Чтение онлайн

Я усмехнулся.

— Теперь знакома.

Она рассмеялась.

— Ладно, засчитано. А какая у тебя специализация? Огонь? Вода? Или что-то экзотическое?

— Астральная магия, — сказал я. И добавил, потому что это было правдой: — И немного медицины.

— Медицина? — она удивленно моргнула. — Это как?

— Целительство. Травы, диагностика, всё такое. — Я пожал плечами. — Учился у одного человека. Старая школа, не современная медицина.

— Интересно, — она задумчиво кивнула. — Значит, ты такой… маг-целитель? Звучит полезно.

— Бывает полезно. Бывает — нет. — Мне не очень хотелось обсуждать мои способности.

Мы свернули за угол. Улица здесь была уже, темнее. Меньше фонарей, больше теней.

Я чуть сместился, оказываясь ближе к ней. Моя рука скользнула ей на талию, легко и ненавязчиво. Стоит мне почувствовать напряжение, как я снова увеличу дистанцию. Флирт с девушкой похож на приручение дикого зверя.

Она не отстранилась. Наоборот — чуть прижалась ближе.

— Смело, — сказала она, но в голосе не было протеста.

— Жизнь слишком коротка для нерешительности.

— Философ?

— Практик.

Мы шли дальше, и моя ладонь оставалась на её талии. Тёплая, мягкая — даже через ткань водолазки. Тело Алекса реагировало предсказуемо, но я держал себя в руках. Всему своё время.

— А ты? — спросил я. — Чем занимаешься, кроме работы в магазине?

— Учусь на заочном, — она пожала плечами. — Дизайн интерьеров. Магазин — это так, подработка. Нужны деньги на учёбу, сама понимаешь.

— Дизайн? — я кивнул. — Объясняет твой вкус в одежде.

— Комплимент?

— Констатация факта.

Она снова рассмеялась. Смех у неё был приятный. Низкий, чуть хрипловатый.

— Ты странный, — сказала она. — В хорошем смысле. Большинство парней твоего возраста… ну, другие. Более… — она поискала слово, — суетливые?

— Мне говорили, что я старше своих лет.

— Заметно. — Знала бы ты насколько старше.

Впереди показалась вывеска. Неоновые иероглифы, не те, что я знал из прошлой жизни, но чем-то похожие. «Погребальный Звон» — название было написано и местным письмом, и этими странными символами.

Здание выглядело неприметно. Двухэтажное, с тёмным фасадом и тяжёлой деревянной дверью. Никаких ярких огней или зазывающих вывесок. Место для тех, кто знает, куда идёт.

— Пришли, — Мира кивнула на дверь. — Готов?

— Всегда.

Внутри было… неожиданно.

Я ожидал тёмного притона или шумного клуба, такие Алекс видел по телевизору. Вместо этого — почти уютное пространство с приглушённым освещением. Деревянные панели на стенах. Низкие столики, окружённые мягкими диванами. Бар из тёмного дерева в глубине зала.

И повсюду ощущалось нечто близкое с империей из моего прошлой жизни. Бумажные фонари под потолком. Ширмы с рисунками журавлей и сосен. Тихая музыка. Играли явно на чем-то струнном и делали это очень мелодично.

Народу было немного, буквально десятка полтора, разбросанных по залу. Кто-то пил у бара, кто-то негромко разговаривал за столиками.

— Нравится? — Мира наблюдала за моей реакцией.

— Неплохо, — признал я. — Не то, что ожидал от места с таким названием.

— Погребальный Звон — это из какой-то старой легенды, — она пожала плечами. — Что-то про колокол, который звонит перед боем. Владельцы — семья с востока, у них свои традиции.

Семья с востока, интересно. Похоже мне надо больше узнать про местный восток.

Мы нашли свободный столик в углу. Достаточно уединённый, но с хорошим обзором зала. Профессиональная привычка: всегда видеть входы и выходы.

— Садись, — Мира указала на диван. — Что будешь?

— Давай лучше ты выберешь, — предложил я. — Я тут впервые.

Она улыбнулась.

— Полагаешься на мой вкус?

— Пока не разочаровала. — Кажется мне стало понятней как с ней общаться. Начнешь быть милым мальчиком и станешь ей не интересным. Мире явно нравились сильные люди, в которых есть загадка. И я пользовался этим по полной.

Она взяла меню с края стола, пролистала.

— Кстати, — она подняла взгляд, — тебе есть восемнадцать? Тут строго с этим.

Я усмехнулся.

— Как раз сегодня исполнилось.

Её глаза расширились.

— Серьёзно? День рождения? — она отложила меню. — И ты… что, проводишь его со мной? А как же родные, друзья?

— Я сирота, — сказал я просто. Мои были похоронены под священной горой когда мне было пять. Именно тогда шаман взял меня в ученики увидев способности. А что стало с родителями Алекса мне не известно. В его памяти не сохранилось ни лиц, ни образов. Он знал лишь, что попал в детдом в три года. Так что в какой-то мере я понимал этого сироту. — Родители умерли, большую жизнь прожил в детдоме, пока не пробудилась магия и я не получил стипендию. Ну а с друзьями как-то не сложилось.

Она молчала несколько секунд.

— Прости, — сказала тихо. — Я не знала.

— Не за что извиняться. — Я пожал плечами. — Решил, что лучший способ встретить совершеннолетие, это провести его в обществе ошеломительной красотки. И кажется, не прогадал.

Она фыркнула, но я видел, как дрогнули её губы.

— Ладно, именинник, — она снова взяла меню. — Тогда я закажу что-нибудь особенное.

Пока она делала заказ у подошедшего официанта, а я осматривал зал. Восточные мотивы навевали нечто близкое и родное. Но осматривая зал, я заметил кое-что интересное.

У барной стойки, за отдельным столиком, сидел знакомый мне человек. Тот самый телохранитель Эйры. Такую квадратную челюсть и широкие плечи сложно было забыть.

И самое интересное он пил чай. И делал это почти так же как и все кого я знал в прошлой жизни. Вот это интересное совпадение. Но куда интереснее было, что когда официант принес ему какое-то блюдо, то он глубоко и почтительно поклонился. Словно этот здоровяк был имперским чиновником в моем мире.

Я проследил за другими официантами. Они обслуживали гостей вежливо, профессионально. Но без поклонов. Обычный сервис.

Кланялись лишь ему. Интересно. Очень интересно.

Следом мой взгляд заметил еще одну странность. Молодой парень за стойкой, буквально на пару лет старше Миры, двигался с уверенностью, которая не вязалась с его возрастом. Присмотревшись внимательно мне в глаза бросилось несколько деталей. Узкие, чуть раскосые глаза. Ребро ладони, которой он протирал стаканы, было покрыто очень плотной мозолью. Такую получают люди, которые годами разбивают твёрдые предметы. А еще у него на поясе висел нож, слишком длинный и тяжелый для кухонного. Очень интересно. Бармен был бойцом и судя по всему весьма опытным.