Чтение онлайн

Корабельные маги опомнились и атаковали призрака такой гремучей смесью заклинаний, что он на несколько минут скрылся за искряной завесой. Толку от этого было чуть, только скалы оплавились и на фоне копоти королевский дух стал еще четче. Кое-кто поумнее бил не пульсарами и экзорцизмами, а противофантомными заклятиями, но морок так быстро возобновлялся, что непосвященные видели только частое мерцание, вполне позволительное потустороннему существу. «Короля» поддерживали сильнейшие маги подполья, и задавить их численностью не удавалось. («Он исчезнет только вместе с нами!» - с легким пафосом заверил оборотень.) К тому же сказалась практика по созданию пещерных чудищ, в которой Керрену, по словам Тьена, не было равных.

– А где Дар?
– спохватилась я.
– Ты его давно видел?

– Из дома он с нами выходил, - припомнил одноглазый.
– И в лабиринт, кажется, тоже лез... может, отстал на каком-нибудь повороте?

В скалах по эту сторону залива было четыре смотровых «окошка» - длинных узких расщелин, невидимых с моря. Маги соответственно разделились: одна группа отвечала за погоду и панику, вторая, сама большая, за «короля», третья - за блокирование телепатии и «отстрел» вестников. У четвертого залегли мы и еще парочка наблюдателей. Призрака решили делать на противоположном берегу, ближе к флоту - и правильно, та скала от вражеских пульсаров уже вся растрескалась.

Входы в пещеры прикрывали мечники и арбалетчики, хотя толку от них, если королевские маги примчатся в порт раньше, чем наш план сработает, почти никакого. Заговорщики поставили на кон все и сразу, в случае провала им останется только с позором разбежаться или принять безнадежный бой, ведь после «шутки» с иллюзиями маги будут сильно ослаблены.

– Скорее, увязался за Керреном, - досадливо сказала я.
– Несмотря на все запреты. Не понимает, что только мешать им будет!

– Мальчишка, - усмехнулся Тьен.
– Что с него взять.

– Три шкуры, если опять что-нибудь учудит!

«Король» окончил короткую пламенную речь и жестом полководца, призывающего войско на битву, воздел руку с мечом к небу. Кончик клинка брызнул светом, пустив по небу золотистые круги.

Люди на кораблях и берегу переглядывались, терзаясь мучительными сомнениями. Так король все-таки воскрес? Или, как утверждают корабельные маги, это всего лишь грубая подделка (почему ж они тогда никак с ней не справятся, а?!). И где главные королевские чародеи? Где сама Терилла, почему не спешит на помощь флоту? Не сказать, чтобы он был так уж ей предан, однако служба есть служба, да и плату за нее никогда не задерживали: ни один правитель, даже самый жестокий, не станет ссориться с собственным войском.

Напряжение дошло до пика, когда либо случается взрыв, либо ждать его уже бессмысленно. Мы с Тьеном непроизвольно сцепили руки, и тут призрак снова подал голос. Слегка изменившийся, какой-то, я бы сказала, женственный, но по-прежнему громоподобный.

– ЛИКУЙТЕ, МОИ СЛАВНЫЕ ПОДДАННЫЕ! КОРОЛЕВА ПОВЕРЖЕНА, Я УНИЧТОЖИЛ САМОЗВАНКУ И ВЫРВАЛ ЕЕ СЕРДЦЕ!

Губы «короля» не шевелились (впрочем, народ принял это как должное: призрак же!), он продолжал в позе памятника парить у скалы, однако откуда-то из поднебесья вывалился темный комок, со свистом прочертил воздух и шлепнулся на палубу флагмана, прямо к ногам адмирала. Тот наклонился, протянул дрожащую руку... и рухнул рядом.

– Долой тиранию проклятой ведьмы и ее прихлебателей!
– прокричал кок в опешившие лица воинов, не спеша выпускать кадушку.

Капитан кашлянул, осаживая людей и одновременно напоминая, кто тут теперь главный. Долго, пристально всматривался в побледневшего бунтаря, потом развернулся к первому помощнику и сурово скомандовал:

– Спустить флаг! И поднять настоящий, королевский. Возьми у меня в ящике под койкой, в старую рубашку завернут.

Хейна приглушенно пискнула: на нее ловко набросили мешок и принялись обкручивать веревкой.

А народ действительно начал ликовать.

– Дар, где ты взял эту гадость?!

На бабу, полощущую в водичке окровавленные руки, злобно надвигалась не только я, но и все участники потустороннего спектакля. Обстрел противника частями Териллы в наши планы не входил, и шаловливого импровизатора ждала нешуточная взбучка

– На бойне, - невозмутимо ответствовал брат, вытирая руки о передник.
– Вон там, у входа в порт. Покуда вы готовились, я сбегал.

– С каких это пор там продаются человеческие сердца?!

– Я вообще-то просил свиное, - пожал плечами Дар.
– Посвежее.

– А если какой-нибудь мясник заметит обман?

– Ну и отлично. Лишнее доказательство, что Терилла была очень нехорошей женщиной. Так что вы на меня не ругаться, а молиться должны! Если бы не я, ничего бы у вас не полу... Ой-ой-ей-ей!

Как оказалось, не все маги столь щепетильны в отношении детей, чтобы ждать, пока те дорастут до дуэлей. Тьен охотно составил Керрену компанию, и они с наслаждением, припомнив Дару все прошлые шуточки, оттягали паршивца за уши.

– Ринка-а-а!
– поросенком завизжала баба, поджимая ноги.
– Скажи им, чтоб отпустили!

Мужчины приостановили экзекуцию и вопросительно поглядели на меня.

– Керрен, пожалуйста, отпусти его!
– горячо взмолилась я.
– Нет-нет, Тьен, ты держи! Теперь моя очередь!..

– Ой-ой-ё-о-о-о!

– К твоему сведению, - нравоучительно сообщил Тьен воспитуемому, - у нас были свои люди в толпе. Они должны были первыми закричать: «Слава королю!» и «Долой Териллу!», увлекая за собой народ, но из-за этого дурацкого сердца опешили.

– А вдруг бы без сердца народ не увлекся?
– сквозь слезы пробубнил Дар.
– Ай-яй-яййй!..

– Ладно, хватит, - прервал наше приятное занятие Керрен.
– Поспешим в порт, Висельт будет там с минуты на минуту.

Как бы заговорщики ни торопились, чародеям пришлось потратить немного драгоценного времени на восстановление сил: магистрам - опустошить загодя подготовленные УМЕ-накопители [8] , архимагам - помедитировать, собирая рассеянную в воздухе магию. Молодежь, совсем вымотавшуюся и неспособную колдовать раньше завтрашнего утра, отправили было по домам, но ребята возмутились и заявили, что мечи, хвала богам, УМЕ не требуют.

Затем повстанцы разбились на группы - маг и несколько воинов - и начали слаженно, друг за другом, телепортироваться.

– А вас Тьен проводит домой, - заявил Керрен, когда поляна перед пещерой опустела.

– Почему?!
– возмутился Дар, пламенея распухшими ушами.

– Потому что женщинам и детям на войне не место, - отрезал маг, исчезая прежде, чем кто-нибудь из нашей троицы успеет возразить.

На Тьена жалко было смотреть. Возиться с бестолковым бабьем, когда соратники идут в долгожданный бой за свободу! Но кого-то из воинов все равно пришлось бы оставить, а ослаблять отряд на мага еще более неразумно.