Чтение онлайн

Наводя порядок на газоне, я рассказал ей о всех своих курсах и приближающихся проектах. Когда дело дошло до задания по психологии, я опустил детали, поскольку тема была щекотливой и включала моего преподавателя и нынешнего партнера по потрахушкам.

Через какое-то время я включил музыку на телефоне и позволил ей играть, пока мы работали вместе. Мама спросила меня о будущем, интересуясь, определился ли я, что хочу делать со своей жизнью.

Я не определился, и так ей и сказал.

Она беспокоилась обо мне. Я это понимал.

Она спросила меня про работу в клубе, и встречаюсь ли я с кем-нибудь. От этой темы я тоже ушел, не зная, как назвать то, что происходило между мной и Джейсоном. Вроде это всего лишь секс на несколько ночей, но почему-то это ощущалось чем-то большим. Все было неопределенно. Я знал, что если назову это чем-то большим, то рискую сглазить. Бойфренды не задерживались надолго. Лишь несколько ночей вместе, и большинство парней понимало, что я того не стою.

Когда со двором было покончено, мама уложила вдоль обочины восемь мешков с листьями. Я вспотел и скинул куртку, взъерошив волосы, которые стояли дыбом от влаги.

— Давай я сделаю тебе какао? Там остались банановые кексы, которые я пекла на неделе. Хочешь остаться и перекусить? — спросила мама, когда мы вернули грабли в гараж и убрали оставшиеся мешки.

Прежде чем я успел ответить, мой телефон издал сигнал, и я проверил, кто там. В моей груди потеплело, когда я увидел на экране имя Джейсона. «Я дома, но с моей квартирой что-то не так».

Я остановился, пока мама стояла с открытой дверью, приглашая меня внутрь. Прежде чем последовать за ней, я напечатал ответ, и мои щеки болели от улыбки. Просто абсурдно, насколько я обрадовался, получив от него ответ. «Что не так с твоей квартирой?»

Его ответ состоял из четырех слов, которые разожгли во мне огонь. «Тебя в ней нет».

Я бросил взгляд на мою маму, которая улыбалась мне с порога дома. Это была материнская, знающая улыбка.

— Какао и кексики придется отложить.

— Я догадалась, — она кивком показала на мой телефон. — Кто-то важный?

Я отшутился, пренебрежительно махнул рукой и фыркнув.

— Нет, конечно. Я же сказал, что у меня нет бойфренда. Это просто вызов на перепих. Я слишком молод и перевозбужден, чтобы отказаться. Ты же понимаешь.

— Скайлар Кристофер, я твоя мать, — но она смеялась и качала головой. — Слишком много подробностей. Мы об этом говорили.

— Знаешь, я рассказал ему про твою лекцию о презервативе в бумажнике. Я обратил в наши ряды еще одного. Ты должна мной гордиться. Я распространяю твою мудрость по миру. Он понял серьезность этого правила, и я уверен, что он теперь дважды подумает, прежде чем положить презерватив в бумажник, — я широко улыбнулся.

Мама закатила глаза и сжала мои щеки ладонями, после чего звучно чмокнула меня.

— Иногда ты просто чудо. Иногда я гадаю, как вообще умудрилась пережить твое детство.

— Ты меня любишь.

— Я люблю тебя до луны и обратно, солнышко. Хотя я была намного счастливее, когда не знала о твоих сексуальных приключениях. Помнишь, как ты говорил, что пошел учиться с другом? Почему это прекратилось? Можем мы вернуться к этому?

— Давай будем честны. Кого я дурачил? Не тебя. Очевидно же.

— Мне нравилось притворяться. Притворство помогало бедному материнскому сердцу не так сильно разрываться от беспокойства.

Я усмехнулся.

— Ты же знаешь, что я в порядке.

— Знаю. Я воспитала не дурака.

— Мне пора бежать, мам. Буду делать домашку с другом, — я подмигнул.

Она снова закатила глаза.

— Если друг окажется чем-то серьезным, я хочу познакомиться с ним.

— Буду иметь в виду. Хотя я не уверен, что в университете проводится вечер «познакомься с преподавателем». Но я узнаю.

— Скайлар Кристофер, надеюсь, ты шутишь.

— Упс, — я ни капельки не сожалел. Я попятился через дверь, смеясь. — Пока, мам. Постараюсь, чтобы меня не оставили после уроков.

***

Я поехал прямиком к Джейсону, и внутри все трепетало, как когда пятнадцатилетний я подошел к абсурдно милому пареньку, работавшему в киоске продажи билетов в кино. Он был моей первой влюбленностью, и каждый раз, когда я оказывался рядом с ним, у меня в животе порхала целая стая бабочек. С Джейсоном было почти так же. Он отсутствовал всего несколько дней, но мне так не терпелось увидеться с ним, что я дрожал от предвкушения.

Я припарковался на парковке и прошел между зданиями, чтобы позвонить в его квартиру. У главного входа стоял парень, смоливший сигарету. Длинные черные волосы обрамляли его лицо, спадая ниже подбородка. Он приподнял плечи к ушам и пружинил на носочках, как будто замерзнув.

Увидев меня, он бросил окурок на землю и пошел за мной в маленькое помещение между дверьми. Прежде чем я успел позвонить в квартиру Джейсона, парень пихнул меня в плечо.

— Я тебя впущу.

Он достал ключи и отпер дверь.

— Ты просто впустишь меня, не зная, кто я?

— Ты же постоянно здесь. Я видел, как ты приходил и уходил, — он придержал дверь ногой, дожидаясь, когда я ее подхвачу.

— Спасибо.

Парень пошел за мной к лестницам, и мы стали подниматься вместе.

— Ты тут живешь? — спросил я.

— Нее, тут живет моя девушка.

— Ааа, — и тут все стало на место. Он был одним из той пьяной парочки, которую я встретил однажды ночью.

— Ты его знаешь. Я видел тебя с ним.

— Прошу прощения?

— С парнем из 412-й.

Мои ноги замерли на полпути посреди второго лестничного пролета.

— О чем ты говоришь?

— Он муж того убийцы. Я видел его в газете. Он это отрицает, но я-то знаю. Я знаю все про то дело. Охерительно захватывающее дерьмо, да? Я смотрю кучу сериалов про преступления. Черт, как же круто быть лично знакомым с серийным убийцей.

Должно быть, на моем лице отразилось отвращение, потому что парень поднял руки в примирительном жесте.

— Без обид, чувак.

— Это вообще не круто, — и Джейсон, должно быть, был в ярости, что кто-то узнал его настоящую личность.

— Ты с ним? В смысле, реально вместе? Он явно гей, и ты... — он окинул взглядом мое тело. — Ты тоже похож.

Я нахмурился.

— Я похож на гея?

Мужчина пожал плечами.

— Я не осуждаю.

— Знаешь, я думаю, моя ориентация — не твое дело, — я стал подниматься быстрее, стараясь обогнать его.