Чтение онлайн

— Ничего себе… — парень из параллельного класса присвистнул. — Откуда у него деньги?

— Может, ворует? — предположил кто-то. — Или продаёт дурь?

— Смотри, совсем другой человек. Даже походка другая.

Я шёл по коридору, игнорируя взгляды и комментарии. Но внутренне отмечал: работает. Первое впечатление — великая сила. Вчера они смотрели на меня как на мусор. Сегодня уже с любопытством. А если постараться, то завтра будет смотреть с уважением.

Хотя зная мою натуру скорее со страхом. Что тоже неплохой вариант.

— Алекс!

Голос Алисы я узнал раньше, чем обернулся. Она догнала меня у лестницы, чуть запыхавшаяся, с улыбкой на веснушчатом лице.

— Привет! Ты сегодня… — она замолчала, оглядывая меня с ног до головы. — Ого. Новая одежда?

— Решил, что пора сменить имидж, — я пожал плечами.

— Тебе идёт, — она кивнула с искренним одобрением. Совершенно без зависти, просто радовалась за меня. — Совсем по-другому выглядишь. Как… как нормальный человек.

— Спасибо за «нормального», — я усмехнулся.

Она смутилась.

— Я не то хотела сказать! Просто раньше ты был такой… ну… — она замялась, подбирая слова.

— Как бездомный после недельного запоя?

— Нет! — она покраснела. — Просто… усталый. А сейчас совсем другой. Раньше ты был отрешенный, словно спрятанный от мира в раковине, а сейчас ты такой живой.

Живой. Забавно слышать это слово от человека, который не знает, что внутри меня тлеет мертворождённое ядро.

Мы пошли по коридору вместе. Алиса что-то рассказывала о домашнем задании, о том, как провела выходные, о какой-то книге, которую начала читать. Я слушал вполуха, отвечая в нужных местах, но мысли были заняты другим.

И тут она замолчала.

Я повернул голову. Алиса смотрела на мою руку, на запястье, где рукав куртки чуть задрался, обнажив край шрама.

Серо-чёрная полоса уродливо выделялась на коже. След от некрозаплатки, которую я накладывал в разломе. Заживший, но всё ещё на редкость уродливый. Чем-то похожий на ожог, только еще хуже.

— Алекс… — её голос изменился. Стал тихим, встревоженным. — Что это?

Я попытался опустить рукав, но она уже протянула руку.

— Подожди, не надо…

Слишком поздно. Её пальцы коснулись шрама, я почувствовал резкий ток энергии идущей от нее. И она тут же отшатнулась, словно ее кто-то ударил под дых.

Её лицо побледнело. Глаза расширились, и в них я увидел что-то похожее на ужас.

— Алекс, — её голос дрожал. — Что… что с тобой случилось?

Она смотрела на меня так, словно видела впервые. Словно за знакомым лицом проступило что-то чужое и пугающее.

— Я чувствую… — она сглотнула. — Что-то опасное. И очень голодное.

Все демоны пяти преисподен! Она почувствовала чёрное солнце через простое прикосновение.

Мозг лихорадочно просчитывал варианты. Как? Иллюзионист ранга D не должен обладать такой чувствительностью. Это уровень мастеров, способных видеть потоки энергии невооруженным глазом.

И тут до меня дошло. Все детали сложились в единую картинку.

Её слабость как иллюзиониста. Её неспособность создавать устойчивые иллюзии. Всё это время я смотрел не туда.

Алиса была слабым иллюзионистом не потому, что ей не хватало силы. А потому, что её талант лежал в другой плоскости. Не создавать иллюзии, а видеть сквозь них. Различать истину за маской. Чувствовать суть вещей.

Редчайший дар. Один на миллион.

В моём старом мире таких людей называли Зрящими. За ними охотились все — от императорского двора до демонических культов. Потому что человек, способный видеть правду, был бесценен. Детектор лжи. Разведчик. Аналитик. Оружие, которое невозможно обмануть.

И вот такой человек стоял передо мной. Испуганный, растерянный, но не убегающий. И в будущем она мне будет нужна. Самое главное сейчас ее не отпугнуть.

Нужно было что-то сказать и очень быстро пока юный девичий мозг не начал выдумывать такое, что мне и в жизнь не перебить…

— Несчастный случай, — я понизил голос, оглядываясь по сторонам. В коридоре было достаточно людно, но никто не обращал на нас внимания. — После того как… ну, ты знаешь. Когда ядро разрушили.

Она молча ждала продолжения.

— Я экспериментировал, — продолжил я, подбирая слова. — Пытался найти способ восстановить хоть что-то. Нашёл старую технику в сети. Попробовал применить. Получилось… не совсем так, как планировал.

Полуправда. Достаточно близко к реальности, чтобы звучать убедительно. Достаточно далеко, чтобы скрыть настоящий ужас того, что я сделал с этим телом.

Алиса смотрела на меня долго. Её серые глаза, обычно такие открытые и доверчивые, сейчас были настороже.

— Ты не врёшь, — сказала она наконец. — Но и правду не говоришь. Не всю.

Я чуть не выругался вслух. Зрящая. Проклятая Зрящая, чей талант уже начал работать. Сейчас она видит ложь так же ясно, как я вижу её веснушки.

— Алиса, — я шагнул ближе, понижая голос до шёпота. — Я не могу рассказать тебе всё. Пока не могу. Но клянусь, я тебе не враг. И не причиню тебе вреда. Я просто пытаюсь выжить. И пока это все, что я могу тебе рассказать.

Она молчала, глядя мне в глаза. Ища ложь. Ища правду.

Несколько секунд, показавшихся вечностью.

— Ладно, — она выдохнула. — Я… я тебе верю. Не знаю почему, но верю.

— Спасибо.

— Но Алекс… — она снова посмотрела на моё запястье, хотя шрам был уже скрыт рукавом. — То, что я почувствовала… оно голодное. По-настоящему. Как будто что-то внутри тебя хочет… — она замолчала, не в силах подобрать слова.

— Я знаю, — сказал я тихо. — Я держу это под контролем.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Она кивнула. Медленно, неуверенно, но кивнула.

— Только… — она оглянулась, убедившись, что никто не слышит. — Никому не рассказывай, ладно? О том, что я почувствовала. Это… это не нормально. Иллюзионисты так не могут.

— Я знаю, — повторил я. И добавил, потому что она заслуживала хоть какой-то честности: — Твой талант — не в создании иллюзий, Алиса. Он в том, чтобы видеть сквозь них. Это редкость. Очень большая редкость.

Её глаза расширились.

— Откуда ты…