Чтение онлайн

Тем не менее, моё появление в новом облике не осталось незамеченным – я видела, как наследницы удивлённо смотрят в мою сторону, и внутренне возликовала, когда заметила на их лицах разочарование. Да, я не мифический великан! И не имею талии размером с проход двери – по последней дакийской моде. Я – это я! И, если говорить откровенно, не так уж я и отличаюсь от всех вас! Так что разочаруйтесь и уткнитесь носами в салат! И чего это я такая злая? Ах, да! Господин император изволил задать мне вопрос!

– Отлично, ваше величество, – слегка склонив голову, негромко сказала я.

А как мой голосок-то зазвучал! Аки ручеюшка-серебристый!

Мой ответ явно пришёлся не по вкусу главе Некрона, но демонстрировать свой мерзкий характер император не стал. Напротив, он вернулся к поглощению пищи, словно меня здесь нет, и не мне только что был задан вопрос.

Этот выпад я стерпела, можно и прикоснуться к еде…

– Умничка, – едва слышно похвалила леди Дао, с материнской гордостью глядя на меня.

Я кивнула единственной своей защитнице и начала трапезничать, однако, в полной мере насладиться всеми изысками некронийской кухни мне так и не дали…

– Леди Кирена, можно задать вам вопрос? – тоненьким голоском спросила леди, сидевшая напротив меня.

Её белокурые волосы напомнили мне о возлюбленной кузине, но я быстро взяла себя в руки, решив не становиться рабой предрассудков.

– Конечно, – кивнула ангелоподобному созданию, выдавив из себя вполне себе искреннюю улыбку.

– Как вам жилось в королевском дворце? – спросила та и буквально расплескала вокруг себя волны дружелюбия, улыбнувшись мне втрое искренней, чем я ей.

Я тут же подумала о кознях Нарины, приставаниях братца, ненависти стражи, страхе и вечных обмороках прислуги, и запретных желаниях родного дядюшки…

– Вполне комфортно, – легко улыбнувшись, ответила я.

– Я слышала, вы и там являлись наследницей престола? – продолжила задавать вопросы блондинка.

– Да, мой отец был братом короля, – кивнула я, не очень понимая, куда уходит разговор.

– Однако вы захотели вернуться в Некрон, – леди внимательно посмотрела на меня.

А я в свою очередь перевела взгляд на Рея. Неужели он им не сказал?

– Поверьте, я предпочла бы остаться там, – не добившись внимания императора, опустив голову, сказала я.

– Вас вернуть обратно? – улыбнулся Рей, одарив меня ироничным взглядом.

Ну, да, теперь ход назад мне воспрещён.

Только в гробу, пожалуй, – хотя Нарине подойдёт и простая весточка о том, что меня больше нет в мире живых и здоровых…

– Я бы предпочла северные земли, – искренне ответила я, вернув Рею ироничный взгляд.

Терпение того начало исчезать на глазах…

– Северные земли? – прижав маленькую ручку к груди, удивлённо воскликнула белокурая некронийка, – Но их народ весьма груб и не цивилизован!

Она уверена, что говорит о северном народе?..

– Я была знакома с одним шаманом из северных земель, – вновь опустив свой взгляд в тарелку, негромко, но уверенно сказала я, – он был очень добр и дружелюбен.

– Шаман из северных земель? – тут же всполошились леди, словно речь шла не о Ками, а, как минимум, о посланнице Богини Смерти!

Хотя, вспомнив, как сама отреагировала на его признание, едва заметно улыбнулась. А ведь я тогда даже удивиться, как следует, не успела! Ведь Ками выбил у меня почву из-под ног, объявив, что знает, кто я.

Камитэо… Как бы я хотела оказаться сейчас с ним в лесу, а не с этими благородными наследниками императорского рода на традиционном ужине во дворце Эль-Раота!

С ним я не беспокоилась о том, как выгляжу. С ним всё было естественно. А здесь я вынуждена строить из себя некронийскую наследницу, которой ни секунды не желаю быть!

– Леди Кирена, а вы видели, как он призывал духов? – спросила у меня соседка белокурой – рыженькая куколка, никак иначе не назовёшь!

– Конечно нет, – я улыбнулась её наивному вопросу, разочарование на лицах леди было непередаваемым, – Но я видела, на что он способен после их призыва.

Лёгкое волнение, разошедшееся по столу, весьма меня повеселило.

– Он использовал при вас свою силу? – сверкая своим любопытством, спросила рыжая некронийка.

– Леди Тайсин, вы собираетесь выйти замуж за шамана северных земель? – холодно спросил Рей, глядя на свой бокал.

– Нет, ваше величество, – потупила взор рыженькая.

– Тогда к чему столько расспросов о представителе их племени? – скучая, спросил император, однако, за его безразличием скрывалось откровенное недовольство.

Я посмотрела на Гару, который при упоминании о шамане едва заметно поморщился. Что бы это могло значить?

– У тебя настоящий талант выводить моего сына, – усмехнулась в салфетку леди Дао.

Я кивнула, беря себе на заметку – игнорировать вопросы леди. Каким-то неведомым образом они выводили меня на скользкие темы, обсуждать которые в присутствии его величества, было чревато для здоровья. Его ладонь на моей шее, как и слова про доказательства силы – я никогда не забуду.

В королевском дворце я была самой сильной и никого не боялась.

Во дворце императора я превратилась в жертву, не имеющую возможности дать сдачи.

– Простите меня за непристойные вопросы, леди Кирена, – склонила голову рыженькая наследница.

Я удивилась. И даже не успела скрыть это удивление на своём лице.

– Вы не задавали непристойных вопросов, леди Тайсин, – не зная, как себя вести в такой ситуации, искренне ответила я.

– Оставьте нас… – приказал Рей, прожигая меня взглядом, – с леди Киреной наедине.

Наследники тут же молча поднялись со своих мест и направились к выходу из зала. Леди Дао некоторое время смотрела на сына, но затем тоже встала, по-видимому, не желая опускать авторитет императора при его подчинённых. В итоге за столом мы с Реем остались одни, а Гару встал у дверей.