Чтение онлайн

— Кем будет расцениваться? — Командир приложил к лицу маску дыхательного аппарата и сделал глубокий вдох лекарственного аэрозоля.

— Монархом. — Доктор заставил пациента лечь на землю и промыл его глаза раствором из прозрачного тюбика.

— Где он, этот Монарх? — спросил Турис уже почти нормальным голосом и, снова прижав к лицу маску, сделал еще один вдох.

— Бешеный Пес его вытащит, — убежденно ответил врач и ввел командиру инъекцию обезболивающего. — Как себя чувствуешь?

— Отлично. — Турис поднялся на ноги и взглянул в небо. — Как же его сбить?!

— А это необходимо? — неожиданно спросил доктор.

— Что ты хочешь сказать? — Командир перевел взгляд на врача. — Он же не дает нам пробиться ко дворцу! Летает прямо над макушками, да еще и огнем плюется…

— Ну и пусть себе летает. — Доктор пожал плечами. — Если частные компьютеры могут взять на себя большую часть функций Государственной машины, просто прикажи им действовать! Пусть изменят конфигурацию домов и улиц, запустят вне очереди самую объемную рекламу, а заодно похвастаются собственными незаконными разработками в области компьютерного дизайна окружающей среды… Представляешь, какая мешанина из образов начнется на улицах, когда все фарватеры страны выбросят в киберпространство плоды своей нездоровой фантазии?

— Больше всего на улицах в этом случае будет голых баб. — Турис рассмеялся.

— Вот и прекрасно. — Врач тоже улыбнулся. — Бортовой мозг штурмовика не поймет, во что превратились все стандартные цели. Ведь он не гений. Железяка и только. Без новой карты он, скорее всего, зависнет…

— Это верно, — согласился Турис. — Сейчас только посоветуемся с боссом…

— Действуйте, — разрешил Посредник, выслушав предложение добровольцев. — Только не забудьте, куда вы направлялись.

— Под прикрытием виртуального беспредела, мы подойдем к вам минут через пять, — пообещал Турис. — Лет сорок такого не было. Представляешь, каково сейчас станет пилоту островитян? Мои фарватеры пообещали, кроме чехарды на земле, устроить в небе такой фейерверк, что летчик ни за что не определит, где верх, а где низ!

— Не перестарайтесь, — предупредил Посредник. — Еще рухнет на жилой квартал или бомбу сбросит… Мегатонны в полторы…

— Кибермозг штурмовика ему этого не позволит, — возразил командир.

— Ладно, пошевеливайтесь, — завершая беседу, приказал Посредник.

— Жарко у вас? — с сочувствием спросил Турис.

— Не то слово, — ответил фантом. — Кто же знал, что диверсантов у островитян окажется не сто двадцать человек, а шестнадцать тысяч? Пес перебил первую волну нападающих почти в одиночку, но только мы успокоились, как подошли отряды острова Бесов и острова Молний… Правитель оказался не таким уж дураком, подготовился со всем старанием.

— Но эти, с других островов, не такие сильные, как Бешеный Пес? — с надеждой спросил Турис.

— Хватит болтать! — игнорируя вопрос, раздраженно заявил Посредник. — Включайте виртуальную маскировку и срочно пробивайтесь ко дворцу! Если не успеете вовремя. Пса и Монарха окружат не три отряда, а все тринадцать! Тогда вам осажденных не спасти…

— Что мне нравится в такой войне — нет нужды отправлять людей в разведку, — со злым весельем в голосе проговорил Комаров, вытирая со лба пот. — Взмахнул пультом, и все враги как на ладони.

— Пока действует единое информационное поле, — заметил Посредник. — Если бы островитяне еще раз ударили в стену между бывшим арсеналом и хранилищем — компьютер мог отключиться и нам пришлось бы действовать вслепую.

— Это верно, — согласился Саша. — Интересно узнать, что или кто им мешает?

— Голиков, — ответил фантом. — Я только что был у него…

— Что же ты молчишь?! — воскликнул Комаров. — Как он там?

— Он-то в порядке, а вот его солдаты едва стоят на ногах. Они вырвались из окружения и выбили диверсантов из арсенала. Так что за стенкой свои.

— Мне надо с ним поговорить, — заявил Саша.

— Не получится, — возразил Посредник. — Киберпространство дворца захвачено компьютером Империи, а это теперь протекторат Внешних островов. Даже я уже испытываю немалые трудности при перемещениях.

— Я знал, что Лейц хитрит, но никак не думал, что у него хватит ума на такой грандиозный финт. — Комаров усмехнулся. — Будет мне наука. Если слишком ты популярен — ищи подвох!

— Без вашего прикрытия Правитель не смог бы создать такую мощную ударную группировку, это верно, — согласился Посредник. — Мне это тоже наука. А ведь все было до безобразия очевидно! Просто спектакль с вашим участием оказался чересчур ярким, и это не позволило нам переключить внимание ни на что другое. Мы смотрели на него как зачарованные. Сам посуди — школа наемных убийц, цепь невероятных происшествий…

— Не оправдывайся. — Саша махнул рукой. — Впредь будем умнее.

— Подожди-ка. — Образ Посредника на секунду исчез и вновь объявился, но немного в стороне от прежнего места. Он удрученно покачал головой и пожаловался: — Чуть не схватили! В киберполе творится черт знает что. Наши фарватеры выпустили из своих компьютеров таких монстров, что я чуть не сошел с ума от страха, а имперцы и островитяне этим крайне недовольны и потому машут дезинтеграторами образов направо и налево. Столица превращается в какое-то рагу из домов, голографических проекций и всякого хлама. Фантомы людей бродят вниз головами по обратной стороне транспортных мостов и даже летают. Посреди проспекта течет какая-то бурлящая река — то ли кипятка, то ли кислоты. Отель «Терсис» оделся в полупрозрачный студень, а целый квартал левее дворца якобы рухнул, хотя на самом деле дома остались нетронутыми. Утешает то, что через руины решил проехать грузовик противника и на полном ходу врезался в невидимую реальную стенку…

— А где подкрепление?

— Буквально в трех сотнях метров, но их уже обнаружили вражеские солдаты, и теперь фарватерам придется вступить в бой.

— Как только они ввяжутся в потасовку, сообщи мне и Голикову, — приказал Саша. — Пойдем в контратаку.

— Это рискованно, — заметил Посредник.

— Возьмем с собой «Фортуну», пусть помогает, — отмахнулся Комаров. — Удерживать дворец больше нет смысла… А для подстраховки — отзови с Симиларадва оставшихся штурмовика. Они прикроют нас с воздуха…

— Вода. Кругом сплошной океан. — Капитан тендера заложил руки за спину и прошелся по тесной рубке третьего посадочного модуля. — Авесту следовало назвать планетой Воды…

— Предложи это Правителю, — сказал прибывший на борт командир эскадры корсаров. — Теперь в его власти изменить любое название…

— Смена имен призвана скрыть растерянность, — возразил капитан, — и замаскировать невысказанный вопрос: «Господи, что же я натворил?!» Правитель точно знает, зачем устроил переворот, и вряд ли испытывает угрызения совести.

— Пусть будет так, — легко согласился корсар. — Что требуется от моей эскадры?

— Надо сбить три штурмовика и обеспечить войскам поддержку с воздуха, — ответил капитан. — Вооружения наших космолетов для схватки с тяжелыми машинами недостаточно, а спутникам мешают программы-вирусы. Их выпустили в киберпространство фарватеры, которые почему-то до сих пор защищают обреченное правительство Таны.

— Сбить штурмовик — задача не из легких, — с сомнением заметил пират. — Эти мастодонты построены с потрясающим запасом прочности. Во всей звездной системе их наберется только восемь или девять единиц. В моей эскадре, к примеру, лишь один.