Чтение онлайн

Она перевела взгляд на Антара.

— Какое счастье, что в этот момент за мной гнался личный оборотень.

Антар не оценил шутку. Нахмурился, взял ее за руку и быстрым шагом направился прочь из леса. Бель почти бежала следом, и было бы гораздо удобнее идти по отдельности, но он вцепился в нее мертвой хваткой.

Остановился, только когда захлопнул двери дома, отрезая поток холодного ветра с улицы. Обернулся, отпуская почти онемевшую ладонь Беллы.

Посмотрел на нее долгим взглядом и вдруг улыбнулся.

Она затаила дыхание, чувствуя знакомый трепет в груди. Уголки губ дрогнули и сами собой потянулись вверх. Короткий смешок вырвался из груди нежданным гостем. Антар подхватил его и рассмеялся.

Вот они оба уже хохотали, совершенно без повода, высмеивая свалившиеся на их головы стресс, утраты и переживания.

— Ты в курсе, — выдохнула Бель сквозь хохот, — что мы смахиваем… на двух сумасшедших?

Антар шагнул к ней, притянул за затылок и поцеловал в губы.

Еще одно труднообъяснимое в данных обстоятельствах действие.

Бель схватила ткань его куртки, сжав в кулаках, и горячо ответила на поцелуй.

А когда спустя какое-то время дверь распахнулась, пропуская чету вернувшихся из театра Холландов, те застыли на пороге соляными столбами. То ли от вида окровавленных рук и перепачканной одежды, то ли от того, с каким исступлением, никого вокруг не замечая, их сын целовал любимую девушку.

Глава 7

Экзамены Бель сдала выше среднего. Курсовую передала в написанном виде, без защиты или ответов на вопросы. Единственное, оказалось, что эта же тема переходит на дипломную работу, с которой так просто разобраться точно не получится.

Из академии она переместилась в штаб ордена, где долго разговаривала с Майком. Он просил сделать то, чего Белла ни за что не стала бы выполнять, скажи ей об этом кто-то другой. Они хотели превратить ее в наживку для вампиров.

Противостояние затянулось, никто не знал, где осели сумеречные твари, кто стал их предводителем. Известно лишь то, что уже дважды кровососы пытались похитить Бель. И раз вреда они ей не причинили, значит, нужна она живой.

— Думаешь, через меня хотят уничтожить своего создателя? — Она сидела рядом с Майком, опустив голову ему на плечо.

Он записывал что-то в блокноте, периодически кусая кончик карандаша.

— Вряд ли. Тогда достаточно было бы тебя убить.

Бель выпрямилась, укоризненно на него взглянув.

— Ну спасибо.

— Что? Ты же связана с лордом Гвиденби с помощью кулона. Через него он подпитывается силой. Если тебя не станет…

— Да-да, я поняла.

Она нахмурилась, погружаясь в раздумья. Может, таинственного главаря вовсе нет? А его роль исполняет дед… Ну, вряд ли. Ведь тот вампир, что грозился расквитаться с ней, ясно дал понять обратное.

— Следовательно, уничтожать создателя они не планируют. Или просто не знают, что с ним все настолько плохо.

— Второе, скорее всего. Прознали о нашей связи и хотят выбить желаемое шантажом. Вы так и не нашли его магический след?

— Увы.

Дейман говорил, что комиссариат шерстит весь остров в поиске лорда Гвиденби. Но тот словно в воду канул.

— Просто немыслимо, — пробормотала под нос, в ответ собственным мыслям.

— О чем ты? — Майкл захлопнул блокнот и поднялся с дивана. Потянулся, разминая затекшие от долгого сидения мышцы.

— Как можно потерять сразу две цели? Моро ведь бывал в логове вампиров, когда вытащил меня оттуда. Понятно с дедом — он один и далеко не глуп, может с легкостью затеряться в созданной им же суматохе, но штаб вампиров! Их же целая толпа.

Майкл потер двумя пальцами переносицу.

— После того как там побывал Моро, мутанты, естественно, сменили дислокацию. Может, они с твоим дедом в одном и том же месте прячутся. Кто знает?

— Действительно… — Она грустно вздохнула. — Никто.

— Значит, согласна? Поверь, операция готовилась очень тщательно, тебя будут страховать несколько человек.

Белла молча кивнула. А что оставалось делать? Ей самой хотелось, чтобы все это наконец закончилось. Странно, что Дейман ничего не сказал. Ведь он старался максимально отодвинуть ее от активных действий в этой войне.

Антар, конечно же, воспримет подобное геройство в штыки. После потасовки с вампирами в лесу его словно подменили. Бель считала, это стало переломным моментом в лечении. Ведь с того вечера начал возвращаться ее лучший друг, которого она знала с детства и любила. А поцелуй и чувства, которые захватили их обоих в тот момент, будто отодвинули в сторону долгие месяцы с ночи, когда Антар поцеловал ее впервые. Она даже осталась у Холландов еще на неделю, отодвинув просьбу Майкла о встрече на задний план.

— Отлично! Завтра начнем готовить тебя. Нужно будет провести несколько ритуалов. Связующий уже есть, на это время тратить не придется. Твоя подружка вызвалась.

— Фло? А что за ритуалы?

— Соединим вас астрально и сможем видеть твоими глазами. Вернее, Флориана сможет.

— Ладно.

Пора было отправляться домой, а Бель не хотела. В последнее время она практически не видела родственников, появляясь у себя, только чтобы взять какие-нибудь вещи, стараясь при этом не попасться на глаза тете или дяде. Те словно приняли правила игры, так что у Беллы легко получалось избегать их. Чего не сказать о Тее. Сестра обязательно бросала ей в лицо пару уничижительных фраз, открывая Белле глаза на то, какую неприлично-распутную жизнь она ведет. Неделями пропадает в чужом доме, таскается на сомнительные встречи и ни во что не ставит семью. Галатея могла быть до зубовного скрежета раздражающей.

— Я пойду, — вздохнула Бель, поднимаясь. — Нужно побывать дома перед тем, как снова пропасть на несколько дней. Насколько понимаю, «спасете» вы меня не в мгновение ока. Придется хорошенько промариноваться в плену.

Майк нахмурился, бросив на нее осуждающий взгляд.

— Ты слишком легкомысленно относишься к грядущему делу. Да, мы будем всячески страховать, но это не отменяет всей опасности ситуации.

— Хорошо, я поняла. Надо быть серьезнее.

Улыбнувшись другу, хлопнула его по плечу и пошла в сторону выхода. Обернулась на ходу, не прекращая двигаться спиной вперед.

— Как думаешь, стоит сказать Антару?

Озвучив вопрос, сразу же поняла свою ошибку. Все конфликты, разгорающиеся между ними, начинались как раз с этого: она скрывала что-то от него или недоговаривала. А когда правда всплывала наружу, Антар реагировал максимально остро. Так что же его задевало больше всего? Предмет тайны или сам факт утаивания?

— Забудь, — тут же махнула рукой, не дав Майклу и рта раскрыть. — Глупость сморозила, конечно я поговорю с ним об этом. Если Нот или Фло не успели еще донести.