби. – Если Блейк отправится в Менаджери и к Белому Клыку, то наверняка возьмет с собой Сана и Илию. Но ведь тогда получается, что они окажутся послами, правильно?

Сан рассмеялся.

– А это и вправду очень хороший вопрос. Так мы являемся послами?

– Наверное, – ответил ему Жон. – Только сразу же дайте всем понять, что если с вами что-либо произойдет, то Гриммы не оставят это без ответа. Я выдам вам стаю Неверморов, которые будут подчиняться вашим приказам. Жаль, что с другими Королевствами так поступить не получится, поскольку они меня просто ненавидят.

– Это только сейчас, – заверила его Пирра. – Но всё еще может измениться. Многое зависит от того, что предпримет Атлас, поэтому нам остается дожидаться именно его реакции.

Это было и в самом деле так, и Жон ничего не мог здесь изменить. Он поморщился и закрыл глаза. Вечная неопределенность просто убивала его, заставляя гадать о том, могло ли найтись какое-нибудь другое, более правильное решение.

Но если выбирать приходилось из таких вариантов, как оставить Янг в плену или оказаться выслеженным и убитым в качестве некоего монстра-гибрида, то что еще ему оставалось? Озпин точно был как-то связан с ее похищением, а это означало, что у него имелся какой-то касавшийся ее план.

Нет, никаких других вариантов просто не существовало. Ни отправиться в Атлас и оказаться пойманным, ни натравить Гриммов и устроить массовую бойню, ни позволить Янг умереть, когда из нее попытаются извлечь Иня, Жон не желал. Да и намерения Озпина оставались неясными. Может быть, он сумел бы убедить всех в том, что Гриммы похищали детей и превращали их в монстров.

Единственным возможным выбором стало публичное выступление.

Но и оно было ничуть не менее опасным, чем всё остальное.

– Думаю, сделаем перерыв, – произнес Жон, поднимаясь со своего места. – Мне нужно немного подышать свежим воздухом.

***

У Руби ушло не так уж и много времени на то, чтобы отыскать Жона.

Его местоположение подсказали Смотрители, которым Салем приказала защищать их группу и слушаться их команд. Просьба отвести ее к Жону никак не выходила за наверняка установленные ей рамки, хотя вряд ли сам Жон или Салем ожидали чего-то подобного. Впрочем, Смотрители были недостаточно разумными для того, чтобы самим оценивать какие-либо распоряжения и их возможные последствия.

Руби нашла Жона в огромной библиотеке, уставленной многочисленными шкафами и стеллажами с книгами, а также столами для их чтения. Он стоял на балконе, опершись на перила и держа в руках какой-то том.

Жон снял свой королевский плащ, оставив его на спинке одного из стульев. Тот делал его заметно выше, как-то могущественнее на вид и уверенней в себе. Без него же становилось понятно, насколько он в данный момент устал.

– Привет, – прошептала Руби, выходя на балкон.

– Привет, – отозвался Жон, очень напоминая сейчас себя в те времена, когда они только стали друзьями. – Что-то не так?

– Всё в порядке. – Ну, кроме уже вполне привычного беспокойства о судьбе Янг, но его испытывали, наверное, вообще все. – Я пришла просто для того, чтобы узнать, как ты себя чувствуешь. Последние события тебя явно расстроили.

Жон вздохнул. Когда он повернулся к ней с книжкой в руках, Руби сумела мельком увидеть ее название – ‘Королевства сквозь века’. Скорее всего, это был какой-нибудь исторический труд из тех, в которых особое внимание уделено политике. Жон закрыл ее и уронил прямо на пол.

– Это бесполезно. От них всех нет абсолютно никакого толку. В них никогда не говорится о том, что делать в том случае, если всё плохо, и весь мир тебя ненавидит. И хуже того – у мира имеется вполне весомая причина так поступать.

– У них нет никакой причины тебя ненавидеть.

– Почему? Гриммы ведь убили немало людей.

Руби слегка напряглась, но всё же посмотрела ему прямо в глаза.

– Это сделал вовсе не ты.

– Не я, – пожал плечами Жон. – Но моя семья.

– Твоя мама.

– И Синдер тоже. Скорее всего, еще и некоторые мои сестры. По крайней мере, самые старшие. Да и сам я никак не могу считаться невиновным. У меня нет абсолютно никакого желания как-либо карать их за это. И если кто-нибудь потребует тюремного заключения или казни для моей матери, то я просто скажу, куда именно ему следует засунуть все его претензии. Я не прав?

– Прав, – моментально ответила Руби. – Иначе бы получилось, что ты оказался бы готов пожертвовать и нами ради достижения своей цели. Тот факт, что ты не собираешься так поступать, не является чем-то неправильным.