Чтение онлайн

— Этот мужик ответственен за наши оценки. Пожалуйста, не зли его.

Я фыркнул и махнул рукой, отбрасывая это нелепое заявление.

Подходя к столику доктора Палмера, я тихонько подпевал играющей песне и танцующими движениями приблизился к нему. Размахнувшись, я с витиеватым жестом поставил перед ним бутылку пива и нацепил свою самую обворожительную улыбку.

— Так, так, так. Не ожидал встретить вас здесь, доктор Палмер, — я сделал акцент на его имени.

Он сбросил оцепенение и на мгновение уставился на меня. Его губы приоткрылись, будто он не ожидал меня увидеть.

— Мистер Доусон.

Я закатил глаза.

— Скай-лар. Попробуйте. Всего разок. Повторяйте за мной. Скай-лар.

— Я не знал, что вы здесь работаете, — выпалил он. — Это была случайность.

Я усмехнулся.

— Вы думали, я работаю в гей-баре дальше по дороге, не так ли?

Он не ответил.

— Логично. Ну типа, гей в гей-баре. Забавно, но я предпочитаю этот клуб. Более разномастная толпа. К тому же, меня вдвое реже хватают за жопку. Ну, это не совсем правда. Женщины славятся тем, что время от времени хорошенько прощупывают эту задницу, — я изменил позу, повернувшись к нему попой и хорошенько подвигав бедрами. — Но разве можно их винить? Вы посмотрите на эту задницу. Давайте. Не стесняйтесь. Посмотрите хорошенько. Я позволю потрогать, если хотите. Нет? Как жалко.

Он не смотрел. На самом деле, он из кожи вон лез, чтобы смотреть куда-нибудь еще.

Я усмехнулся и отвернулся, опершись локтями на стол и опустившись на один уровень с ним.

— С вами все хорошо? Вы сегодня какой-то отрешенный. Не то чтобы я за вами наблюдал. Ладно, вы меня подловили. Я пялился весь вечер. Но если говорить абсолютно честно, вы здесь самый привлекательный мужчина.

Я не добивался реакции, на которую рассчитывал. Вместо того чтобы выглядеть заинтересованным или раздраженным (чего я на этом этапе и ожидал), он выглядел потрясенным. Бледным. Почти нездоровым. На мгновение он уставился на меня, и исходившая от него печаль заставила меня сделать шаг назад.

Что-то не так. Это первый раз, когда от моего флирта мужчину чуть ли не тошнило, и я не знал, что это говорило обо мне.

— Доктор Палмер. Вы в порядке?

Он оттолкнул непочатую бутылку пива.

— Нет. Думаю, мне пора.

Встав, он на секунду схватился за край столика, обретя равновесие, и выудил телефон из кармана. Он покачнулся в мою сторону, крепко закрыв глаза и сделав глубокий вдох.

Я схватил его за руку, с уверенностью ожидая, что он меня оттолкнет. Он этого не сделал, но прикосновение заставило его снова открыть глаза, и он долгую минуту смотрел на мою руку.

— Могу я вызвать вам такси?

— Я разберусь, — он убрал мою ладонь со своей руки и взглянул мне в лицо. В его глазах виднелось нечто нечитаемое. — Эм... мне надо заплатить за выпивку.

— Мэв брал у вас номер кредитной карты для счета?

— Ага.

— Нет проблем. Я просто проведу платеж. Дайте мне секундочку. Я принесу чек.

— Мне он не нужен. Увидимся на следующей неделе, мистер Доусон.

Он обошел меня и смотрел только в пол, направляясь к дверям и держа руки глубоко в карманах.

Я осмотрелся по сторонам, не зная, что делать. Мысль о том, чтобы отпустить его в таком состоянии, казалась неправильной. Не то чтобы я не верил, что он не возьмет такси, но выражение в его глазах беспокоило меня. Я пошел в заднюю часть клуба, по дороге хлопнув Мэва по плечу.

— Пробей оплату по карте доктора Палмера. Он ушел.

— Мать твою, Скай. Что ты натворил?

Я не задержался, чтобы ответить. Я толкнул дверь «только для персонала», ведущую в задние помещения, и перешел на бег, направляясь к офису своего босса. Дуг по выходным задерживался до закрытия, потому что было людно, и мы чаще всего сталкивались с проблемами. Я постучал по двери и просунул голову внутрь, когда он отозвался.

— Эй, Дуг. Мне нужно уйти. Прямо сейчас, если возможно. Кое-что случилось, и... ты не возражаешь, если я уйду пораньше? Я бы не стал просить, если бы это не было важно.

Я никогда не уходил пораньше и всегда отрабатывал дополнительные часы, когда была необходимость. Я много лет периодически работал на Дуга, когда был дома между путешествиями. Я ему нравился. Он не раз говорил, как ему хотелось бы, чтобы все работники обладали моей энергией и неизменной улыбкой.

Но сейчас я не улыбался. На самом деле, мое сердце бешено стучало от необходимости последовать за моим угрюмым профессором и выяснить, что случилось.

— Конечно, — Дуг всмотрелся в мое лицо. — Все хорошо?

— Не знаю. Спасибо.

Я не ждал. Если буду хлопать ушами, упущу свою возможность. Пронесшись через основной танцпол клуба, я проскочил мимо Хантера и бросил ему мои ключи.

— Поезжай на моей машине домой.

— Ты уходишь? Куда ты?

Я не ответил и продолжил бежать к входным дверям, пока не вырвался в прохладную сентябрьскую ночь. Осень чувствовалась в воздухе, и ветерок заставил меня задрожать, пронизывая мою черную футболку и ероша волосы. Я не захватил куртку, но не собирался за ней возвращаться.

Я просканировал лица людей, собравшихся перед клубом, и искал доктора Палмера. Почти в самой дальней части парковки я увидел его, прислонившегося к машине и запрокинувшего лицо к небу.

Я побежал, огибая припаркованные автомобили, пока не добрался до него. Мое внезапное и совсем не грациозное появление, когда я резко затормозил, заставило его дернуться и выпрямиться. Остекленелость темных глаз говорила о том, что выпитое пиво сказывалось на нем.

Он нахмурился — вечно он хмурится — и его лоб исказился от непонимания.

— Мистер Доусон?

Я протянул руку.

— Ключи?

— Я вызвал такси. Я не сяду за руль.

— Хорошо. Я рад это слышать. Ключи. Позвольте мне подвести вас домой, тогда вам не придется завтра беспокоиться о возвращении за машиной.

Одной рукой он стискивал телефон, другую прижимал к машине за ним. С минуту он смотрел на меня так, будто у меня выросла вторая голова.

— Я... не думаю, что это хорошая идея.

Я положил руки на бедра и нашел в себе лукавую улыбку.

— И почему же нет?

— Я слишком много выпил, а вы... — он изучал мое лицо, всматриваясь в глаза и оставив предложение незаконченным. Когда я уже подумал, что он снова заговорит, позади меня остановилась машина.

Его такси.

Доктор Палмер оттолкнулся от своей машины, нетвердо держась на ногах.

— Это за мной. Мне пора.

Он попытался обойти меня, но я уперся ладонью в его грудь, останавливая его. От контакта он замер, резко втянув воздух. Биение его сердца резонировало под моей ладонью.