Чтение онлайн

Жрицы сделали мне знак, и я последовала за ними вглубь храма, где оказался алтарь с подношениями и незаметная дверь, ведущая к лестнице в нижний ярус храма. Здесь, как я знала, должен был проходить обряд общения с бесом, но я не увидела в этом просторном тёмном помещении ничего, кроме колонн, поддерживающих потолок, и странных символов на полу, вокруг которых встали жрицы.

В следующее мгновение они одновременно повернули ко мне свои головы.

– Они не спрашивают, готова ли ты, поскольку ты пришла сюда по своей воле, – негромко сказала леди Янэ и слегка подтолкнула меня в спину.

Что ж, я не ждала радостной встречи, как не ждала традиционного ритуального приветствия, но это было… жутко. Поскольку открытыми у служительниц храма Богини были только глаза – всё остальное было спрятано под плотной чёрной тканью.

И глаза их светились в темноте…

Я вошла в центр круга, ощущая себя дико неуютно и совершенно не понимая, что от меня требуется… но в следующую секунду упала на колени от дикой боли в голове, а жрицы вокруг меня, одновременно вскинув свои руки, мгновенно создали надо мной энергетический купол и наполнили всё помещение странным вибрирующим звуком, исходящим из их гортаней…

Я тут же начала терять сознание от дикого звона в ушах, ощущая, как по губе потекло что-то тёплое.

– Кира.

Я открыла глаза. Я была в странном помещении – кажется, в старом доме. На потрескавшихся стенах висели красивые дорогие картины, а на старом деревянном полу – некронийский шёлковый ковёр, стоящий едва ли не целое состояние. Покосившаяся кровать, на которой я с удивлением обнаружила прекрасную некронийскую девушку с каким-то кровавым ошмётком на руках, была устлана редчайшим по качеству покрывалом, которое сейчас было всё в крови, как и…

Мама?!

Некронийка протёрла личико младенца уголком покрывала, ни секунды не задумываясь о том, что материал теперь был безвозвратно испорчен, и прошептала, склонившись над самым ушком новорожденного дитя:

– Кира, моё маленькое счастье.

Затем она подняла глаза и посмотрела прямо на меня, застывшую где-то под потолком этой странной комнаты.

– Атамэ, позаботься о ней.

И только теперь я поняла, насколько она была измождена. Под её глазами залегли глубокие круги, кожа на лице была мертвенно бледного цвета, пухлые губы – потрескавшимися и посиневшими, словно жизнь медленно покидала это прекрасное создание.

Некронийка вздрогнула и посмотрела в сторону двери.

– Он идёт, Атамэ. Он видел, как ты покидал моё тело. Теперь он безумен. Прошу, спаси моё дитя! – глаза девушки наполнились слезами, и она прижала окровавленного младенца к своей груди, словно хотела вновь забрать его в своё тело, дабы защитить от того, кто шёл по его душу, – Атамэ!

Я дрогнула. Затем ощутила вибрацию во всём теле. Я готова была исполнить клятву, которую дала своему бывшему сосуду.

Дверь в комнату распахнулась, и на пороге появился красивый мужчина, отдаленно похожий на моего дядю, только с рыжими непослушными волосами и с безумными, наполненными диким страхом глазами. Как только он увидел некронийскую девушку, державшую младенца на руках, он с отчаянием закричал:

– Не делай этого, Сури! – и рванул к её постели.

Я же ощутила лёгкий разрыв чего-то тонкого и едва ощутимого внутри себя, успела увидеть, как некронийская девушка падает на покрывало без чувств – и на бешеной скорости влетела в тело новорождённого дитя…

Толчок!

– Кира…

Этот голос был мне незнаком. Мягкий, глубокий… он словно взывал ко мне из глубин моего сознания…

Я открыла глаза.

Я всё ещё находилась в подвале храма Богини Смерти. Жрицы стояли вокруг меня, опуская руки и сотрясая стены последним звуком своей странной песни… Я встала на ноги, ощущая, как тело моё наполняется могучей силой и пропитывает своей энергией даже воздух вокруг… Я увидела леди Янэ, которая с каким-то священным трепетом смотрела в мою сторону, но, словно, выше моей головы… много выше. Она протянула руку, указывая на противоположную стену, и, развернувшись, я увидела огромное зеркало, с которого теперь была скинута черная ткань, скрывавшая его во время ритуала. Я развернулась к нему и посмотрела на своё отражение.

В центре зала стояла хрупкая девушка в чёрном платье, с непослушными медными волосами, убранными в толстую косу, а над ней возвышался фантом беса – такой огромный, что фигурка девушки казалась совсем крохотной по сравнению с ним...

Мой бес. Он был великолепен.

Я медленно втянула в себя его призрачные контуры и ощутила странную наполненность… Это знание пришло само, я не отыскивала его в глубинах своей памяти – я просто знала, как это сделать. Или знал мой бес.

Мой бес.

Не знаю почему, но я улыбнулась. Плевать, что я не умею создавать энергетические щиты, и, возможно, никогда не смогу использовать силу так, как остальные наследницы: главное, что я смогла увидеть – мой бес был дам мне моей мамой с целью защиты.

Разве одно только это уже не было поводом, чтобы любить его?..

– Леди Кирена, – окликнул меня голос служительницы храма.

Я обернулась и посмотрела на женщину – она была крайне взволнована, но тщательно скрывала свои эмоции. Однако мне не нужно было видеть их на её лице, я просто слышала её сердце.

– Я слушаю вас, леди Янэ, – ответила ей и вытерла кровь с лица тканевым платком, заметив, что жрицы Богини покинули зал – вновь удивив меня своим незаметным исчезновением.

Очень любопытно.

– Глава Второй Ветви Рода ждёт вас на аудиенцию, – сообщила мне женщина, предлагая следовать за ней.

– Леди Дао здесь? – удивилась я.

– Она во дворце. Мне было велено передать вам это послание сразу после ритуала, – склонив голову, сказала леди Янэ.

Она впервые склонила голову передо мной.

Значит ли это… что меня признали?

Я поднялась за женщиной на верхний уровень храма и вышла к ожидавшей меня карете.

– Леди Янэ, почему жрицы не разговаривают? – спросила у неё перед тем, как забраться внутрь.

– Это их плата за знания, – улыбнулась та.

– Вы тоже хотите стать жрицей? – с любопытством спросила я.

– Это невозможно. Жриц воспитывают с детства, – ответила леди Янэ и вдруг подошла ко мне вплотную и негромко сказала: – Будьте осторожны, моя девочка. Теперь атаки на вас могут усилиться, а, зная нрав наследниц, могу сказать точно – вы никогда не поймёте, кто именно вас атакует. Все они будут милы с вами. Но внимание императора – это ключ к власти, а за него здесь будут бороться до последнего, – и она быстро отстранилась, улыбнувшись так, словно не предупреждала меня об опасности буквально несколько секунд назад: – Удачи вам, леди Кирена.

– Благодарю, леди Янэ, – спокойно ответила ей и села в карету.

Запугать меня у них не получится – не сейчас, когда я знаю, какой ценой досталась маме моя защита.

Атамэ.

Интересно, какой он? Его контуры были слишком размыты, чтобы я могла разглядеть его, к тому же он был слишком велик. Но, находясь в воспоминаниях своего беса, я чувствовала его тело иначе… оно однозначно имело форму, близкую к человеческой.

Так почему же в зале жриц он явил себя именно так?

– Атамэ, – едва слышно позвала его.