Чтение онлайн

«Цыганки, — промелькнуло в голове. — Вырубили пробки и ловят всех в подъезде».

Перепуганная догадкой, она выдернула рукав из чьей-то цепкой хватки и попятилась обратно в свою квартиру. Дверь должна была остаться в паре шагов, но ее никак не удавалось нащупать. За спиной была пустота.

Понемногу зрение прояснялось, но удивительное дело: вместе с картинкой становился разборчивым звук, словно в голове сработал какой-то переключатель. Не то чтобы окружавшие ее незнакомки заговорили по-русски, просто Лиза каким-то образом начинала понимать смысл их слов.

— Добро пожаловать! С тобой все в порядке?

— Она правда здесь! У нас получилось!

— А она точно та, кто нам нужен? Она странная…

Кто-то осторожно коснулся поясницы, заставив вздрогнуть и обернуться. Невысокая рыженькая девушка отдернула руку и спрятала за спину, прямо как ребенок, пойманный за шалостью. Лиза открыла было рот, намереваясь прикрикнуть на неведомо откуда взявшихся нахалок, да так и застыла.

Двери в квартиру, из которой она вышла минуту назад, на месте не оказалось. Как и привычного подъезда с тусклой лампочкой без плафона и стенами, окрашенными в унылый синий цвет. Место, где Лиза сейчас находилась, она вообще впервые видела: комната без окон, просторная, но захламленная множеством вещей. Со всех сторон громоздились шкафы, стеллажи, столы, и все это было завалено, заставлено, погребено под кучей причудливого барахла.

Неведомые механизмы пощелкивали и тикали, выполняя свою загадочную работу. Стеклянные бутыли, колбы и трубки, пустые или наполненные порошками и жидкостями, тускло поблескивали. Книги в солидных переплетах пылились на полках. Даже с низкого потолка свисали пучки трав, непонятного назначения инструменты и полотняные мешочки. Все вместе напоминало тщательно подобранную декорацию к какой-то сказочной театральной постановке.

— Какого… что тут вообще происходит? — спросила Лиза, с трудом обретая дар речи.

Голоса, притихшие, пока она осматривалась, вновь зашумели, перебивая друг друга.

— Мы сейчас все объясним.

— ЭтоНиритебя вызвала, она фея, и ты…

— Только не бойся!

— Ты должна нам помочь.

Девушки, обступившие ее, выглядели не менее странно, чем комната: все как на подбор низкорослые, коренастые, с грубоватыми, будто высеченными из камня, лицами. Их одежда и прически казались старомодными, даже экзотичными — длинные юбки, рубашки с вышитыми рукавами, жилеты и куртки грубой шерсти. Промелькнула мысль, что все они принадлежат к какой-то неизвестной ей народности. Стоп. А от нее-то что им всем надо?

— Погодите, с чего я вам должна помогать? И кто, говорите, меня вызвал?

«Да это же сон! — осенило ее. — Точно. Прилегла на кровать и отрубилась, сама не заметив».

— Я провела ритуал, и ты откликнулась, — пискнул тоненький голосок. Когда Лиза увидела говорившую, сомнений в том, что все это ей снится, не осталось. Таких существ в реальности быть не могло. — Выходит ты именно то, что нужно этим заполошным. Чего уставилась, никогда фей не видела?

Ничего подобного она и в самом деле не видывала: кое-как умостившись на краю книжной полки, на нее сердито смотрела девушка размером со среднюю кошку. Кожа ее была зеленоватой, а волосы и вовсе ярко-изумрудными. За спиной трепетали слюдяные крылышки, переливчатые и невесомые, как у стрекозы.

— Значит, фея, — развеселилась Лиза, не ожидавшая от собственного подсознания таких красочных картин. — Ничего себе! А остальные тогда кто?

Одна из девушек (всего их было пятеро) с торжественным видом выступила вперед. Как и остальные, она была совсем невысокой, и, несмотря на крупные черты, лицо ее казалось приятным, даже по-своему симпатичным — Лизе вспомнились таитянки с картин Гогена. Густые темно-русые волосы были собраны в две тугие косы, доходившие почти до талии.

— Меня зовут ДараЭрмегот, — сказала она, глядя на Лизу серьезными серыми глазами. — А это мои подруги — Номин,Идамаи близняшки — АюнаиАяна. Вообще нас семеро, еще с двумя познакомишься позже. Мы рудокопы Северной Цитадели. Точнее, будущие рудокопы.

— Женщины-шахтеры! — воскликнула развеселившаяся Лиза. — Так вот почему мне все это привиделось! Только откуда взяласьфеечка…

Она покосилась в сторонузеленокожеймалявки. Та поймала взгляд, фыркнула и демонстративно отвернулась.

— Лучше спроси, откуда взялисьгномыи ты сама в придачу, — высокомерно пропищала она. — Между прочим, вы в моем доме находитесь! В вашем мире у всех с воспитанием беда или нам просто с тобой не повезло?

— Гномы? Семь гномов? — восторженно переспросила Лиза. — А я, получается, у вас вроде Белоснежки?

Спортивного вида смуглянки, похожие друг на друга, как две капли воды, удивленно переглянулись.

— А кто такая Белоснежка? — спросила одна из них.

— Известный сказочный персонаж. Девушка, которая жила у семерых гномов.

— И что она делала у гномов?

— Ну… — протянула Лиза, пытаясь вспомнить подробности сюжета. — Жила. Помогала им, наверное.

Та, что назваласьДарой, подошла ближе и посмотрела в глаза. Выражение ее лица по-прежнему было серьезным, но во взгляде читалась мольба.

— Нам тоже нужна помощь, — тихонько сказала она, — очень-очень. Ты ведь поможешь нам, правда? Будешь нашей Белоснежкой?

Когда сердитая феечка выставила всю честную компанию за порог, Лиза начала сомневаться в том, что происходящее — обычный сон. Во сне мир не бывает таким подробным, со всеми красками, звуками, запахами и ощущениями. Все вокруг казалось подозрительно настоящим, даже чересчур низкий дверной проем в доме феи — по рассеянности Лиза приложилась об косяк и почувствовала боль в полной мере, а на лбу, как положено, налилась шишка.

За дверью оказался лес.

Крошечную полянку с домиком феи обступали ели-великаны. Их стволы покрывала седая бахрома лишайников, нижние ветви раскинулись над головой, бросая густую тень на ковер перепревшей прошлогодней хвои. Кое-где солнечным лучам удалось пробиться сквозь переплетение еловых лап, и навстречу им тянулись тонкие молодые травинки, распускались голубые, желтые, белые цветы. Со всех сторон доносилось щебетание птиц, а в воздухе пахло весной.

— Прости, мы не подумали, что ты будешь одета не по погоде, — на плечи опустился тяжелый подбитый мехом плащ, и Лиза осознала, что трясется от холода. — Пойдемте быстрее.

— Я никуда не пойду, пока толком не объясните, где я и что вам от меня нужно, — сказала Лиза строго.

— Пока мы все расскажем, ты тут окоченеешь совсем, — одна из близняшек схватила ее за рукав и потянула за собой. — Идем же, поговорим по дороге. Тем более, выбора у тебя особо нет, не в лесу же оставаться.

— Чего это? Я могу просто взять и проснуться, — неуверенно возразила Лиза.

Дара замялась, посмотрела виновато. От этого взгляда стало не по себе. Нет. Все это не взаправду. Если не сон, то бред — даже во внезапное сумасшествие было проще поверить, чем в реальность происходящего.