Чтение онлайн

Но не сейчас. Пока в приоритетах у меня охота и подготовка к турниру.

Школьный турнир одарённых даст мне возможность усилить себя. Позволит привлечь внимание нужных людей и получить доступ к ресурсам Академии. Мне нужно тренировать не только себя, но и Алису. Зрящая без боевой подготовки — это мишень, а не оружие. А я хочу, чтобы она стала оружием. Моим оружием.

Дэмион говорил, что со мной должны закончить работу, а значит, охотники уже начали охоту. Но это классическая история о том, как богомол ловит цикаду, не видя за собой притаившуюся птицу. Правда, ирония судьбы в том, что в этот раз цикада и птица — одно лицо.

Рано или поздно они придут за мной, но я предпочитаю, чтобы это произошло на моих условиях, а значит, мне надо поторопиться с первым шагом.

Встав с кровати, я подошёл к окну. Мусорные баки внизу выглядели именно так, как должны выглядеть мусорные баки в переулке за дешёвым мотелем. Идеальное место для убийства.

От этих мыслей мои губы сложились в жестокую усмешку, а в голове уже созрел план охоты. Первой целью я выбрал Давида Моргана. По словам Дэмиона, он безответно влюблён в Ингрид и будет защищать её любой ценой, даже ценой собственной жизни. Это его слабость, но она же является и его силой. Выгоднее убрать его первым, и тогда Вольф, которая является главной в их тандеме, начнёт паниковать.

Да, логика подсказывала начать с неё. Отрубить голову змее, и тело умрёт само. Но так говорит логика воина, а не охотника.

Охотник должен быть хитрее. Да к тому же мне хочется, чтобы эта тварь помучалась перед смертью.

Ингрид — психопатка. Она привыкла контролировать ситуацию, привыкла к тому, что Давид всегда рядом, всегда прикрывает спину. Если убрать Давида, она потеряет не просто телохранителя. Она потеряет якорь. Потеряет чувство безопасности.

А психопат без чувства безопасности — это бомба с горящим фитилём.

Она начнёт совершать ошибки. Начнёт дёргаться, паниковать, принимать необдуманные решения. И тогда приду я, чтобы сломать её окончательно. Забрать её глаза, чтобы последнее, что она видела, было улыбающееся лицо Алекса Доу. Следом отрезать язык и пальцы — ни к чему, чтобы она могла указать на меня. А потом сломать ей ядро так, чтобы даже такой мастер, как я, не мог его снова собрать. Карма должна возвращаться.

Кивнув самому себе, я отвернулся от окна и начал собираться. Кадавр-ядро пульсировало ровно. Сорок восемь процентов после ночи в междумирье — это, прямо скажем, очень и очень маленькие затраты. Тень в своей татуировке посылал ощущение уверенности. Призрачная крыса хотела воткнуть свои клыки в горло врага и напиться его тёплой крови.

Подожди, мой верный слуга, скоро у тебя будет такой шанс. А пока мне нужно вычислить Давида и понять его привычки. Потому что хороший охотник никогда не бросается на добычу без подготовки. Сначала изучить жертву. Потом найти слабые места. Потом нанести удар.

И никаких лишних эмоций. Месть — это блюдо, которое подают холодным. Я слышал эту поговорку ещё в прошлой жизни и всегда считал её мудрой. Горячая кровь затуманивает разум. Ярость делает тебя предсказуемым. А предсказуемый враг — это мёртвый враг.

Дорога до школы заняла около получаса. Я шёл пешком, наслаждаясь утренней прохладой и тем, что вектор развития вырисовывался намного чётче. Город просыпался вокруг меня. Гудящие машины, люди, спешащие по своим делам, и запах кофе со свежими булочками, доносящийся из уличных кафе. Для меня же это утро стало началом охоты.

Немного пройдясь, я вспомнил об очень важном деле. Достал телефон и тут же набрал сообщение Мире:

«Доброе утро. Как настроение?»

Ответ пришёл мгновенно. Словно она ждала.

«Привет! Теперь хорошо. В обед всё в силе?»

Я улыбнулся. Было что-то успокаивающее в этих простых сообщениях. В иллюзии нормальной жизни, которую мы оба старательно поддерживали.

«Конечно».

«Отлично! Жду. И постарайся не вляпаться ни во что до обеда, ладно?»

«Постараюсь».

Я убрал телефон и продолжил путь. Мира. Загадка, завёрнутая в загадку. Она что-то обо мне знала — я был в этом уверен. Вопрос — что? Слишком много странностей, слишком много несоответствий. Но пока она не сделала ничего, что могло бы мне навредить. А значит, я буду играть по её правилам. Пока мне с ней слишком хорошо.

Школа встретила меня привычным гулом голосов. Ученики толпились у входа, обменивались новостями, смеялись над чем-то. Обычная школьная суета. Детишки, среди которых мне приходится маскировать свою суть. Да и плевать — школа для меня всего лишь возможность легализоваться.

Первые уроки прошли в тумане. Я механически записывал что-то в тетрадь, отвечал на вопросы учителей, делал вид, что слушаю. На самом деле мои мысли были заняты планированием охоты.

На перемене я столкнулся с Алисой, которая не пришла на первые два урока. Она выглядела бледной, с тёмными кругами под глазами. Похоже, вчерашние события ударили по её психике намного сильнее, чем я мог предположить. Что поделать — этот мир намного более безопасный, чем тот, в котором вырос я.

— Привет, — сказала она тихо. — Ты как?

— Нормально. А ты?

— Переварила. — Она чуть улыбнулась. — Почти.

— Вечером тренировка. Не забудь.

— Не забуду.

Она хотела сказать что-то ещё, но в этот момент мимо прошла группа студентов, и она замолчала. Мы оба понимали, что такие разговоры лучше вести не в школьном коридоре.

Последним уроком была теория призывов.

Его вёл Грегор Линдквист — сухонький старик с вечно недовольным выражением лица. Он монотонно бубнил что-то о классификации духов и методах их подчинения. Предмет был факультативным, поэтому большая часть занималась своими делами. Я же слушал вполуха, забавляясь тем, как сильно мифологизировали магию астрала.

Забавно, как отличаются миры.

— … и таким образом, — продолжал Линдквист, — контракт с духом требует не только силы воли, но и понимания природы существа, с которым вы имеете дело. Дух — это не раб, которому можно просто приказать. Это партнёр, пусть и младший…

Я едва удержался от смеха. Партнёр, ну конечно. Расскажите это Тени, который выполняет мои приказы без вопросов и сомнений. Или тем, кого я в своё время убил и подчинил, превратив в бессловесных рабов. Впрочем, возможно, в этом мире отношения с духами действительно строятся иначе. Нужно будет изучить этот вопрос подробнее.

— Алекс Доу!

Голос из динамика над дверью заставил меня вздрогнуть. Не от испуга — от неожиданности.

— Алекс Доу, немедленно пройдите в кабинет директора.

Класс зашушукался. Я почувствовал на себе десятки взглядов. Бывший изгой, которого вызывают к директору. Наверняка опять вляпался во что-то. Лишь Алиса и Дэмион смотрели на меня с вопросом, а я лишь покачал головой, показывая, что мне неизвестно, зачем я понадобился директору.

Собрав вещи, я вышел из класса под молчаливым взглядом Линдквиста. Старик явно был недоволен тем, что его лекцию прервали, но ничего не сказал.