Чтение онлайн

Улыбка Дункана была натянутой и слегка вымученной, и мне пришлось переключить свое внимание на монитор и мигающий мне в ответ цифровой код. Воодушевление этого парня было фальшивым, как и все остальное в нем. К примеру, его виниры и то, насколько широкой и белозубой была его улыбка благодаря им. Или идеальная посадка его костюма и золотая с бриллиантами булавка для галстука, которую он носил. А ведь она была лишь частью набора, который я раньше уже успел оценить. Все было усыпано драгоценными камнями, что было чересчур для нашего маленького офиса.

У него была квадратная челюсть, чем-то напоминавшая мне парня с призывного плаката морских пехотинцев. Но при этом его глаза были слишком маленькими, а губы слишком тонкими, и оба эти фактора придавали ему вид хитрюги, проныры и хищника с простодушной улыбкой, которая, впрочем, никогда не озаряла его глаза.

Дункан пробрался на встречу выпускников Массачусетского технологического института, выпросив приглашение у парня, которого он назвал своим другом, но за весь вечер так и не удосужился перекинуться с ним хоть парой слов. Дункан сразу же кинул его, и я заметил, как он подслушивал разговоры, пытаясь выудить лакомый кусочек информации — что-нибудь, что помогло бы ему завязать выгодное знакомство. Должно быть, ему понравилось, что я его тотчас вычислил. Вероятно, его восхитила моя смелость, и он решил, что это означает, что мне не все равно.

— Ты производишь впечатление позера, — сказал я ему, протягивая свой стакан бармену.

— Прошу прощения?

Он держал наполовину выпитый бокал с виски, в котором, похоже, было больше воды, чем самого виски.

— Мы знакомы?

— Нет, — сказал я. — Не знакомы, но я сделаю тебе одолжение и предупрежу, что ты пугаешь программистов. Им не нравится, когда их подслушивают, а ведь совершенно очевидно, что именно этим ты и занимаешься. Ты не так ловок, как тебе кажется.

Предупреждение. Небольшое, и я выловил акулу, хоть и не рыбачил. Он задержался и проговорил со мной в течение часа в тот вечер, затем нашел меня на Фейсбук и пригласил на обед на последующей после этого неделе. Он ворвался в мою жизнь, и я до сих пор пытаюсь понять, как я это допустил. Мне не очень нравился Дункан, но, по крайней мере, у него было хоть какое-то воображение. И он так же сильно, как и я хотел, чтобы Нэйшнз добилась успеха. А еще, по правде говоря, он мог справиться с тем, с чем не справился бы я сам.

— Нет времени на Вегас, дружище. — Быстрый кивок на монитор, и я продолжил печатать. — У меня полно работы.

— Видишь ли, я тоже так думал, но потом я зашел сюда сегодня утром, и увидел, что ты просто сидишь, уставившись в пространство.

Он продолжал улыбаться своей натянутой и широкой улыбкой. Я взглянул на него сузившимися глазами.

— Ты что, проверял меня, мужик?

— Нет, — рассмеялся он, передернув плечами, словно сочтя меня за простофилю.

После чего последовал новый смешок, приправленный легкой обидой. — Я плачу твоей помощнице за это.

— Я сам плачу своей помощнице, Дункан. Не искажай факты.

Он поднял руки, сдаваясь, чего совершенно точно не подразумевал на самом деле, а затем снова рассмеялся, быстро и резко, потерпев неудачу в своей неубедительной попытке разрядить напряжение, им же и вызванное.

— Чего ты хотел?

— Я всего лишь немного волнуюсь.

Он начал кружить вокруг меня. Дункан всегда так делал. Хищник вынюхивал, проверяя, достаточно ли я сыт и нагулян, чтобы напасть. Дункан был позером, но при этом азартным игроком в той игре, которой я еще только учился. Он был искуснее меня, мы оба это знали, но все равно вел себя так, будто его заботил только я, а не горы денег, которые моя программа принесет ему в один прекрасный день.

Смех пропал, улыбка тоже, и Дункан свел брови вместе, изображая озабоченность, которая, как я знал, тоже была напускной.

— Прошло уже несколько недель, а ты все еще работаешь над тем же кодом. И ты пропустил встречу в среду утром…

— Я не могу проспать?

Он махнул рукой, игнорируя мой вопрос, говоря словно сквозь меня.

— А потом я прохожу сюда сегодня утром и вижу, как ты пялишься в пространство, будучи полностью погруженным в себя.

— Может, я просто задумался.

Медленный кивок головы, холодные глаза и взгляд такой, будто он пытается прокрутить слова во рту, как глоток бурбона, который вот-вот обожжет горло. Но кайф стоил того, и Дункан знал это. Он поймал меня. Я отключился, запутавшись в отношениях с Уиллоу и проклятыми бредовыми снами, которые никак не хотели отпускать меня.

— Дейзи трижды пыталась вызвонить тебя.

В его тоне прозвучало обвинение, и я встал, встретив его взгляд наклоном головы, который должен был дать понять Дункану, что я не собираюсь отступать, как какой-то сопляк. Однако он продолжал смотреть на меня так, словно моя злость не имела никакого значения, шевеля губами, будто не был уверен, стоит ли ему говорить дальше.

— Странно, не правда ли? Она звонит, ты здесь, и все равно ты не отвечаешь.

— Наверное, я сильно задумался.

Он не купился на это. Я сел обратно, устав от допроса. Новая его гениальная идея состояла в том, чтобы разозлиться, и вызвать тем самым мое раздражение. Он позволил себе вспышку гнева, стукнув кулаком по моему столу.

— Мужик, что с тобой происходит? Ты… ты что, решил меня обмануть? Заключив контракт с кем-то еще? Если это так…

Началось. Снова эта лажа. Вот же придурок.

— Дай мне передышку. Нет, я никуда не собираюсь, но даже если бы и собирался, что с того? У нас не заключен контракт.

Дункан отошел от моего стола, потирая подбородок и расхаживая по кабинету. Он был похож на тигра, готового наброситься, но я не позволил бы ему зайти так далеко. Когда я заговорил, то постарался, чтобы в моем голосе звучали спокойствие и уверенность.

— Все идет по плану, пока мы не найдем инвестора.

— Я не позволю тебе обмануть меня, Нэш.

Я откинулся в кресле, окончательно утомившись от спора и нервозности Дункана.

— Дункан, у меня нет намерения обманывать тебя. Слушай, как я и говорил тебе с самого начала, все это, — я обвел рукой офис, указывая на Apple iBook, который был куплен в кредит, — 50 на 50.

iBook появился вместе со мной, как и удлиненный журнальный столик, изготовленный из переработанной древесины, и диван, который Натали купила в дисконтном магазине, и сама перетянула новой тканью. Даже картотечные шкафы, которые выглядели блестящими и новыми, были повреждены с задней стороны. Они являлись выставочными моделями из Офис Депо, которые менеджер уступила мне за пятьдесят баксов. Я не был похож на Дункана. Я не приехал в Нью-Йорк, с серебряной ложкой во рту, ожидая, что мне все должны. Все, что у меня было, я заработал сам. Оно было моим, и появилось благодаря годам экономии и написанию кода, который приносил деньги кому-то другому.

— Ты привлек подрядчиков и свои связи, я — свои навыки. И Дейзи. Мы ни черта не должны друг другу, пока не появятся инвесторы и совет директоров. Тогда мы поговорим о контрактах и обязательствах. Ты сам согласился на это, парень.

Он смотрел на меня, кивая так медленно, что это можно было бы принять за судорогу, но я продолжал удерживать зрительный контакт, отчаянно надеясь, что на этот раз он вытащит голову из задницы и поймет, что к чему.

— А если я и задремал или провел несколько минут в задумчивости, то, что с того? Это лишь означает что мне нужен перерыв.