Чтение онлайн

Эйра дёрнула плечом, сбрасывая его руки.

— Не лезь не в своё дело. Он мне нужен. Он идеальный кандидат.

Лян беззлобно рассмеялся. Ее двоюродный брат был старше Эйры на три года. Те же тёмные волосы, те же острые скулы. Но где у Эйры был лёд, у Ляна была улыбка. Доброжелательная и острая как его любимые ножи.

Эйра знала, что искренности в этой улыбке не на грош. Она еще помнила совсем другого человека способного улыбаться по настоящему.

— Ну и что ты в нём нашла? — Лян подошёл к окну, встал рядом. Внизу Алекс возвращался в зону ожидания, потирая рёбра. — Слышал парень калека. Разбитое ядро. Едва вытягивает на ранг Е.

— Тебе какое дело?

— Мне? Никакого. — Он смотрел вниз с ленивым любопытством кота, наблюдающего за мышью. — Просто интересно насколько этот кандидат тебе подходит.

Эйра промолчала сжав бокал чуть крепче. Она была единственной из семьи о ком Лян действительно беспокоился. А когда он начинает нервничать, то его забота может принимать очень странные обличия.

— Хотя… — Лян прищурился внимательно смотря на бой. — Плевать, что ядро разбито. Ты посмотри, как он двигается. Эта стойка, эти переходы… — он присвистнул. — Что-то подобное показывал прадед. Пока ещё был жив.

Эйра повернула голову и внимательно посмотрела на брата.

Прадед Чен был основателем их стиля. Человек, который пришёл с востока семьдесят лет назад и построил империю голыми руками. Начав свой путь как уличный боец он подмял под себя несколько банд, а потом стал значимой фигурой в теневом мире. Сейчас семья Чен пусть и могущественна в этом графстве, но их сила не идет ни в какое сравнение с тем временем когда старик правил железной рукой.

— Нет. Похоже, но не то. Он шагает по другому и эта стойка слишком неправильная. Нет, это другой стиль. — Лян внимательно смотрел за происходящим внизу. — Но хорош. Эта девчонка не даст ему показать все возможности.

— Интересно, — протянул Лян. Его рука скользнула к телефону. — Очень интересно.

Он набрал номер. Поднёс к уху.

— Выставь на третий бой Костолома.

Эйра развернулась так резко, что вино плеснуло через край бокала. Красные капли упали на белый ковёр, расползаясь уродливыми пятнами.

— Ты рехнулся?!

Лян продолжал улыбаться. На его лице не дрогнул не единый мускул.

— Что-то не так?

— Костолом во втором круге! — её голос звенел от едва сдерживаемой ярости. — Алекс даже не прошел отбор, а ты бросаешь его под одного из опаснейших бойцов в этом гадюшнике.

— Я в курсе.

— Это не бой, Лян. Это казнь!

— Это проверка. — Он убрал телефон в карман. Улыбка стала шире. — Парень, который нравится моей сестре, должен уметь сражаться. По-настоящему. Не с грузчиками и уличными шлюхами. Если он нужен тебе как кандидат для твоей задумки, то ты должна быть в нем абсолютно уверена. Если он проиграет, то лечение за мой счет, малышка. А сейчас я хочу увидеть все на что способен этот стиль.

Чемпион по подпольным боям графства Вэйхол с улыбкой смотрел на взбешенную сестру.

Бой с Плетью показал, что мне катастрофически не хватает физических возможностей. Я справляюсь лишь за счет знаний и умений филигранно использовать техники. Но всегда существуют ситуации когда это тебя не спасет.

Полчаса отдыха между боями я провел в медитации, позволяя мёртвому ядру переварить собранный урожай. Страх Плети, когда она поняла, что проигрывает. Боль Грохота, когда его печень была пробита моим ударом. Возбуждение толпы, густое и пьянящее, как старое вино. Чёрное солнце в моей груди пульсировало, сытое и довольное. Два боя, две победы. Неплохо для первого вечера. И самое главное почти три процента набраны. Жизнь и смерть две стороны одной медали и обе они меня питают.

Мне было не интересно кого они выставят против меня на третий бой. Тех кто тут разминался я уже прочитал и серьезным противником был лишь возрастной борец с переломанным носом и ушами. Остальные просто уличная шпана умеющая лишь базово бить, да и то делающая это слишком уже топорно.

Резкая перемена в настроении толпы вывела меня из полу трансового состояния. Повернув голову я увидел как конферансье, вдруг замолчал на полуслове. Один из работников передал ему записку. Я видел, как он читает, как его брови ползут вверх, как он оборачивается на VIP-ложу с выражением человека, которому только что сообщили о смерти близкого родственника.

В ложе было видно Эйру сжимающую бокал, а рядом с ней — молодой мужчина, которого я раньше не видел. Темноволосый, с мягкими чертами лица и улыбкой, которая казалась приклеенной к губам. Он едва заметно кивнул распорядителю.

Конферансье сглотнул, провёл ладонью по волосам. Похоже он очень нервничает, но пытается это скрыть. Глубоко вздохнув он поднес микрофон к губам. На первых словах его голос чуть дрогнул, но он взял себя в руки почти мгновенно. И вновь начал творить шоу. Профессионал.

— Дамы и господа! Сегодняшний вечер преподносит нам сюрприз! Для нашего новичка, который так впечатляюще дебютировал… — он сделал паузу, и я видел, как он борется с чем-то внутри себя, — руководство клуба приготовило особое испытание. На арену выходит… Костолом!

После этих слов повисла звенящая тишина, какая бывает за секунду до взрыва. А потом «Погребальный Звон» взорвался криками. Кто-то свистел, кто-то орал «Это безумие!», кто-то уже выкрикивал ставки. Конферансье оказался рядом со мной, я даже не заметил, как он подошёл. Без микрофона, тихо, почти шёпотом:

— Парень, ты можешь отказаться. Это Костолом. Наш гейткипер. Он здесь для того, чтобы не пускать молодых и талантливых наверх раньше времени. За последний год ни одного поражения. Откажись. Ты реально хорош, но тебе нужен опыт подобных схваток. Наберись опыта и ты сможешь его пройти. Поверь мне.

— Чем он так опасен? — Удивительно, в столь злачном месте все еще есть люди для которых чистая совесть не пустой звук.

— Ты все-таки решился биться? — Я кивнул глядя ему прямо в глаза. Мужчина вытащил фляжку из кармана и сделал глубокий глоток.

— Парень, ты идиот, но это твоя жизнь. Костолом настоящий профи, а не эти дилетанты. Он не одарённый, но ему это и не нужно. Из-за травм он ушел из большого спорта, но технику никуда не деть. Ты не готов, Мертвец. Он ломал таких, как ты, десятками.

Я посмотрел на дверь в дальнем конце арены, которая картинно поднималась. Умеют тут делать шоу. Даже не скажешь, что обычный бар.

— Правила те же?

Конферансье посмотрел на меня как на сумасшедшего и покачал головой.

— Да, но тебе не выиграть.