Чтение онлайн

– А платье то бордовое, что я приносила утром?
– уточнила Скай, подходя ближе.

— Да, бордовое.

— Тогда, я думаю, бриллиантовые, мэм. У рубиновых совсем не тот оттенок, слишком ярко.

— Спасибо, Скай, так и поступлю. Проверишь Боно?

— Конечно, - Скай вышла, а Билли взяла пуховку и пудру.

Билли готовилась к первому в своей жизни ужину в честь совета директоров. Она бывала на таких мероприятиях, болтала с жёнами партнеров Хавьера и отпускала уместные шутки, но она была только хозяйкой вечера. Теперь она была его полноправной гостьей. Билли удавалось избегать этого пол года, пока Ксавье не заявил о своём желании собирать совет директоров.

— Хавьер, помоги мне, - взмолилась Билли, глядя на фото мужа.

На фото Хавтер был в профиль. Сидел за столом, склоняясь над какой-то книгой. Фото казалось постановочным, но на самом деле его делала маленькая Агне, потому ракурс такой странный: снизу вверх. Она баловалась с новой камерой, а вышло прекрасное фото, которое больше всего любила Билли. Так она представляла себе Хавтьера в своём маленьком мире.

Мир Билли был простым и скромным. Серая комната с серыми стенами, длинный стол, по одну сторону Хавьер, по другую сама Билли и там они беседуют о том о сём.

— Как мне справиться с этим, Хавьер?
– она улыбается ему. У Хавьера щетина, седые и чёрные волосы в перемешку. Он - помесь итальянца и француженки, обаятельный и утонченный, с крупными чертами лица, прямыми седеющими волосами. Он такой уютный и сильный, за ним можно прятаться от мира, как это не банально.

— А что тебя беспокоит, красивая моя?
– спрашивает он. Его голос глубокий, спокойный, низкий. Фелиса унаследовала это вместе с итальянскими корнями. Пандора и Агне другие, неземные блондинки, с тонкими звонкими голосами.

— Как я буду там? Совет директоров, я же ничего не знаю...

— Все ты знаешь, - он поправляет волосы своим фирменным жестом. А вот это унаследовал Ксавье.
– Не думай лишнего, не суетись. Держи удар. Тебя будут пробовать задеть, не торопись давать отпор, подумай. Ты отвечаешь не только за себя, но и за девочек. И Ксавье... да, может он и захочет тебя принизить, но он просто не привык работать с женщиной. Это же Ксавье, он мужчина и мы слишком сильно вбили ему это в голову. Наша ошибка, пожалуй. Уна хотела, чтобы Ксавье вырос сильным мужчиной. Боялась, что девчонки его разбалуют, все сходили по нему с ума. Старший, красивый мальчик, его носили на руках. Она стала так сильно бороться за его строгое воспитание, что, кажется, перестаралась. Но он не плохой, Билли. Я клянусь, ты же знаешь.

— Как его победить?
– Билли смотрит ему в глаза, они будто настоящие. Тёплые. Могут согреть весь мир.

— Я не знаю, милая. Я сам этого не смог. Просто будь выше этого, хорошо?

— Да, буду.

— Вот и умница, красивая моя.

И он уходил, а Билли выныривала из своей иллюзорной второй жизни. Она уходила в себя всякий раз, когда новый шаг казался страшным и трудным.

— А вот и она! Хозяйка вечера, - насмешливо объявил Ксавье. Он занял место во главе стола, это было место Билли, она решила, что не даст ему шанса завладеть этой маленькой привилегией. Он может и глава семьи, может фирмой будет управлять именно он, но место во главе стола принадлежит хозяйке вечера и даже при Хавьере это была Билли. В её мире Хавьер коротко кивнул и улыбнулся.

— Спасибо, что сторожил мое место, Ксавьер. Это так приятно, такая милая услуга с твоей стороны, - Билли улыбнулась и поощрила Ксавье очаровательной улыбкой.

Смешок прошёлся по комнате, все сидящие за столом стали перешептываться. Ксавье не спорил, встал. Это и была, пожалуй, первая ошибка Билли.

Разговор прекрасно клеился, Билли была прекрасна в бардовом платье, с убранными в аккуратные локоны тёмными волосами и с ненавязчивым макияжем, это не могло не подогреть интерес мужчин. Билли умела флиртовать без задней мысли, это не было отвратительно. Просто здоровый, естественный и даже вежливый флирт ради флирта.

— Простите, но я немного понимаю в этих вопросах. Я всецело рассчитываю на помощь Ксавье, он умнее и опытнее меня, - улыбалась Билли, бросая на Ксавье взгляд победительницы. Полгода не прошли даром, в ней усомнились, теперь Билли набирала очки. Богатая, красивая женщина. Образованная, приятная в общении, и при этом не делает вид, что понимает что-то в бизнесе. Билли стремительно набирала очки, её стали уважать, как уважают не запятнавшую своей репутации супругу важного человека. Каждый в гостиной хотел бы поиметь эту Билли, очаровательную вдову, но только у одного ярость и это желание смешались настолько, что граница размылась. Она делала из него дурака.

— Я думаю, в этом году стоит приостановить программу по инвестированию и пересмотреть формат. Мы больше не можем бездумно раскидываться деньгами!
– уверенно говорил Ксавье.

— Ох, так ли важно говорить сейчас об инвестициях, мы же встретились, чтобы расслабиться и решить к чему мы движемся дальше!
– перебивала Билли и давала Ксавье очередной бокал.

Билли была уверена, что ставит на место избалованного мальчишку, а она дразнила Везувий, подвергая опасности Помпеи.

— Прекрати говорить вразрез моим словам!
– прошипел Ксавье.

— А что? Я задела твоё мужское достоинство?
– с улыбкой спросила она и подлила ему виски в полупустой бокал, где до этого был ром. Ксавье виски не пил. Задела ли она его мужское достоинство? Теперь задела.

Ксавье никогда не позволял женщинам так с собой говорить. «Будь мужчиной!»– всегда говорила мама. «Не позволяй девчонкам собой помыкать!». А потом она умерла. Именно в тот год, когда Ксавье должен был понять всю условность этого правила. Он так и не понял, что имела ввиду мама под: «Будь мужчиной», и почему нельзя позволять сёстрам собою помыкать. Он не понял в чем разница между сёстрами и другими женщинами, он понял только, что нельзя быть слабаком. Нельзя быть тряпкой для женских ног. Сама того не ведая, Уна Остер создала мужчину самолюбивого, гордого и ограниченного. Она сама не была злой и жестокой, это была прекрасная неземная женщина, дочь немки и грека, строгая, но поэтичная. Но она так боялась, что кто-то обидит её прекрасного смуглого мальчика, так боялась, что он станет цепляться за её юбку, что сделала то, что сделала.

Ксавье натолкнулся на Билли, когда она убирала неоткрытые бутылки вина в бар, она строго следила за своим винным баром, как и за всем алкоголем в доме. С появлением Билли, в доме Остеров не подавали плохого алкоголя. Билли склонилась над винным холодильником с блокнотом и ручкой.

— Красное сухое...
– бормотала она.
– Саперави, - она постучала ручкой по подбородку, отодвинула одну бутылку, чтобы посмотреть что стоит во втором ряду.
– Совиньон?

— Где Эстель?

— Давно спит, - ответила Билли.

После приёмов со стола убирали клининговые службы, а у горничных и Эстель был выходной. Этот вечер Эстель, Скай и Бьянка провели в театре, который оплатила Билли, а после слушали испанскую гитару.

— А ты?

— Нет, как видишь, - она пожала плечами и вернулась к подсчету бутылок. Очередь дошла до крепкого алкоголя, который стоял в баре.
– Ром… какой ром ты предпочитаешь? Я заметила, что ты пьёшь ром. Ничего в нем не понимаю, - она снова постучала ручкой по подбородку.