Чтение онлайн

Иван внимательно слушал своего наставника и, как всегда, интересовался всем, что приходило в голову и куда вели их пути. Дождавшись, пока Проводник закончит свои размышления вслух, Мутант спросил:

– А что это за место - "Топливные отсеки"?

– Сам что ли не можешь догадаться? В "Топливной секции" хранится ядерное топливо для реактора, обеспечивающего станцию электроэнергией. Ещё отсек называют "Кочегарка", а тех, кто там заправляет - "Кочегарами".

– Интересно, а "Чёрный Кочегар"есть?
– завёл мутант свою привычную песню и, как всегда, оставаясь в своём репертуаре.

– Есть, - хмыкнул Алексей, поражаясь любопытству своего визави.

– А в чём суть его проявления?

– Да ни в чём!
– отмахнулся Проводник.
– Иногда он проходит по отсекам. Те, кто с ним встречался или только видел издалека, утверждали, что он весь чумазый, перепачканный соляркой и угольной пылью. Где только уголь нашёл?

– А для чего на станции солярка?
– удивился Калахари.
– Классической кочегарки, вроде бы, нет.

– А хрен его знает, зачем она нужна... Так - на всякий случай... Ещё "Чёрного Кочегара" видели у ходового двигателя, когда он в конвективную зону установки совковой лопатой уголь забрасывал...

Пошутил Алексей или нет, так никто спросить и не решился, продолжив нелёгкий путь.

...

"Кочегарка" развлекалась, как могла. Чего только не сделаешь, от скуки. Вот и сейчас некоторые несознательные элементы устроили варварские танцы с подопытными мышами, которых раздобыли невесть где. Танцполом выступал небольшой пол - аккумулятор энергии, изготовленный из проседающих панелей. Они довольно чувствительны, чтобы мыши могли эти панели продавить собственным весом, когда начнут прыгать. Так как бессловесные твари танцевать отказывались наотрез, к панелям подвели электрические провода, несущие в себе довольно чувствительный разряд электричества. Мышки попискивали, но шевелились вяло.

– Поддай-ка им газку!
– воскликнул один из садистов.

Стрелка дрогнула и поползла, с каждой секундой всё быстрее и быстрее перемещаясь в правый край циферблата.

– Хватит ерундой заниматься, - прикрикнул на экспериментаторов вошедший начальник.
– Ту энергию, которую вы получили - ту же и потратили. Когда люди пляшут добровольно, они расходуют на это дело свою энергию, полученную с пищей, а тут... Лучше бы дрона-заправщика отремонтировали.

Начавшийся опыт бесславно закончился, не принеся никаких результатов. "Кочегарка" снова погрузилась в скуку.

...

Когда наши герои подходили к "Топливным отсекам", произошло сильное сотрясение станции, приведшее к потере равновесия разведгруппы, в результате чего они попадали на пол. В добавок ко всему, сверху на них рухнул вентиляционный короб, не выдержавший толчка. Хорошо что он был изготовлен из тонкой жести и удар по головам оказался не смертельным. Прибежавшим на шум "Кочегарам" представилась забавная картина: им показалось, что туристы кубарем высыпали из вентиляции, предварительно её обрушив и теперь выбираются из-под обломков, потирая шишки и ушибы. Кряхтя и охая, пришельцы поднимались на ноги, дико озираясь по сторонам. "Кочегары" попрятали разводные ключи по карманам, когда поняли, в чём дело. Старший отсека скептически посмотрел на Проводника и удивлённо спросил:

– Лёша - вы сумасшедшие, что ли, по вентиляции ползать?

После короткого пояснения сути произошедшего, он всё понял и сделал заключение:

– Опять в ходовой установке произошёл сбой...

После этих слов наступила вопросительная тишина, повисшая в воздухе лёгким недоумением. Спрашивать подробности никто не решился. Проводник знал про это, но не стал ничего объяснять своим спутникам. Так же, оказалось, он знал почти всё население станции и соответственно, имел обширные связи. Такое не каждому удаётся. Одного обаяния мало, да и везения недостаточно - тут нужно что-то другое, которое для большинства людей остаётся тайной. Необъяснимым явлением. Этим Алексей пользовался на полную катушку, да и выбора у него просто не оставалось, кроме того, чтобы вертеться, как белка в колесе.

Начальник отсека посмотрел на разрушенную вентиляцию и задал вопрос пустоте:

– И что теперь с этим делать? Мы же не плотники...

– Не жестянщики, - поправил его один из техников.

– Да какая разница?!

– Пусть так валяется, - предложил один свободный консультант, из числа всё тех же техников.
– В случае чего можно будет легко соорудить небольшую баррикаду.

Начальник махнул рукой и все толпой ушли вглубь "Топливных отсеков", где можно было спокойно обсудить цель прибытия "именитых" гостей. Глава "Кочегаров" внимательно выслушал прошение, постепенно вникая в его суть и тяжело вздохнув, сказал:

– Вы уже, наверное, знаете, что заправкой аккумуляторов занимается специальный дрон.

– Наслышаны, - осторожно подтвердил его догадку Алексей, прищуривая глаза и подозревая худшее.

– Ну так вот - он сломан. Напрочь! Есть один в "Ангаре", но вот захотят ли "Трактористы" с ним расставаться - вопрос. Правда, им уже давно заправлять нечего. Только для вашего дела, вначале нужно принести микрокапсулу. За работающего дрона, который останется у нас, сделаем вам всё честь по чести, а то я чувствую, что наши техники свою машину никогда не отремонтируют. За микрокапсулой топайте в "Хранилище антиматерии". Без неё ваша винтовка будет лишним грузом, которым, разве что, можно пугать доверчивых дурачков.

Проводник, обречённо уронив голову на грудь, с расстановкой прошептал:

– И про это - тоже наслышаны...

В его голове уже давно всё смешалось в кучу: винтовки, аккумуляторы, пассатижи, чипы, капсулы и еда, еда, еда... В этот раз Алексей не стал ждать, пока Мутант задаст свой коронный вопрос, а первый завёл разговор про "Хранилище антиматерии":

– А ты знаешь, Ваня, что такое антиматерия?

Иван неопределённо пожал плечами, не решаясь умничать и Проводник, не дождавшись ответа, продолжил:

– Вкратце: она содержится в мощном электромагнитном поле и случись что-нибудь с ним, то всё - хана. Поэтому обитателей того отсека прозвали "Самоубийцы".

– Всей станции придёт трындец!
– перебил его хозяин "Кочегаров".

– Это точно!
– бодро согласился Алексей.
– Ну так вот: ты, Иван, конечно ничего не слышал про "Чёрного Самоубийцу". "Чёрный самоубийца"... Звучит, несколько, несуразно. Даже нелепо. Он таскает за собой контейнер с антиматерией. Электромагнитное поле гудит, как реактивная турбина во время испытания.

– Зачем?
– удивился Мутант.

– Что зачем?
– не понял Проводник.

– Зачем таскает?

Алексей усмехнулся и ответил:

– Приходит в какой-нибудь отсек и заявляет: "Жрать не дадите - всё! Отключаю электричество в капсуле и кончаю жизнь самоубийством!" "А мы?" - отчаянно вопиют обитатели данного анклава. "Вы? А вы - жертвами теракта".

Кто улыбался, кто-то смеялся, но никто, кроме Мутанта, не принял рассказанное за чистую монету.

...

"Хранилище антиматерии".