Чтение онлайн

— Логично, — согласился Терд, а Кита просто кивнула.

— Нет, не логично! — запальчиво возразил Ренц. — Если бы он рассказал всё еще тогда и ему дали защиту по программе защиты свидетелей, то этих людей еще тогда привлекли бы к ответственности. А раз этого не случилось, то если ему и дали защиту, то по другой причине.

— И ты думаешь, что он всё-таки мстит всем стихмагам подряд и не знает, кто конкретно был тогда замешан? — ничуть не обиделась на возражения Инса.

— Почему же, — уже спокойно продолжил ?енц, — он мог это как-то выяснить позже, в том числе и с помощью темной магии. Может, именно поэтому он и взялся за свою месть только сейчас.

— Знаете, — вмешался Терд. — Всё это, конечно, страшно интересно, но ничуть не приближает нас к ответу на вопрос, как нам разыскать следы этого Гера, если он всё-таки не умер.

— Я вижу только один вариант, — заметила Инса, — самим отправиться в эти Седые Барханы и попытаться найти тех, кто помнит те события. В таких местах обычно имеются старожилы, которые в курсе всех местных историй.

— Но как же мы туда попадем? И когда? — недоуменно спросила Кита.

— Да в следующие выходные, — ответила Инса. — Только надо что-то придумать для наших родных, почему мы не поедем домой. Можем сказать, например, что едем в гости к твоей родне, они же как раз живут на юге где-то. Вот только для тебя надо сочинить какую-нибудь другую причину. А как туда добраться, мы уже знаем — поездом из Циннаверры до Матринела, а там — на автобусе. Только надо узнать расписание и найти билеты подешевле.

— Я то?е с вами поеду, — сказал Ренц.

— Поезжай, — не стала спорить Инса, — если тебя отпустят.

— Отпустят, если скажу, что еду с тобой.

— А разве для этого не требуется, чтобы мне нужна была помощь? — удивилась Инса.

— Нет, — рассмеялся Ренц, — я могу поменять дни и просто, чтобы отдохнуть вместе со своей избранницей. И я сам узнаю и про расписание, и про билеты. Может, дядя Нул чем поможет на этот счет. Да и про саму деревню надо узнать побольше: кто там живет, какие обычаи.

— Зачем? — удивилась Инса.

— Затем, — ?азидательным тоном пояснил Ренц, что на границах Большой Бартастанской пустыни живет больше десятка разных мелких племен, обычаи которых сильно отличаются не только от того, что принято здесь, в центральной Бартастании, но и друг от друга. А если мы хотим получить ответы, тем более — правдивые, нам нужно знать, что за люди там живут, чтобы понять, как правильно построить с ними разговор.

— Ты прав, — легко согласилась Инса. — Но ты сам-то один успеешь всё выяснить? Может, тебе помощь нужна?

— От твоей помощи я не откажусь ни в каком деле, — ослепительно улыбнулся Ренц.

— Я серьезно спрашиваю, — поджала губы Инса.

— А я серьезно отвечаю. Конечно, я успею, времени-то больше недели, но если ты захочешь мне помочь, я буду только «за».

— Я подумаю, — ответила Инса, с одной стороны, конечно, хотевшая всё выяснить побыстрее, а с другой — по-прежнему не желавшая оставаться с Ренцем наедине.

— Это всё здорово, — сказала Кита, — но мы так и не придумали, что мне-то сказать родителям.

— Скажи, что мы решили поехать все вместе на выходные в какой-нибудь пансионат, — предложил Терд.

— Кстати, хорошая идея, — воодушевилась Инса. — Может, вообще все так скажем? А то мало ли кто-нибудь когда-нибудь поинтересуется у Китиной родни, были мы там или нет, а мы-то и не были. А слать запросы в пансионат никто из наших родных не станет. Вот только надо такой пансионат выбрать, чтобы звучало правдоподобно — чтобы не очень далеко и по цене приемлемо.

— Это я беру на себя, раз моя идея, — пообещал Терд. — У меня есть троюродная сестра — любительница поездить по Бартастании, с ней посоветуюсь.

— Ну вот и решили, — обрадованно заключила Инса.

Когда в пятницу после ужина они собрались в комнате девушек, Терд воодушевленно сообщил, что про пансионаты он всё выяснил, и есть чудесный вариа?т совсем недалеко, в получасе езды от Солнечной Горки, на берегу Кривого озера, только не совсем с той стороны, откуда они отправлялись на пикник на Безымянный остров.

— И как называется пансионат: «Кривое озеро» или «Солнечная Горка»? — с улыбкой спросила Инса.

— «Кривое озеро», — со смехом ответил Терд. — Цены там приемлемые, тем более, сейчас уже не сезон, и у них есть очень выгодные путевки выходного дня. Место красивое, пансионат уютный, кормят вкусно. В общем, вам там понравится.

— Погоди-погоди, — уже без улыбки продолжила расспросы Инса. — Что значит «вам там понравится»? Кому это — «вам»?

— Это значит, — решительно перехватил инициативу у смешавшегося приятеля Ренц, — что в Седые Барханы поедем мы с Тердом, а вы с Китой поедете отдыхать в «Кривое озеро».

Услышав такое заявление, Инса вскочила и, уперев руки в бока, воинственно поинтересовалась:

— И с чего вдруг такое изменение планов, а?

— С того, что я выяснил, что в Седых Барханах в основном живут люди из племени пустынных ящеров. А у них очень патриархальные традиции и жесткий уклад. Отправляться туда молодым девушкам, особенно таким, как ты, просто-напросто опасно.

— Таким как я — это каким? — хищно прищурилась Инса. — Маленьким и слабым?

— Да, нежным и хрупким красивым белокожим блондинкам, — подтвердил ?енц.

— Ты думаешь, что если подсластишь пилюлю комплиментом, я с тобой соглашусь? — возмутилась Инса.

— Можешь считать меня оголтелым шовинистом, но ты туда не поедешь, — отрезал Ренц, — и мне всё равно, согласишься ты со мной или нет.

— Ты не имеешь никакого права что бы то ни было мне запрещать!

— Имею.

— С чего это вдруг?!

— С того, что я твой будущий муж, — уверенным тоном ответил ?енц.

— Ах так! — задохнулась от злости Инса. — Это мы ещё посмотрим. ? сейчас — выметайся отсюда немедленно!

С этими словами Инса отменила разрешение Ренца находиться в их комнате, и парня буквально вынесло за дверь, чуть в нее не впечатав.

— Зря ты так, — спустя пару минут общего ошеломленного молчания осторожно высказался Терд.

— А чего он опять?! — запальчиво выкрикнула Инса. — Или ты с ним согласен, а?!

— Только не надо и меня вышвыривать, пожалуйста, — попросил друг. — Давай всё обсудим спокойно.

— Ладно, давай, — согласилась Инса, плюхаясь на свою кровать.

— Ну, вот смотри, как обстоят дела, — начал Терд. — Про этих пустынных ящеров Ренц сказал чистую правду: нравы там дикие, да ты и сама можешь убедиться, если почитаешь о них где-нибудь.