Чтение онлайн

Я сел на низкий табурет у прилавка. Тень шевельнулся в татуировке, почувствовав изменение в атмосфере. Я послал ему мысленный сигнал: спокойно, просто слушаем.

— Как Майкл? — спросил я. — Лечение помогает?

— О, Алекс! — Ванда всплеснула руками. — Ты не представляешь! Он теперь ходит сам, без костыля. Вчера даже в сад вышел сорняки полоть. Я его ругаю — куда ты лезешь, старый дурень! А он смеётся и говорит, что в кои веки может гнуться без боли. — Её глаза подозрительно заблестели. — Врачи говорили, что это до конца жизни, а он снова ходит — и всё благодаря тебе.

— Это благодаря его упорству, — я покачал головой. — Я лишь немного направил процесс и помог своей энергией.

— Не скромничай. Ты вернул мне мужа. Такое не забывается.

Я не стал спорить. Для местных это было действительно чудом, а по мне — просто качественная работа. Но факт есть факт. Его позвоночник, конечно, не стал как новый, но воспаление спало, нервы освободились, а благодаря настоям и гимнастике мышцы укрепились. Так что теперь этот семидесятилетний старик и его жена считали себя моими должниками.

— Пусть не забывает регулярно пить укрепляющий отвар, — сказал я. — И упражнения дважды в день, без лишнего перенапряжения.

— Спасибо тебе, Алекс. Правда, спасибо. Не знаю, как мы…

— Не нужно, — я остановил её жестом. — Майкл уже расплатился знаниями. Благодаря ему я знаю о травах больше, чем узнал бы сам за несколько лет. Так что мы квиты.

Ванда помолчала, потом полезла куда-то под прилавок.

— Вот. Это оставили для тебя вчера.

Она протянула мне сложенный листок бумаги. Хорошая бумага с идеальным срезом. Развернув его, я прочитал всего несколько слов, написанных идеальным, почти каллиграфическим почерком:

«Хотелось бы поговорить. Загляни в бар „Логово“ в любой вечер. Срок — неделя»

Вместо подписи стоял угловатый оттиск в форме стилизованной волчьей головы. Судя по всему, кто-то макнул печатку в чернила, а потом поставил свою метку.

Я смотрел на записку несколько секунд. Всё говорит о том, что это Стальные Волки. Конечно, интересно, но очень некстати. Похоже, после Давида придётся пообщаться с этими блохастыми.

— Кто принёс? — спросил я спокойно.

— Молодой парень. Высокий, в кожаной куртке. Вежливый, но… — Ванда поёжилась, — от него веяло чем-то нехорошим. Не похож на того громилу, которого ты тогда… — она замялась, — проучил. Этот был совершенно другой. Очень спокойный и опасный.

— Он вам угрожал?

— Нет, что ты. Просто… — она замялась, подбирая слова, — просто было понятно, что лучше не отказывать. Вежливо поздоровался и оставил записку для молодого человека, с которым у их человека произошло недопонимание. Я сказала, что иногда ты заходишь за травами и не знаю, когда ты придёшь в следующий раз. Он попросил, чтобы ты сильно не задерживался, оставил записку и ушёл.

Я кивнул. Такая тактика говорила о том, что Стальные Волки — не просто шпана. Да и дорогая бумага, и такой почерк подтверждали, что в этот раз работал профессионал.

— Не беспокойтесь, — сказал я, убирая записку в карман. — Это не имеет к вам никакого отношения. Просто они хотят пообщаться.

Ванда не выглядела убеждённой, но не стала расспрашивать. Умная женщина. Знает, когда лучше не задавать вопросов.

Но пока Волки подождут. Сейчас у меня есть дела поважнее.

— Чем я могу тебе помочь сегодня? — спросила Ванда, явно желая сменить тему.

Я достал заранее подготовленный список.

— Мне нужны травы. Для укрепляющих настоев — корень женьшеня, ягоды лимонника, элеутерококк. И ещё кое-что…

Я перечислил остальные ингредиенты. Ванда слушала, кивая, потом начала собирать заказ. Корни, листья, порошки, высушенные ягоды — всё аккуратно упаковывалось в отдельные мешочки. Качество было отменным — как и у всего, что собирал Майкл.

Когда она всё собрала, я достал деньги, но Ванда тут же замахала на меня руками.

— Нет-нет, Алекс, после всего, что ты сделал для Майкла…

— Ванда, — я посмотрел ей в глаза. — За лечение я уже взял плату. Торговля травами — ваше ремесло, которое кормит вас обоих. Мне нужен качественный товар, и я прихожу к тем, кто может мне его предоставить. Не обижайте меня отказом.

Она хотела возразить, но я положил деньги на прилавок.

— Пожалуйста. Для меня это важно.

Ванда вздохнула, но приняла деньги.

— Ты очень хороший человек, Алекс Доу, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Будь осторожен с Волками, они крайне опасные люди.

Взяв покупки, я улыбнулся старушке.

— Всё будет хорошо. Мы просто поговорим. — А если они попытаются гнуть свою линию, я согну их. — Берегите себя, Ванда. И Майкла берегите. Если тот человек вернётся — просто скажите, что не знаете, где меня найти. Ведь это правда.

Она кивнула.

— Удачи тебе, Алекс.

Благодаря удобному выходу в подворотню я спокойно вернулся во флигель и тут же поднялся на кухню. Разложил покупки на шатком столе. Дождь за окном усилился, барабаня по стеклу всё чаще и чаще. В целом это хорошо — на улицах будет намного меньше людей, а значит, вероятность встретить случайных свидетелей станет ещё ниже.

Но сейчас нужно заняться самой важной частью подготовки к охоте. Без правильных составов мне не справиться с Давидом.

Плита с несколькими конфорками идеально подходила для моей задачи — можно будет одновременно готовить разные ингредиенты. Металлическая миска заменит мне ступку, а рукоять ножа — пестик.

Корень сонной лозы я нарезал тонкими ломтиками и положил в миску с небольшим количеством воды. Поставил на огонь, дожидаясь, пока жидкость начнёт закипать. Сонная лоза — одно из растений, о которых мне рассказал Майкл. Её используют для успокоительных отваров. В малых дозах она вызывает сонливость и расслабление мышц. В больших — полный паралич двигательных функций при сохранении сознания. Жертва всё понимает, всё чувствует, но не может пошевелиться.

Идеально для допроса. Или для техники, которую я хочу применить на Давиде.

Внутри меня разгорелся азарт охотника. Ничто не сравнится с охотой на разумную и опасную добычу.

Пока корень вываривался, я занялся пыльцой лунника. Растёр её до состояния мельчайшего порошка, добавил несколько капель спирта. Лунник — редкая трава, растущая только в тенистых лесах. Её пыльца обладает интересным свойством: она подавляет волю, делает человека податливым, внушаемым. Допрашиваемый начинает отвечать на вопросы, даже не осознавая, что говорит.