Чтение онлайн

Белла отвела глаза, понимая, что, скорее всего, он прав. Но все равно чувствовала себя так, словно Майкл отвесил ей парочку оплеух.

— Ладно, мне нужно собираться.

— Каков будет маршрут?

— В торговый квартал не сунусь. Мало ли как пойдет… Лучше, если поблизости не будет толпы людей. Прогуляюсь к озеру. Настроение в самый раз, чтобы поразмышлять на свежем воздухе.

— Отлично. Тогда удачи, Бель.

Он собрался отключиться.

— Майк! — успела позвать она.

— Да?

— А если сегодня ничего не выйдет? Может, я им уже не нужна.

— Увы, — покачал головой он. — По нашим данным, слежка за тобой только усилилась.

— Ясно. Ну тогда все замечательно!

Бель нервно усмехнулась. Запустила пальцы в волосы и стянула резинку, распуская слабый пучок, кое-как собранный сразу после пробуждения.

— И еще, Бель. Моро не нужно знать о том, что у нас на сегодня запланировано. Поставим в известность уже после.

Она послала Майклу долгий взгляд.

— Да. Хорошо.

О том, что он слегка припозднился с требованием, говорить не стала.

— Ни пуха, мелкая.

— К черту.

Зеркальная гладь пошла рябью, и скоро Бель увидела свое отражение. Бледнее обычного, с растрепанными волосами, взволнованным блеском в глазах.

Едва выйдя вчера из штаба ордена, она отправила Дейману фамильяра с посланием. Сова долго не возвращалась, а когда явилась, записки при ней не было. Значит, он получил ее. Но не ответил.

Майк сказал, что Моро на задании. Возможно, слать к нему фамильяра было верхом глупости. Хоть бы ничего не случилось и это не отвлекло его, не выдало местоположение. Белла даже не подумала, что агент комиссариата может исполнять в тот момент что-то важное, опасное или секретное.

Другой причины оставить ее без ответа у Деймана просто не могло быть.

Погода радовала, и натягивать на себя кучу одежды не пришлось. Белла не планировала так просто сдаваться кровососам. Собиралась побегать от них для приличия. Скованность в движениях ей в этом вряд ли бы помогла. Так что спортивный костюм, кроссовки и кожаная куртка, слегка не подходившая к образу. Но зато имеющая кучу кармашков, где Бель расположила складной нож, два флакончика с обезболивающим и заживляющим зельем и шоколадный батончик. Похитив в прошлый раз, вампиры не особо заботились о ее самочувствии.

Волосы она собрала в тугой пучок, спрятав в него несколько шпилек. Бросила напоследок взгляд на все еще копошащегося в сундуке Бенджи и лишь махнула на это рукой. Наведет порядок позже, когда история с мутантами подойдет к концу и голова не будет забита лишними переживаниями.

Выйдя к знакомой дороге, пустилась в воспоминания.

По этой самой тропе Белла мчалась когда-то, сбегая с помолвки. Девочке, которой она была, в тот раз впервые разбили сердце, отдав в невесты человеку совершенно незнакомому, но непременно ужасному. Каким еще мог оказаться отпрыск ненавистных ей тогда Моро?

Как много изменилось с того дня… А тропа осталась точно такой же.

Вон там у края леса ждал Антар. И побежал навстречу, едва только заметил ее, утопающую в снегу по колено. А в тени одной из старых ив прятался драконий детеныш, которого Бель впервые в ту ночь увидела.

Она еще не вошла в рощу, а уже знала, что за ней следят. Ощущение злого взгляда как раз и выдернуло из воспоминаний. Но Белла ничего не предприняла, продолжая брести размеренным шагом по направлению к знакомому с детства озеру.

Никто не вышел из тени деревьев. Не бросился со спины. Ее проводили незримым конвоем до самого берега. Видимо, учитывали прошлые ошибки, убеждаясь, что за ней действительно не следует охрана.

Постояв в тишине у кромки воды, Бель начала нервничать. Ожидание нападения оказалось невыносимым, когда точно знаешь, что где-то за спиной прячутся монстры.

Не выдержав напряжения, отвернулась от озерной глади и двинулась вдоль берега, взглядом намечая путь отступления.

Наконец, до ушей долетел приглушенный молодой травой шорох шагов. Ей позволили услышать это, она не сомневалась. Проверяют реакцию.

Конечно же, она обернулась, внимательно осмотрев полосу ближайших ив. Сунула руки в карманы и ускорила шаг, выходя к наиболее удачной для маневров части пляжа. Боковым зрением поймала чье-то быстрое движение. Дернулась, снова оглядываясь, но уже не замедляя шаг.

Теперь они не прятались. Среди толстоствольных деревьев, словно из воздуха, появились четверо вампиров.

— Какая неосмотрительность гулять в столь опасное время без охраны, — оскалился один из них.

Бель призвала фамильяров и тут же стреканула по намеченной ранее траектории. Призрачный пес перехватил ближайшего к ней вампира и повалил его на землю, сова вцепилась когтями в глаза другому. Рощу наполнили крики, ругательства и топот ног. Мутантов оказалось больше четырех.

Она бежала не оглядываясь и выстреливала заклятье за заклятьем, даже не проверяя, достигали они цели или нет. Ей просто нужно было хорошо сыграть попытку бегства. В крови горел адреналин, воздух обжигал горло, а Белла едва сдерживала рвущиеся на волю эмоции. Ее распирали смех и страх одновременно.

Отталкивающее. Хлыст. Проклятье десяти кинжалов. Щит. Дикий огонь. И бежать.

Смешно, но дедов рецепт врезался в память на веки вечные. Белла щедро раздавала все из списка, кроме разве что пламени. Сжечь рощу в планы не входило.

«Эй, ты забыла, что должна попасться?» — вдруг раздалось у нее в голове.

Бель споткнулась от неожиданности и упала, едва успев выставить перед собой руки. Ладони обожгло от встречи с мелкой щебенкой берега. Она охнула от боли, но шустро поднялась на ноги.

— Какого черта!

«Прости, дорогая… Мне просто показалось, что ты увлеклась».

Теперь Бель узнала голос Флорианы. Примечательно, что в интонации не проскользнуло ни грамма сочувствия. Считанные секунды замешательства стоили ей многого. Не успела и глазом моргнуть, как со спины обхватили чужие руки.

— Попалась, голубушка!

— Давай скорее сюда! — зло прорычали неподалеку. — Вяжи ее.

— Эта сука в миллиметре от горла режущим прошлась! — визжал другой голос. — А ее бешеная птица выклевала мне глаз!

— Да, определенно сегодня не твой день…

— Дайте сюда поганую человечишку!

— Угомонись!

Судя по звукам, кто-то сцепился в драке.

— Я порешу эту тварь! Дайте только добраться!

— Она нужна живой!

Смачный звук встречи кулака с носом и глухой удар тяжелого тела о землю.