Чтение онлайн

– О, чуть не забыл.

Только выйдя из каюты, вернулся и покопался в ящике, куда складывал всё, что летало по комнате во время моего сна. Там были черепки от разбитой чашки, первой созданной мной вещью на дредноуте, амулет Митти, периферия от компа и чехол с маленькой прямоугольной коробочкой, сильно напоминающей те, которыми я швырялся в пауков. Только сделана она была задолго до скитаний по кораблю-тюрьме. Ещё в родной Вселенной.

Вытащил из чехла, нажал кнопочку на корпусе, вставил провод от наушников в разъём, а сами наушники – в уши. Подкрутил уровень громкости.

– Надо же, работает.

Думал, придётся заряжать. Но таким штукам обычно хватает жалких крох энергии.

Да, это был плеер. Вместе с дисками и другими вещами я стащил из магазина вещь, которая, казалось бы, давно стала антиквариатом на Земле 2263 года. Ведь правили бал смартфоны. Но торгаши, похоже, руководствовались девизом: «Всё для всех, и даже больше!»

– Хах, теперь я как Звёздный Лорд. Разве что плеер не от «Сони».

ЭфЭр уже скинула на вместительный терабайтный диск плеера всю музыку с моего компа, которым я теперь пользовался нечасто.

Приятный на ощупь металл немного нагрелся в ладони.

Завернул наушники и засунул их вместе с плеером обратно в чехол.

Послушаю, вдруг будет время.

Как и попросила чёрная дыра, я не стал использовать телепортацию для передвижения по кораблю – всё равно спешить особо некуда, а фрегат без меня не улетит.

– Удачи, капитан.

– Она всем нужна, ЭфЭр.

Фрегат вылетел из чрева металлического гиганта и, поработав маневровыми, взял курс на теоретически обитаемую зелёную планету.

Я посмотрел в камеру «заднего вида» и увидел дредноут, облепленный дронами снаружи. Да, сильно ему досталось – пережил подряд несколько ныряний в чёрную дыру.

Чем ближе мы подлетали, тем сюрреалистичней казался вид. Я даже не знал, с чем сравнить.

Когда помощница сказала, что здесь «очень развита флора», она явно преуменьшила – планета оказалась зелёной не просто от лесов. Нет, даже лесов не было. Целый сонм гигантских лиан обтягивал поверхность словно нитки клубка. Никаких синих точек морей и океанов, ничего не бликовало жидкостью.

– Серьёзно?

При этом виднелись облака, доказывающие, что там есть атмосфера, но они то появлялись, то исчезали, будто планета дышала, выбрасывая в воздух пар и всасывая обратно.

Мы преодолели озоновый слой, о чём свидетельствовало нагревание обшивки фрегата, и вошли в верхние слои атмосферы.

Сейчас был момент «безоблачности», поэтому обзор был хороший, что позволило мне осмотреть местность. Отсюда лианы походили на ребристые шланги, что выглядело пугающе. Будто я попал в гринписную Матрицу. Но меня это даже увлекло. Редко встретишь такое.

– ЭфЭр, направь «Кирпич» вон к тому холму, – я указал на возвышенность, выпирающую из общего клубка лиан.

– Есть, сэр.

– Посади его у подножья.

– Принято. Корректирую курс.

Мастерски играя маневровыми двигателями, фрегат плавно перешёл на гравитационную тягу и с элегантностью, фантастичной для огромного прямоугольного бруска, приземлился на обвитую лианами поверхность.

Сразу после этого ЭфЭр дала команду технике, дроны открепили тросы, и роботы-шахтёры, грузно поднявшись на гравиплитах, спустились с выдвинутого трапа наружу.

Я тоже пошёл к выходу, залез в один из вездеходов, завёл, настроил автопилот второго, и машины поехали, скрипя начищенной пласторезиной по трапу.

– Помните, сэр, если увидите сооружения, напоминающие архитектуру Древних…

– Да-да. Не беспокойся.

Скрип шин сменился хлюпаньем – покрытие растений было очень влажным.

– По первым полученным данным шахтёрских комплексов, эти растения непригодны для переработки в биомассу.

– Жёсткие?

– Не то слово, сэр. Если бы я не знала, что это органика, то подумала бы на синтетический полимерный материал.

Прикольно. Утрамбованный асфальт из растений.

– Поэтому роботы расширят зону поисков и если не обнаружат ничего подходящего, то начнут бурить поверхность.

– Понял.

В итоге у меня будет достаточно времени, чтобы налюбоваться на этот тёмно-зелёный пейзаж.

Когда суперкомбайны разъехались в стороны по приказу ЭфЭр, я повёл оба вездехода к холму. Трансмиссии машин поскрипывали, сглаживая шероховатости. Подъём на холм оказался неожиданно удобным – приемлемый угол позволил бы заехать на самую вершину, но шум от двигателей стал ощутимей, и я решил устроить вездеходам перекур.

Как оказалось, не зря – в месте, где мы остановились, обнаружился свод небольшой пещеры. Хотя пещерой, наверное, нельзя назвать поднявшийся корень. Однако он был настолько широким, что создавал над нами целый свод.

Пора осмотреться.

Встал с сиденья и взял электровинтовку с верхней койки двухэтажного типа, повесив оружие за спину на магнитную пластину.

– Сэр, что вы… – помощница мгновенно всполошилась, увидев с внутренних камер, как я выбираюсь из вездехода.

– Остынь, ЭфЭр, я прогуляюсь до вершины, пока движки машин остывают.

Благодаря сервоприводам скафандра подъём на своих двоих оказался достаточно лёгким. Возможно, я бы не запыхался даже без кольца. Удобная эта кожура растений – как особый нескользящий вид резины.

Поднявшись, снял со спины винтовку и осмотрел окрестности с помощью её прицела.

На юге были ещё два похожих холма, только поменьше. На севере – абсолютно гладкая зелёная равнина. И абсолютно чистая. Ну да, в отсутствии леса и водоёмов я убедился ещё на подлёте. Восток тоже был неинтересен, не считая вида на маленькую чёрную точку в небе, окружённую мерцающим диском. Да, чёрная дыра с её фотонной сферой явно плохо выполняла свою работу «заменителя солнца». Тем более странно, что у планеты была какая-никакая атмосфера.

– Поразительно, сэр.

– Что?

– Недалеко от вас сформировался плотный атмосферный фронт, и он движется к вам.

Я повернулся в сторону, указанную ЭфЭр на экране метео-активности, и взглянул через прицел – да, огромный тёмный вал из дождевых туч медленно, но верно полз сюда с запада.

Что-то новенькое. Не похоже на простые «выхлопы», которые я видел с орбиты.

– Чем это грозит?

– Фрегат передаёт информацию о составе атмосферы, и я могу сделать вывод, что ничем, сэр. В смысле ничем не грозит. Но будут сильные грозы.