Чтение онлайн

Вайсс присутствовала здесь, потому что знала Атлас лучше кого бы то ни было другого из их компании, а Руби Жон просто не сумел отказать, поскольку речь шла о судьбе Янг. Наверное, можно было привести сюда и кого-нибудь еще, но Кроу сказал, что не стоило понапрасну нервировать Айронвуда. Тот, судя по словам всё того же Кроу, нутром чувствовал угрозу и, безо всякого сомнения, воспринял бы за таковую чересчур большое количество закутанных в балахоны фигур. По крайней мере, Вайсс с Руби были относительно невысокими, так что вряд ли могли кого-либо напугать своим видом.

И в данный момент им как раз пригодились капюшоны, так как множество людей снимали их на свитки, фотоаппараты и даже телевизионные камеры, принадлежавшие съемочным группам новостных компаний. Часть из последних была направлена на репортеров, что-то рассказывавших своим зрителям в прямом эфире.

– Почему они все сюда пришли? – шепотом спросил Жон у Вайсс.

– Потому что ты сам назвал им место и время встречи. Или ты ожидал, что они не заметят подобного упоминания?

– Нет, я не об этом. Мне казалось, что просто не отыщется идиотов, которые придут поглазеть на кошмарного и крайне опасного принца Гриммов.

– Тогда ты сильно недооцениваешь человеческую тупость. Из трехсот тысяч населения Атласа, как видишь, набралась целая сотня тех, кто ни капельки не заботится о своей жизни, – ответила ему Вайсс, кивнув в сторону стоявших на коленях людей в рясах, кланявшихся Жону и бормотавших что-то на языке, который они с Вайсс и Руби просто не понимали. – И еще фанатики различных конспирологических теорий, а также всякие культисты.

– Откуда у меня вообще взялись культисты? Я даже ни одной секты не создал!

– Как ты думаешь, кем они считают нас с Руби? – поинтересовалась Вайсс, заставив саму Руби тихо хихикнуть. – Разные психи, поклоняющиеся Гриммам, существовали еще задолго до тебя, но именно твое появление резко увеличило их количество. Впрочем, не стоит об этом волноваться. Не появись они здесь, и я бы даже не стала рассказывать тебе о них, поскольку любое твое вмешательство лишь ухудшит нынешнюю ситуацию.

Жон потер ладони и застонал. Ему и страх-то людям внушать не хотелось, а уж тем более делать так, чтобы они приносили ему в жертву девственниц.

– Что же касается съемочных групп, – вздохнув, продолжила Вайсс, – то они наверняка считают свое здесь присутствие оправданным риском. Никто не верит в то, что ты начнешь убивать до встречи с представителями Атласа, и если та закончится удачно, то они окажутся в безопасности. А вот в том случае, если всё пройдет очень плохо, то на стены города у них надежды нет.

– Это печально, – пробормотала Руби.

– Но они не так уж и ошибаются. По крайней мере, если судить о данной ситуации по известной им информации. Впрочем, это неважно, поскольку Жон всё равно не собирается их убивать. Пусть думают что хотят, но пока их присутствие играет нам на руку.

– Только в том случае, если Атлас все-таки согласится с нами встретиться, – заметил Жон.

– Они будут полными идиотами, если откажутся.

Возможно, так и было, но Вайсс сама только что рассказывала о человеческой глупости. И пожалуй, Жон тут вовсе не являлся исключением. Ничего подобного бы не произошло, если бы он остался вместе с матерью, а не убежал в Бикон. С другой стороны, тогда ему бы не удалось осознать кое-что очень важное в своей жизни, завести себе друзей, повстречаться с Янг и позволить появиться на свет Иню. Да, Жон во многом был виноват, но ни о чем не жалел.

Кроме, само собой, выбора места для этой встречи.

Его наряд смотрелся весьма внушительно, а плащ очень красиво развевался на ветру, но мог разве что от этого самого ветра слегка защитить, ничуть не сохраняя тепло. Шелк и атлас, пошедшие на костюм, были слишком тонкими, а надетый поверх них металлический нагрудник уже давным-давно стал ледяным. Какими бы силами Гриммов Жон ни обладал, невосприимчивость к холоду в их число не входила. Ему хотелось бы обхватить себя руками и задрожать, но его останавливали направленные на него взгляды и объективы телекамер.

Руби и Вайсс с одеждой повезло гораздо больше, как бы они ни жаловались на толстые и неудобные балахоны. Первая соединила ладони и, спрятав их в рукавах, будто бы подражала какому-то мудрецу из Мистраля, иногда потирая их для того, чтобы согреться. Вайсс же к этому климату оказалась куда более привычной, так что стояла абсолютно спокойно, просто игнорируя лютый холод.

Если Айронвуд все-таки решит их бомбить, то пусть выберет огненный Прах.

По крайней мере, никто не набрался смелости приблизиться к ним и завести разговор или – хуже того – вызвать на поединок, дабы защитить Атлас. Люди просто указывали в сторону их группы, смотрели, делали снимки или вели запись, желая из первых рядов узнать о дальнейшем развитии событий и, возможно, попробовать выторговать свои жизни, если сделка с Атласом всё же сорвется.

А может быть, они все-таки хотели его убить. Должен же был найтись хоть один человек, припрятавший топор и намеревавшийся отомстить Жону за то, что когда-то сделали Гриммы.

Как бы там ни сложились обстоятельства, но скучно им точно не будет.

– Сюда летит Быкоглав, – сказала Руби.

– Наконец-то, – вздохнул Жон. – Я уже замерз.

– Помни о том, что тебе ни в коем случае нельзя демонстрировать страх, неуверенность или дискомфорт, – проинструктировала его Вайсс. – Ты являешься кронпринцем Гриммов из королевской семьи. У тебя всё всегда находится под контролем, даже если это не так. Будь собранным, надменным и целеустремленным.

– П-понял.

– И прекрати стучать зубами!

– В-вайсс, тут м-минус тридцать.

– Кронпринц Гриммов не может замерзнуть.

– К-кронпринц Гриммов с-считает иначе.

– Не считает, – с нажимом произнесла Вайсс. – Если, конечно, он желает произвести нужное впечатление.

Она посмотрела на начавший снижаться Быкоглав с ясно различимым гербом Атласа.

– Итак, мы с Руби будем молчать, пока ты к нам не обратишься. Если тебе понадобится выиграть немного времени, то задай одной из нас какой-нибудь вопрос.

– И лучше всего Вайсс, – добавила Руби.

Та вздохнула и устало потерла переносицу.

– Вот уж спасибо…

– Эй, ты же являешься лидером нашей команды.

– Руби, мы уже давно не в Биконе.

– Не стоит спорить, Вайсс, – прошептал Жон, наблюдая за Быкоглавом. – Мы все прекрасно понимаем, что ты моментально придешь в ярость от нашего идиотизма и снова захочешь занять эту должность.

– Ты вовсе не должен гордиться этим фактом!

– Тише, они уже близко.

Толпа на плато отступила от ясно обозначенного висевшим в воздухе уже несколько минут Быкоглавом места приземления. Люди продолжали переговариваться, камеры оказались направлены в ту сторону, а репортеры пытались перекричать поднявшийся гам, чтобы донести до зрителей суть происходящего. Взгляд Жона по-прежнему не отрывался от Быкоглава.