Чтение онлайн

— Понимаю! — Этот страх показался ей родственным. — Там, где я раньше жила, тоже была узкая тонкая лестница. А я жила на втором этаже, но находится он высоко. И никаких оград там не было. Потому один неосторожный шаг и точно свалишься. Насмерть или нет не знаю, но страх… ну, он мне понятный!

— Я вообще высоты побаиваюсь. А вместе с ней и переломов, и всего, что с этим связано. И смерти в том числе. Упасть головой вниз, это же ужас!

Они поднялись на второй этаж и остановились перед красивой дверью с плоскими ручками.

— Ну а кто смерти-то не боится? Меня вот один мой друг уверяет, что ему при мысли о смерти ни холодно, ни жарко, но я ему не верю. Он любит говорить не всерьёз даже если речь о таких темах. Так, ладно, не хочу о мрачном. Смотри, тут, — они вошли внутрь, — место, если захочешь как-то расслабиться. Зал отдыха, в общем. Только пожалуйста, снимай обувь на пороге, а то я слишком часто в последнее время чищу ковры.

Мия послушалась и босыми ногами ступила на ворс. Перед ней открылось огромное помещение размером с настоящий бальный зал. Потолок был высоким, потому что второй и третий этажи были соединены. Здесь всё пестрило не дороговизной, но изыском и утончённостью. Где-то в замке могло быть не прибрано, где-то пыльно и беспорядочно, но в этом месте, казалось, все подобные вольности были немыслимы.

Первое, что привлекло внимание — какая-то коробка-певец, на которой крутилось плоское чёрное блюдо с цветным центром. Из коробки доносилась музыка, негромкая и умиротворяющая, как раз для этого места.

В левой части помещения стояли стеллажи с книгами. Мия провела пальцем по корешку самой красивой из них — настоящая. Рядом в углу стояли кресла с пледами на спинках и несколько пуфов под ноги.

— Ух ты! Чудесное место, мне оно нравится даже больше чем то, внизу. Где рисунки на стульях.

— Серьёзно? Тут красиво, но я сюда не так часто захожу, знаешь. Это сейчас здесь спокойно, а бывает ещё как шумно, да-да. Скажешь не веришь, ну так и я бы не поверила, но ты ещё успеешь убедиться. Внизу редко кто ошивается, там даже заснуть можно и никто не разбудит. А тут же может собраться и с дюжину людей, сама понимаешь. А ещё музыка! Её часто ставят громче положенного. Я говорила, говорила ставить потише, а думаешь меня кто-то слушает?

Спутница то и дело рассказывала о чём-то и почти не делала пауз. Казалось, дай ей волю, она заболтается так, что и не заметит, как её собеседник уснул или отлучился.

— …тогда, если ты просто голодна, то можешь обратиться к Мелиссе — она отвечает за еду. Но если хочешь, то сама можешь приготовить. Продуктов у нас хватает. Едим мы в трапезной, вот вон там, где проходили, помнишь?

— Конечно. За общим столом, правильно?

— Ну, знаешь, обычно мы только обедаем вместе, но сама понимаешь, никто не обязывает. Можешь взять еду и пойти куда хочется. Я вообще…

Только Мия открыла дверь чтобы выйти, как увидела перед собой девушку в бордовом флайо, которая выглядела перепуганной и дышала так быстро, будто пробежала не один этаж. Она только мельком посмотрела на Мию.

— Эстер, это что?! Тебя Хлоя везде ищет по всему замку, где ты ходишь?

— Ме-меня? — та аж встрепенулась. — Зачем я ей вдруг?

— Сказала, ты таннавейр сломала. Он треснутый лежит и все делают вид, что всё в порядке. А о таких вещах нужно говорить, вообще-то. Так, на будущее.

— Я сломала? Как это я? Докс же сломал! Я этот таннавейр в глаза не видела.

— Вот и нет. Они поговорили и пришли к выводу, что виновата ты. Потому меня попросили позвать тебя, — девушка нервно выдохнула и добавила: — Быстрее только, это же важный вопрос!

— П-п-п… Да я правда не ломала ничего!

Собеседница взяла инициативу на себя.

— Просто объясни ей, может это недопонимание. Я постою с нашей гостьей прямо здесь, подожду тебя. Ну давай уже, беги! Хлоя или на улице, или где-то у себя.

— Подожди меня, я скоро вернусь. — Эстер направилась к лестнице и напоследок бросила: — Но я правда ничего не ломала! Это чистая правда!

Эстер и на первый этаж спуститься не успела, как новая знакомая многозначно посмотрела на Мию и закрыла дверь в зал отдыха. Тяжёлое дыхание и испуг вмиг куда-то подевались, будто и не было их до этого.

Почти сразу после этого к спине прикоснулся призрак. Кто-то, кто не отбрасывал тени, не издавал ни звука и умел появляться просто из ниоткуда. Парень шепнул шуточное “бам” прямо под ухо и Мия аж подпрыгнула.

— Тихо-тихо, сегодня без убийств, — с улыбкой пообещал парень и показал пустые руки.

В конце концов её окружили две стихии, яркие и дополняющие друг друга. Парень походил на ломтик лайма и очевидно питал слабость к зелёному цвету, достаточно просто посмотреть на его одежду. Улыбался он скорее дурашливо, чем красиво, но в улыбке этой харизмы было больше, чем во всей Мие. Девушка же казалась воплощением нового элемента, созданного сочетанием бордового цвета, стойкого запаха цитрусов и броского макияжа. Рукава её флайо были завязаны на поясе, а поверх корсажа красовалось множество маленьких кожаных ремешков. Костюмы этих людей по яркости и фасону очень отличались от всех, что видела Мия. На кого ни глянь, становилось понятно, что этим людям чужды скованность, тишина и посредственность.

— Вот так да, вот так да. Казалось бы, обычная встреча, а любопытство, оно же прямо в воздухе витает, ну? Ладно, что это я, вокруг да около. Меня, значит, Кейтлин зовут. И более того, — она занесла палец вверх, — тебя зовут Мия. Я стояла за дверью и слушала.

— Вот. А у меня всё проще, я был прямо здесь. Сидел тут прятался, надеялся, что всё пройдёт как надо. Я тебя, честно скажу, ещё с крыши увидел, когда вы с Фридой стояли. Сначала думал меня разглядываете, ан нет, замок, оказалось.

Эта парочка каким-то образом умела общаться между собой просто лишь улыбаясь. Оба явно на одной волне, но никак не разберёшь, что там за мысли в их головах.

— Расшиби меня молния за такие откровения, конечно, но вот твоё появление — неожиданный и очень приятный сюрприз. — Парень приставил ладонь к сердцу. — Честно.

Несмотря на дружелюбное отношение, внутри всё равно бурлил страх. Непонятно отчего, потому что рядом ведь не было ни угроз, ни опасности. Дело было даже не в собеседниках, а скорее боязни показаться странной и зажатой. Такую лёгкость в разговоре, с какой говорили собеседники, не откопаешь на ровном месте, потому остаётся бубнить что-то в ответ, пытаясь казаться хоть немного уверенной.

— Выдохни, расслабься, не нервничай. Серьёзно, — попросила Кейтлин. — У нас просто давно никто не появлялся вот так. Обычно мы выходим в мир, а тут кто-то из внешнего мира сам пришёл к нам. Потому и радуемся как умеем. В первый день мы никогда никого не убиваем. Поэтому можем сесть, отдышаться, выпить чай, хочешь?

— Да-да. Наша, короче, подруга разбирается в чаях, без шуток. Можем просто сидеть и ненавязчиво попивать чаёк, только и всего. Будет не по себе — уйдёшь. Но я уверен, что будет очень даже по себе.