Чтение онлайн

От кристалла вверх ударил луч белого света, из которого во все стороны полетели маленькие разноцветные бабочки. Одна такая бабочка, золотисто-белая, и, как оказалось при ближайшем рассмотрении, действительно состоявшая из цветного света, села к Инсе на левое запястье. И пока девушка зачарованно рассматривала это магическое создание, поднеся руку поближе к глазам, бабочка превратилась в маленькое цветное облачко, которое вытянулось в тонкую линию и обвилось вокруг запястья Инсы, словно впитавшись в него. Теперь у нее на левой руке был как будто нарисованный браслет, мягко светившийся всё тем же бело-золотистым светом.

— Я знал, я чувствовал, что мы предназначены друг для друга! — радостно закричал Ренц и, вытянув левую руку, продемонстрировал Инсе точно такой же, как у нее, бело-золотистый «браслет».

— Как ты это сделал? — ошарашенно спросила она.

— Это не я, — удивленно ответил парень. — Это магия Кристалла поиска избранников.

С трудом подавив зарождающуюся в душе панику, Инса сделала несколько глубоких вдохов и, сжав кулаки, чтобы скрыть дрожь в руках, медленно, с расстановкой, произнесла:

— Я бы очень хотела, чтобы мне вот прямо сейчас объяснили, что здесь вообще происходит.

— Ты только не волнуйся, — обеспокоенно начала Кита, — я тебе сейчас всё расскажу.

— Может, лучше я? — спросил Ренц.

— Нет, — отказалась Инса, — пусть лучше Кита.

— Как ты, наверное, знаешь, — торопливо начала подруга, — в Бартастании не так уж много стихмагов первой и высшей категории.

Инса согласно кивнула, и Кита продолжила:

— И вот, лет сто двадцать назад или около того один очень талантливый артефактор влюбился в девушку с сильным стихийным даром, но её семья была категорически против их брака, поскольку у него была только третья категория дара, да и девушка, хотя и любила этого мужчину, но была готова пожертвовать чувствами ради того, чтобы продолжить магическую династию. И тогда он решил сделать артефакт, с помощью которого можно будет гарантировать, что дети унаследуют дар более сильного супруга. Но такой артефакт создать не удалось, зато он сделал другой — тот, работу которого ты сейчас видела. Это Кристалл поиска избранников, он подбирает для стихмагов с даром от второй категории и выше, как мужчин, так и женщин, тех, с кем у них идеальная магическая и ауральная совместимость. Дети в таких парах действительно всегда наследуют уpовень дара от более сильного родителя, но вот вид дара наследуется, как обычно, у девочек — чаще от матери, а у мальчиков — чаще от отца.

— А тот артефактор? — не могла не полюбопытствовать Инса.

— Ему повезло, девушка оказалась его избранницей, и хотя убедить её семью разрешить этот брак удалось не сразу — они хотели убедиться, что эти «избрания» действительно работают, в конце концов они поженились, и всё у них было хорошо. Ну, по крайней мере, так гласит общепринятая версия этой истории.

— И что всё это означает для меня?

— Это означает, — всё-таки влез Ренц, — что, когда мы с тобой поженимся, у наших детей будет как минимум первая категория дара.

«Когда поженимся? Наших детей?» — Инса никак не могла до конца осмыслить происходящее, но уже чувствовала, что оно ей не нравится.

— Стоп! — срывающимся голосом начала она. — Какое ещё «поженимся»? Мы с тобой знакомы меньше месяца. Да я вообще как минимум до двадцати пяти лет замуж не собираюсь. Мне же ещё надо доучиться, потом три года отработать по распределению. Да и вообще…

— Успокойся, пожалуйста, — ?енц взял Инсу за руки и, обхватив её ладони своими, прижал к груди, — у тебя вон руки уже ледяные. Неужели же я такое чудовище, что одна только мысль о том, чтобы выйти за меня замуж, приводит тебя в ужас?

Взгляд его был таким серьезным и печальным, что почти уже сорвавшееся у нее с языка ехидное: «?ще какое!» Инса произнести так и не смогла.

Она неловко пожала плечами и, отводя глаза, попросила:

— Давай не будем сейчас это обсуждать.

— Ладно, — согласился Ренц и спросил: — Ты потанцуешь со мной?

Инса кивнула, и он повел её на площадку возле сцены, на которой снова играл оркестр.

Партнером по танцам Ренц оказался идеальным, и они танцевали до тех пор, пока Инса не простонала:

— Всё, не могу больше, у меня сейчас ноги отвалятся!

Тогда Ренц подхватил её на руки и куда-то понес.

— Поставь меня сейчас же! — потребовала девушка.

— Ну, ты же устала, а мне не трудно, ты совсем легкая — улыбнулся Ренц.

— Куда ты меня тащишь?! — продолжала возмущаться Инса.

— В свое мрачное логово, конечно, — зловещим шепотом ответил парень.

Инса начала было вырываться, но потом вспомнила, чем это закончилось в прошлый раз, и затихла. В конце концов, как бы она ни относилась к ?енцу, в том, что он не причинит ей вреда, она была уверена.

Ренц принес её к одной из тех скамеек, на которых они сидели, когда гуляли возле стадиона, и, бережно усадив, поинтересовался:

— Пить хочешь?

— Еще как!

— Никуда не уходи, сейчас принесу.

И Ренц отправился к видневшимся за кустами столикам с напитками и закусками.

Минут через десять он вернулся не только с двумя бумажными стаканчиками с лимонадом, но и с двумя бумажными тарелками, на одной из которых были крошечные бутербродики, а на другой — пирожные.

— Не знал, что из этого ты любишь, поэтому взял всего понемножку. Мороженого, к сожалению, нет.

— Благодарю. Как ты вообще это донес?

— Магия! — улыбнулся парень.

Они просидели на этой скамейке почти до полуночи, глядя на звезды и болтая обо всем подряд. Ренц несколько раз приносил еду и лимонад, которого Инса выпила столько, что несмотря на деликатность темы, через какое-то время перестала стесняться и прямо заявила, что ей нужно в туалет, и провожать её туда не надо, тем более, что у Ренца есть гораздо более ответственная миссия — охранять эту замечательную скамейку и эти восхитительные вкусности. Проходя вдоль аллеи, на одной из скамеек она заметила самозабвенно целующихся Киту и Терда и постаралась слиться с тенями, чтобы не смущать друзей, за которых искренне порадовалась.

В итоге, когда преподаватели стали объявлять, что пора расходиться, Инсе даже было немного жаль, что этот вечер закончился. Ренц проводил её до общежития и на прощание целомудренно чмокнул в щечку, но смотрел при этом так, что Инса всё равно ужасно смутилась.

Она как раз раздумывала, дожидаться подругу или всё-таки ложиться спать, когда в комнату ввалилась раскрасневшаяся Кита.

— Он сказал, что я ему очень нравлюсь, и он хочет, чтобы я была его девушкой — мечтательно улыбаясь, произнесла она.

— А ты что? — прекрасно зная ответ, тем не менее спросила Инса, чтобы поддержать разговор.

— Ну, я сказала, что он мне тоже нравится, и я согласна быть его девушкой.

— А потом что?

— О-о-о! Потом мы целовались. Он так классно целуется! В Матринеле у меня уже был парень…

— Да, ты рассказывала.

— Так вот, он целовался и вполовину не так хорошо, как Терд. Да и вообще — Терд гораздо лучше во всех отношениях.

— Я очень за вас рада.

— А у тебя с Ренцем как?