Чтение онлайн

– Это понятно, – кивнула Глинда. – Джеймс может быть силен и влиятелен, но я бы не стала доверять подобную мощь амбициям Атласа.

– Ты просто читаешь мои мысли, – усмехнулся Озпин. – Но меня волнует место и время появления этой твари. Сперва в городе еще до начала учебного года, затем на церемонии посвящения, а теперь еще и в сегодняшнем походе с первокурсниками.

Глаза Глинды тут же округлились.

– Ты считаешь, что он охотится за одним из наших студентов?

– Если я правильно помню, то мисс Сяо-Лонг упоминала, что видела во время церемонии посвящения, как он отдавал Гриммам какие-то приказы. Более того, из твоих отчетов следует, что этот монстр умеет их призывать. Всё это говорит нам о том, что он вполне способен их контролировать, верно?

– Нет… – очки преподавательницы соскользнули с ее переносицы, но она этого, казалось, даже не заметила.

– Глинда? Тебе пришла в голову какая-то мысль?

– Во время похода, – сказала она, – мисс Роуз утверждала, что на них с мистером Арком напали три Беовульфа. По ее словам, тот отвлекся и был безоружен, но вместо того, чтобы его убить, один из Беовульфов попытался его похитить. Два других при этом напали на мисс Роуз.

– Похитить? – слегка приподняв бровь, переспросил Озпин. – Ты имеешь в виду, что его утащили, чтобы затем убить где-то еще?

– Он вернулся целым и практически невредимым – лишь в синяках, но с явными следами драки, – ответила она. – И еще мистер Арк был в тот момент полностью безоружен. То, что он сумел убить Беовульфа голыми руками, говорит либо о его огромной силе-…

– Либо о не менее огромном преимуществе, – закончил за нее Озпин. – Таком, как, например, нежелание – или даже физическая невозможность – его противника нанести ему какой-либо вред.

– Сначала я подумала, что они не так поняли, что именно там произошло.

– Вероятность этого всё еще остается, Глинда.

Она покачала головой.

– Ты сам сказал, что не стоит ничего отбрасывать. Вспомни церемонию посвящения. Мистера Арка тогда мы запускали самым первым.

– Невермор, – прошептал Озпин. – И мистер Арк каким-то образом сумел его победить.

– А потом был вынужден спускаться с горы – причем с той самой, у которой мисс Сяо-Лонг, мисс Роуз и мисс Никос видели, как это существо отдавало приказы Гриммам. Невермор доставил мистера Арка прямо туда, а потом по какой-то неведомой причине не смог его убить.

Понимание моментально отразилось на лице у Озпина, его глаза заметно округлились, а ладонь начала постукивать по кружке.

– Что мы будем с этим делать? – спросила Глинда. – Если это существо охотится за нашим студентом-…

– То здесь ему будет гораздо безопаснее, чем где-либо еще, – перебил ее Озпин. – Тут он окружен как раз теми, кто вполне способен сражаться с подобным противником. Глинда, я вынужден попросить тебя присматривать за этим молодым человеком.

– Поняла, – кивнула она, поскольку и без того собиралась так поступить. Если это существо посмеет приблизиться к ее ученикам, то очень горько об этом пожалеет.

– Но зачем мистер Арк мог ему понадобиться? – поинтересовалась Глинда. – Никогда не слышала о том, чтобы Гриммы похищали людей. Ну… кроме сказок, которыми пугают непослушных дете-…

Директорское кресло с грохотом рухнуло на пол, когда его хозяин слишком быстро вскочил на ноги.

– Озпин, в чем дело?

– Сказки, – прошептал тот. – Мне нужно срочно кое-что изучить. Глинда… Отдохни сегодня вечером. Думаю, что ты это вполне заслужила.

Она успела только удивленно моргнуть, когда ее друг и начальник выскочил из своего кабинета, оставив недопитый кофе остывать на столе.

Впрочем, ей и в самом деле стоило отдохнуть… И, пожалуй, немного выпить.

========== Глава 12 - Счет овец ==========

Жон отлично знал, как именно производилась ‘минимизация ущерба’. Дядя Воттс частенько говорил на эту тему и даже иногда давал соответствующие уроки. Синдер регулярно вспоминала об этом, особенно когда мама с папой начинали очередной спор, за которым обязательно следовало так называемое ‘примирение’ или, как она говорила: ‘время оставить их наедине’. Ну, и еще этот вопрос поднимался каждый раз, когда дядя Тириан делал… хоть что-нибудь. Как бы там ни было, Жон полагал, что достаточно хорошо освоил эту тему. Требовалось всего лишь переключить всеобщее внимание на какую-нибудь постороннюю вещь.

Это должно было оказаться довольно просто.

“Это вовсе не просто!”

И использованный им способ был вполне рабочим.

“Но он не работает!”

“Знаю! Но я как раз сейчас и пытаюсь заставить его работать!” – раздраженно подумал в ответ Жон, постепенно впадая в панику. Внешне он, разумеется, оставался совершенно спокойным, сидя на полу комнаты команды RYBN. Хозяева устроились на своих кроватях, а гости расползлись по всему помещению.

Цветы, что Жон купил для Янг, стояли прямо за его спиной, всё еще источая довольно приятный аромат. Несколько сбивал с толку тот факт, что ваза оказалась совсем другой – теперь это была пустая упаковка из-под гранат, ранее, скорее всего, принадлежавшая Норе. Впрочем, наверняка это и было тем самым авангардизмом, о котором упоминала Янг. Ладно, подобные мелочи всё равно не слишком-то и сильно его волновали перед лицом неумолимо надвигавшейся катастрофы. Жон еще раз, уже не особо рассчитывая на какой-либо результат, попытался взять ситуацию под свой контроль:

– Думаю, вы слишком бурно на это реагируете, – сказал он. – Ничего особенного ведь не произошло, да и вообще никто в итоге так и не пострадал. Я считаю, что нам всем нужно просто жить дальше, оставив прошлое прошлому.

Это была весьма продуманная и логичная речь, основанная на том, что никаких значительных потерь никто из их группы всё же не понес. Не имелось ни единой причин для подобного приступа паранойи с их стороны. Ну, по крайней мере, сам Жон именно так и считал… Но почему же тогда все остальные посмотрели на него так, будто он внезапно сошел с ума?

– Арк, – вздохнула Вайсс. – Тебя похитил Беовульф. Буквально унес у нас из-под носа, неизвестно куда и с какой целью, пока мы сражались в лесу с тентаклиевым монстром. Думаю, этот факт вполне заслуживает некоторого беспокойства с нашей стороны.

– Ага, – согласилась с ней Янг. – Даже если ты настолько крут, что тебя вообще ни капельки не волнует бой с Беовульфом голыми руками, то помни о том, что далеко не все из нас точно такие же.

– Янг права, Жон, – кивнула Пирра. – Мы могли… больше никогда тебя не увидеть. Вряд ли что-то подобное вообще возможно воспринимать спокойно.

– Но я же здесь, – возразил он. – И со мной всё в полном порядке. Вам не стоило так волноваться из-за меня.

– Жон, – одним единственным словом заставила его замолчать Руби. Но вот смотреть в ее серебряные глаза оказалось, пожалуй, огромной ошибкой. Он вздрогнул и поспешил уставиться в пол, пытаясь восстановить дыхание, пока Реми внутри него корчился от боли.

Руби, похоже, так и не заметила, какое именно воздействие оказывал на Жона ее взгляд. Она уселась рядом с ним, сердито надувшись.