Чтение онлайн

–  Зови, - после недолгого молчания отозвался адмирал.

Таркович вошел в кабинет и наклонил голову.

–  Здравствуй, Олег, - негромко сказал он.

–  И тебе здоровья, Мирко, - ответил Шемич.
– Чем обязан?

–  Есть кое-что, - как-то непонятно усмехнулся Таркович, садясь.
– Весьма неожиданное и, возможно, радостное. Я еще не знаю, как к этому относиться.

–  Вот как?
– нахмурился адмирал.
– Что там опять на наши головы свалилось?

–  Император, - криво усмехнулся генерал.

–  Не понял… - растерянно уставился на него Шемич.
– Какой еще, поленом по лбу, император?…

–  Самый обычный, - вздохнул глава разведки.
– Как ты знаешь, основной командный центр Адмиралтейства почти не модифицировался со времен Империи. Секретные протоколы гиперсвязи тоже остались прежними, разве что шифр новый ввели.

–  И что?

–  А то, что несколько часов назад мы получили сообщение от искина Белого Крейсера. Стандартное сообщение о вступлении в должность нового капитана, подтвержденное по всем правилам.

–  А-а-а… - адмирала затрясло от такого известия.
– Н-но эт-то ж-же…

–  Вот именно, - резко кивнул генерал.
– На престол взошел законный император. Некий Алекс… Алесий Коршун-о-ов. Коршун, в общем.

–  Весело… - протянул Шемич, неверяще глядя на собеседника.
– Это не утка?…

–  Нет, - в глазах Тарковича горел нездоровый азарт.
– Мало того, мне сообщили, что шар на вершине единственной уцелевшей башни императорского дворца горит белым светом, как в старых сказках. Так что население столицы знает о коронации.

–  Империи давно нет!
– грохнул кулаком по столу адмирал.
– Двести лет, как нет! Вместо нее…

–  Вот именно, что вместо нее больше сотни слабых, крохотных странишек!
– с презрением выплюнул глава разведки.
– Ни на что не годных! Нашу Федерацию хоть взять… Это страна? Это дерьмо собачье, а не страна! И ты об этом хорошо знаешь.

–  Знаю… - понурился Шемич.
– Но деваться-то некуда.

–  А что, если Создатель дал нам шанс?
– прищурился Таркович.
– Ведь Федерация на грани распада, "демократы" рвут ее на куски, лидерам партий власти хочется, чтобы карманы за чужой счет набить. Сколько еще продержится наша страна? Помнишь выкладки аналитиков?

–  Месяц-другой, не больше, - вздохнул адмирал.
– Первой, скорее всего, заявит о своем суверинетете Тиркана. Затем Лагос. А после них и остальные…

–  В том-то и дело, - угрюмо посмотрел на него глава разведки.
– До сих пор хоть одна планета бывшей Империи единой оставалась - Росс. Теперь и она собралась распадаться… Каждая камарилья политиканов жаждет единолично править! Так может лучше поддержать императора? Может, он не позволит развалить страну?

–  А ты знаешь, кто такой этот Алесий Коршун и на что он вообще годен?
– устало спросил Шемич.
– Вдруг это просто авантюрист, чудом пробравшийся на борт?

–  И это возможно, - не стал спорить Таркович.
– Но я готов за соломинку ухватиться. В прошлом, насколько я знаю, искин Белого Крейсера редко ошибался.

–  Как же, редко, - криво усмехнулся адмирал.
– Ты последнего императора вспомни. Только о развлечениях и думал, скотина! А страну профукал…

–  Это, конечно, так… - устало потер виски глава разведки.
– Но того императора избрал не искин Белого Крейсера, а искин дворцового комплекса. Владек на БК вообще ни разу не бывал. Ладно, впрочем, это дело прошлое, а нам сейчас выжить нужно.

–  Нужно, - согласился Шемич.
– И это очень непросто. Ты, Мирко, забываешь, что никто из наших дорогих "демократов" власти просто так не отдаст. Будут вопить о "свободных выборах" и "волеизъявлении народа", гадя изо всех сил. Многие почему-то им верят…

–  Не многие!
– возмутился Таркович.
– Совсем не многие! На выборы едва пятнадцать процентов населения ходит! Однако эти псевдовыборы все равно объявляют легитимными… Будто не знаешь.

–  Знаю, - скривился адмирал.
– Не хуже тебя знаю. Но поддержать неизвестно кого? Извини, я еще не сошел с ума.

–  Да ты погляди, что на улицах творится!
– рявнул, вставая, глава разведки.
– Погляди! Включи любой новостной канал головидения.

–  Зачем?
– удивился Шемич.

–  Зачем? Я же говорил тебе, что шар на вершине дворцовой башни загорелся белым! Думаешь, люди не помнят, что это означает? Еще как помнят! Об Империи в последние годы с такой ностальгией говорят и пишут, что… От профессоров до дворников. Люди устали от либерастического бардака!

Ничего не говоря, адмирал дотронулся до одного из сенсоров на небольшом пульте. Стена напротив превратилась в голоэкран, на котором появилась заполненная народом улица. Шемич сразу узнал ведущий к остаткам императорского дворца проспект Михайлы III Освободителя в бывшей столице Росса, Сант-Владибурге. Люди что-то кричали, обнимались, бросали вверх шапки и шляпы, танцевали и аплодировали. А впереди пылал ярким белым светом шар на вершине императорской башни, как называли ее в просторечии. В нескольких местах некие ораторы что-то вещали с импровизированных трибун, но их никто не слушал. Сквозь рев народа адмирал различил надрывный визг одного из них, стоящего на парапете набережной:

–  Мы свободные люди! Нам не нужно никаких императоров! Голосуйте за нашу партию!

–  Да заткнись ты, гнида!
– сдернули его с парапета несколько явных работяг, судя по виду, и от души отпинали ногами.

Картины сменяли на экране друг друга, адмирал видел разные города планеты, но везде происходило то же самое. Сообщение о нежданной коронации нового императора катилось по Россу, как цунами. После двухсот лет перерыва! После распада страны, голода, отчаяния и безнадежности! У людей впервые за последние двести лет появилась надежда. Не у всех, конечно, для многих, особенно из власть имущих, именитых и богатых, появление императора означало потерю всего - он не простит откровенного грабежа и бесчисленных преступлений.

Журналисты радовались сенсации, все издания вышли с кричащими заголовками, все каналы головидения говорили только об одном. Каких только предположений они ни строили, каких только выводов ни делали. На любой вкус. Издания разных партий в один голос утверждали, что императором стал их лидер, ибо только его власть легитимна, только он ее достоин. И одновременно призывали голосовать за них.

–  Святой Создатель… - растерянно сказал адмирал, глядя на всю эту вакханалию.

–  Дерьмократия во всей ее красе, - цинично умехнулся глава разведки.
– Нравится?

–  Кому такое может понравиться?
– гадливо скривился Шемич.
– Разве что придурочным либералам. Но что-то все это вызывает у меня настороженность…

–  Почему?

–  Ты еще спрашиваешь?
– пристально посмотрел на него адмирал.
– Не то ли это, о чем я думаю?

–  Что ты имеешь в виду?
– подозрительно прищурился Таркович.

–  А вот что… - и адмирал негромко произнес кодовую фразу.

–  Так… - невнятно промычал глава разведки, ответив нужным образом.
– Так ты тоже из наших?… Вот уж не думал…