Чтение онлайн

Я еще раз глянул на подсвеченный прожекторами полупрозрачный кристалл. И на расплавленные здания вокруг него. Картина оптимизма не внушала.

"И как я позволил себя уговорить прийти сюда?"

Я вспомнил недавний диалог между мной и Айдой, который свелся к его заявлению о том, что если я не иду с ним, то он идет один. Ну и как его бросить, дурака такого?

– Ну все! Оборудование я настроил, теперь дождемся Евангелионов и можно идти в убежище!
– упомянутый "дурак" был чрезвычайно весел и доволен собой.

Потекли томительные минуты ожидания...

Наконец я не выдержал:

– Слушай, ты ничего не перепутал? Сколько нам еще ждать?

Тот быстро подсветил циферблат часов и успокаивающе махнул рукой.

– Да скоро уже, - в его голосе слышались нетерпеливые нотки.
– С минуты на минуту.

И действительно, минуты через две из-за холма показался силуэт Евангелиона, а следом за ним - второй. Кенске разразился радостным воплем и бросился настраивать одну из камер, чтобы получить более детальное изображение шествующих машин. При этом он не переставал повторять, что это лучший день в его жизни. Затем неожиданно замолчал, продолжая пялиться на монитор.

– Что ты еще там увидел?
– не дожидаясь ответа, я подошел к нему и посмотрел на экран сам.

А посмотреть было на что. Первым шел неизвестный мне робот - видимо это был тот, которым управляла Аянами. Следом шла машина Икари. Ее легко было узнать по торчащему из головы рогу. И сразу бросалось в глаза то, что у нее почти полностью отсутствовала правая рука. Выходящая из плеча металлическая пластина была заметно длиннее того куска руки, что был под ней. А вот на второй руке такой пластины не было. Совсем. Вместо этого к левой руке был прикреплен какой-то плоский продолговатый предмет, почти не уступавший Евангелиону в размерах.

– Что с ним?
– наконец выдавил я из себя.

– Похоже этот Ангел нехило отделал нашего друга, - в голосе Айды звучала нервозность.

Я еще раз глянул на разрушенные дома, кольцом окружавшие Ангела.

– Ладно пошли отсюда.

Почему-то мне захотелось оказаться подальше от места предстоящего сражения. Айда кивнул. На его лице читались те же эмоции. Быстрая перенастройка оборудования - и мы торопливо направились к ближайшему убежищу. На душе было неспокойно.

***

Икари Синдзи. Временная база "NERV" на горе Футаго.

Я выбрался из контактной капсулы и с тоской посмотрел на Ноль Первого.

"А я еще думал, что это мне сильно досталось! Правильно говорят - истина познается в сравнении!"

Только когда я оказался в контактной капсуле, мне стало понятно насколько сильно пострадал Евангелион. Остаток правой руки и правый же бок как будто онемели. Как объяснила мне доктор Акаги, она просто отключила нервные соединения с поврежденными узлами Евы. "Онемение" коснулось не только вышеназванных частей тела. Практически все оно имело заметно пониженную чувствительность. Левая рука ниже локтя также не ощущалась.

Я посмотрел на покореженную руку, к броне которой было намертво приварено некое подобие щита. Если я не ошибся, то это было днище от "Шатлла". У меня уже начали появляться первые догадки относительно моей роли в предстоящем сражении. Я еще раз глянул на замершего Ноль Первого и направился к временному штабу. Предстояло пройти инструктаж относительно грядущего боя.

– Итак, слушайте свои задачи, - капитан Кацураги стояла напротив нас с Рей и была предельно серьезна. Чтобы не сказать - взволнована.

– Рей, ты стреляешь из корпускулярной пушки. Это прототип, который мы одолжили у Сил Самообороны, - при последней фразе Мисато слегка улыбнулась.
– Проблема в том, что это экспериментальный образец и мы не знаем, как он будет работать в реальных условиях.

– Далее. Ствол чрезвычайно сильно разогревается при выстреле и на его охлаждение требуется 20 секунд. Сама система охлаждения смонтирована здесь же, - капитан кивнула головой на многочисленные трубы, подходящие со всех сторон к стволу циклопической винтовки.
– Подобная система охлаждения полностью исключает возможность маневров на местности. Отсюда и вытекает твоя роль, Синдзи.

Кацураги пристально посмотрела мне в глаза.

– Если что-то пойдет не так и Ангел успеет выстрелить в вас ты должен прикрыть Рей. Если же твоя Ева вновь выйдет из-под контроля, то это приведет к гибели пилота Аянами, затем твоей и уже после - всех нас.

Я, также глядя ей в глаза, медленно наклонил голову.

"Я понял, зачем вы мне это сказали, Мисато. Я справлюсь".

Та, словно прочитав ответ в моих глазах, удовлетворенно кивнула и продолжила:

– Еще одна проблема в том, что по расчетам МАГИ щит продержится под огнем Ангела всего около 17 секунд.

Возникла небольшая пауза. Каждый из присутствующих обдумывал смысл сказанного.

– Я бы распределила вас по-другому, ведь у тебя, Синдзи, выше уровень синхронизации, - почему-то мне казалось, что Мисато пытается оправдаться.
– Но твоя Ева повреждена настолько, что физически не сможет произвести выстрел.

Тут неожиданно подала голос Аянами:

– Психоматрицы Евы-00 и Евы-01 практически совпадают. Синдзи может пилотировать мою Еву, - спокойно произнесла синеволосая девушка.
– Это повысит наши шансы на победу.

До меня начало медленно доходить, что именно она только что предложила. И мне это сильно не нравилось. Откуда-то изнутри начало медленно подниматься темно-багровое пламя ярости.

– При твоей пробной активации Евы-00, она вышла из-под контроля, - мой голос был холоден и сух.
– Подобное вполне может произойти и при моей попытке активации Евы-00. Подобное сейчас недопустимо.

Аянами промолчала.

Тут подошла доктор Акаги и начала компостировать Рей мозг на тему: "Влияние факторов внешней среды на характер движения потока заряженных частиц в атмосфере". Особенно прикольно на этом фоне звучал последний вывод:

– Все расчеты будут произведены МАГИ. Стреляй, когда сойдутся маркеры прицела.

Я ухмыльнулся и слегка насмешливо глянул на Рицко.

– Доктор Акаги, можно вас на пару слов?
– я продолжал ухмыляться.
– Я бы хотел обсудить с вами кое-какие вопросы.

– Это так необходимо?
– Акаги прохладно отнеслась к идее остаться со мной наедине.

– Это жизненно необходимо!
– не прекращая ухмыляться, я энергично кивнул головой.

– Синдзи-кун...
– начала было Мисато, но тут ее неожиданно перебила Рицко: