Чтение онлайн

— Слышали, — скривились оба аталанца. — О ней все слышали. Если она где-то заведется, то мир, где это произошло, гибнет. Так или иначе.

— Именно, — кивнул Вирт. — Хотя гибнет все же не всегда, если удается справиться с его апологетами, то Единый уходит. Духу моего корабля известны несколько таких случаев.

Немного помолчав, он окинул собеседников внимательным взглядом и снова заговорил:

— Думаю, сомнений в том, что Аталан обрабатывают поклонники «всеобщего блага», уже ни у кого нет. Стоит ли за ними Единый, «сверхи» или кто-то им подобный — не знаю, но, скорее всего, да. Уж больно почерк действий знакомый. Хорошо, что влияние удалось отследить на раннем этапе — пока что идет накопление у простонародья гнева против старых семей, которые под чужим влиянием начали порабощать талантливых простолюдинов. Думаю, по столице уже пошли разговоры, что аристократы никого в грош не ставят, что они опасны и пора показать им их место, отобрать знания и богатства, а потом поделить. Причем, уже чуть тише, говорят, что ректорат идет у них на поводу, что вместо него власть должна принадлежать достойным из народа, которых нужно выбирать всеобщим голосованием. Иначе говоря, насаждается так называемая демократия — на словах власть народа, а на деле — власть денежных мешков, находящихся под полным контролем радетелей «всеобщего блага». Воздействие идет сразу по нескольким направлениям. И его надо остановить, если вы не хотите в ближайшие годы гражданской войны в Аталане, а затем и распада страны. Единственным способом остановить виновных в этом является жесткий отпор. Их надо уничтожать, словно стаи взбесившихся собак, пока не погубили все, к чему прикасаются. Если государство показывает им слабость, не рискуя принимать жесткие меры, то это государство гибнет тем или иным образом.

— К сожалению, выяснить, кто именно стоит за всем происходящим, не так-то просто, — тяжело вздохнул Тимхок. — Значит, вы полагаете, что аристократов используют?

— Именно так, ничем иным их глупое поведение не объяснить. Разве что именно глупостью. Но она не может быть присуща сразу стольким разумным. Кстати, мне прислал письмо граф Дельмар, отец молодого наглеца, который хотел меня закабалить. Просит о встрече. Очень вежливо.

— Было бы неплохо узнать, чего он хочет, — переглянулись ректор с деканом.

— Хорошо, узнаю, — кивнул Вирт. — Мне и самому стало интересно. Он не кинулся мстить за сына, а пытается о чем-то договориться. Этим граф уже показал себя намного умнее большинства. Но я все же хотел бы посоветовать вам как можно быстрее заняться теми, кто заговорил о «высшем» или «всеобщем» благе, особенно теми, кто раньше за этим замечен не был. Это неофиты, они охотно выдадут источник своих новых взглядов. А вот за теми уже придется понаблюдать как следует. Если что, у меня имеются невидимые дроиды… э-э-э… големы, которые не сможет обнаружить ни одно поисковое плетение. Они смогут проследить. Но для начала необходимо знать, за кем следить. А мы с вами этого не знаем.

— Знаем, но далеко не всех, — нахмурился Тимхок. — Но узнаем и остальных. И…

— Что?

— Извините, что воспользовались вами, как камнем брошенным в болото. Оно забурлило, и появилась возможность выяснить, кто все это затеял. Мы давно пытаемся изменить ситуацию, но возникает ощущение, что мы вычерпываем дуршлагом воду.

— Да не за что извиняться, — усмехнулся Вирт. — Я предполагал, что так будет, потому и вел себя на грани фола. Интересно было, что произойдет, что предпримут местные. Теперь мной заинтересовались рыбы покрупнее, вот и погляжу, что они из себя представляют. Обнаружу что-нибудь интересное, сообщу. Нравится мне ваш Аталан, потому не хочу, чтобы он превратился в подобие того же Колтана. А то и в подобие «свободного мира» Земли. Постараюсь этого не допустить.

— Мы будем благодарны за любую помощь, — ректор с деканом в который раз уже переглянулись.

— Не надо, — отмахнулся Путник. — Извините, я не особо верю в благодарность разумных. Да и вообще в их положительные качества, насмотрелся. Потому никого близко к себе и не подпускаю. Мне самому хочется, чтобы Темное Пространство осталось прежним, вот я и помогаю в этом, несомненно, благом деле. Вы мне ничем не обязаны, поскольку я делаю это по своей воле, а не потому, что меня принудили или уговорили. Были бы обязаны, если бы захотели купить мою помощь. Потому прошу сообщить мне обо всех, за кем следует проследить. О ком знаете. Дух моего корабля запишет и проанализирует увиденное големами. И если обнаружит что-то по-настоящему важное, то немедленно мне об этом сообщит. А я сообщу вам. Чтобы не быть голословным — вот.

Он положил на стол три стеклянные на вид пластины.

— Что это? — поинтересовался Тимхок.

— Средство связи и не только, — пояснил Вирт. — Так называемые планшеты. Дотроньтесь вот до этого значка, и в ваш мозг будет передан информационный пакет о том, что это за устройство и как им управлять. Связь через планшет не отследит ни один маг. Она идет через свертку пространства, каждый раз другую, поэтому даже опытный пространственник ее не перехватит. Позволяет передавать любую информацию, в том числе и видеозаписи. Иллюзии происходящего, иначе говоря.

— Благодарю, — наклонил голову ректор. — Это будет весьма кстати. А приобрести такие устройства для государственных служб можно? А то прямоточные зеркала дают весьма ограниченную связь, приходится пользоваться малыми телепортами и курьерами.

— Можно, — пожал плечами Вирт. — В обмен на информацию. Например, у вас наверняка имеются книги из бывших родовых библиотек. Мне не нужны сами книги, только информация из них. Сделать виртуальные копии нетрудно. Да и вообще я бы предложил передать Академии магический искусственный интеллект, ускоряющий любые математические расчеты в миллионы раз и содержащий в свой памяти миллионы книг. Выдает он их по первому требованию. Я могу вырастить кристалл искина в месте, которое укажете. Но там должен будет иметься магический источник, и расти кристалл будет около полугода.

— Интересное предложение, — осторожно заметил Тимхок, не особо понявший, что такое «искин», но сейчас было не до того. — Книги мы готовы предоставить вам в любой момент.

— В особенности по пространственной магии.

— Хорошо. Есть еще одно обстоятельство. Моя бывшая секретарша подслушала наш с вами прошлый разговор, и информация о том, что вы Путник Перекрестка, куда-то ушла. Допросить ее не успели — скоропостижно скончалась в тюрьме. Иначе говоря, ее убрали, и следователи сейчас землю роют в попытках понять, кто и как.

— Ясно, — скривился Путник. — Что ж, бывает. Ничего особо страшного. Это знание им ничего не даст. Жду от вас список господ, за которыми следует понаблюдать.

— Это я могу предоставить прямо сейчас, — усмехнулся ректор и быстро написал с десяток строк на листке бумаги, каждое имя фигуранта сопровождалось его адресом и указанием в каких объединениях состоит.

— Сегодня же слежка начнется, — Вирт быстро просмотрел список и передал его Каю, на что тот недовольно поворчал, но согласился сделать все нужное. — А теперь прошу разрешения откланяться, мне предстоит встреча с графом Дельмаром. Ее результаты я сообщу. Для этого пусть кто-то освоит планшет. Даю слово, что ментальный пакет не несет никакой другой информации, кроме инструкции по пользованию планшетом.

— Еще раз благодарю за предоставленную информацию, — встал Тимхок, а вслед за ним и Сайхар. — Меры мы начнем принимать сегодня же. Помимо того… Возьмите этот жезл, он дает право приказывать любой государственной структуре Аталана.

Вирт слегка поклонился, взял протянутый ему небольшой белый жезл и покинул кабинет. Ему было интересно, что же скажет отец ненадолго отправленного им в Преисподнюю обнаглевшего аристократишки. Почему-то ему казалось, что этот разговор будет иметь большое значение и для него самого, и для ректора, и для всего Темного Пространства. Так это или нет Путник не знал, однако насторожился. Давно интуиция не посылала ему столь четких сигналов. А значит, нужно вести себя осторожно и тщательно обдумывать каждое свое действие и каждое слово.

Два человека, пожилой и молодой, сидели друг напротив друга в кабинете для особых посетителей «Мозговой кости» — здесь и высшие аристократы не брезговали столоваться, не было в столице Аталана лучшей кухни. А в последние дни Хальгыр начал радовать гурманов совсем уж невероятными блюдами, особенно восхитила их красная похлебка со странным названием «борж-ч-ш».

— Вы хотели меня видеть, граф, — спокойно произнес Вирт. — Слушаю вас.

— Мне передали, будто вы говорили, что можете помочь моему сыну исцелиться, — хмуро ответил тот. — Нанятые нами лучшие и самие дорогие целители не справились, Ремит остался полусумасшедшим. Вы действительно способны ему помочь?