Чтение онлайн

Но их всё равно было слишком мало. Триста. Уже двести пятьдесят. Двести. Твари напирали, заходя с флангов, обтекая строй, как вода обтекает камень. Они учились. Те, кто оставался позади, перестали бросаться вперёд — они ждали, копились, искали брешь.

Воины отступали. Не бежали, они продолжали идти шаг за шагом, сохраняя строй. Но холм, который они защищали, оставался позади. И на холме что-то было. Алтарь? Камень? Я не видел, но чувствовал — сердцебиение земли становилось громче, когда твари приближались.

Предводитель остановился.

Он посмотрел на небо — серое, низкое, с дырами, из которых сочился тусклый свет. Или не свет? Или что-то другое? Его губы шевельнулись. Молитва? Проклятие?

Он поднял руку с зажатым в ней окровавленным сердцем одной из тварей — я не заметил, когда он успел его вырвать. Сжал. Кровь брызнула на его лицо, на татуировки, на чёрный клинок.

И тогда вороны закричали так, что земля под ногами пошла трещинами. Призрачные птицы взмыли вверх, складываясь в огромную, размером с поле, тень. Тень упала на тварей — и те замерли. Не испугались. Потеряли цель. Они крутились на месте, рычали в пустоту, били друг друга.

Воин слева от предводителя шагнул вперёд и всадил нож в горло замершей твари. Та даже не дёрнулась. Следующий. Следующий.

Они убивали их как скот. Методично и безжалостно. Внутри меня что-то просыпалось. Некая память мышц. Моя рука сжала невидимый клинок. Мои ноги напряглись, готовые бежать.

Теперь я не был зрителем, я был одним из них.

Видение дёрнулось, как киноплёнка, заевшая в проекторе. Изображение на секунду расслоилось — и я увидел себя. Со стороны. На крыше флигеля, скрестившего ноги, с бронзовым кольцом на ладони, с ножом Давида в левой руке. Луна всё ещё стояла в зените. И мои глаза были открыты, и из них медленно текли слёзы.

Кровь на кольце закипела.

Видение схлопнулось, выбросив меня обратно в тело. Я сидел на холодной черепице, сжимая бронзу так, что она впилась в кожу. Нож выпал — я не слышал звона. Мир медленно возвращался: сначала свет луны, потом далёкий лай собаки, потом ветер.

В голове пульсировал клич, который произнёс предводитель.

Заберём их глаза…

Где-то далеко от этого места молодая девушка с руками, покрытыми татуировками, увидела, как на старом дубе распустился новый листок. Кровь пробудилась и у ее повелителя теперь снова есть смысл жизни…