Чтение онлайн

Забавно, как быстро меняется статус в таких местах.

Стоило мне подняться как я увидел того самого мужчину из ложи. Темноволосый, с мягким лицом и улыбкой, которая, казалось, приросла к его губам. Вблизи он выглядел моложе, чем я думал. Лет двадцать пять, может меньше. Но его глаза… его глаза были старыми. И пустыми. Как у человека, который слишком много раз видел смерть и перестал её замечать.

— Отличный бой, Мертвец — сказал он, и его голос был таким же тёплым, как улыбка. Дружелюбным и абсолютно фальшивым.

— Благодарю.

— Костолом давненько не проигрывал. А чтобы вот так, такого еще не было.Ты первый.

Я не ответил. Просто стоял и смотрел на него, пытаясь понять, что передо мной. Мёртвое ядро в моей груди дёрнулось, и я почувствовал опасность. Глубокую, первобытную опасность, какую чувствуешь рядом с хищником, который может убить тебя в любой момент, но пока не решил, стоит ли.

Костолом был профессионалом. Мастером своего дела. Но этот человек был в другой лиге. Такого взяли бы во внутренние ученики большинство сект моего прошлого мира.

— Лови.

Что-то блеснуло в воздухе. Я рефлекторно поймал тяжелую монету из серебра. Взяв ее я посмотрел на нее. С одной стороны был изображен пробитый череп, а на другой песочные часы.

— Что это?

— Покажи сестрёнке. — Его улыбка стала чуть шире. — Она объяснит.

Единственный раз когда я почувствовал, что его эмоции настоящие, когда он говорил об Эйре. В его голосе чувствовалась настоящая любовь.

— Кто ты?

— Лян, — он чуть наклонил голову, будто представлялся на светском приёме. — Лян Чен. Приятно познакомиться и еще раз спасибо за отличный бой. Давно я не испытывал такого кайфа.

Кайфа? Этот странный человек меня смущал. Мертвые глаза, любовь к сестре и при этом он наслаждается сражением. Больше всего это напоминало мне какую-то душевную болезнь, но чтобы понять точнее нужна диагностика.

— Это ты устроил мой бой с Костоломом?

— Я, — он не стал отрицать все так же улыбаясь. — Хотел посмотреть.

— На что?

— На тебя.

Его глаза встретились с моими, и на долю секунды улыбка исчезла. Под ней было… ничего. Абсолютная пустота. Выжженная земля, на которой давно ничего не растёт.

А через мгновение его улыбка вернулась, такая же тёплая и фальшивая, как раньше.

— Сестра ждёт. Не заставляй её нервничать.

И он ушёл. Просто развернулся и исчез в тенях коридора, бесшумно, как призрак. Я стоял на площадке, сжимая в руке серебряную монету, и думал о том, что только что видел.

Лян Чен был опаснее Костолома. Гораздо опаснее. Если Костолом был профессиональным бойцом, то Лян мастером. Дай такому время и он сможет достичь многого если будет сосредоточен лишь на возвышении. Для таких как он бой не работа и не искусство, а просто ещё одна функция тела. Как дыхание или сердцебиение.

Интересная семейка.

Она сидела в кресле у окна, и когда я вошёл, не повернулась. Просто смотрела на ночной город, на огни и тени за стеклом.

— Закрой дверь и садись. — Я выполнил ее просьбу и сел напротив.

Повернув голову она молча изучала меня. И сейчас в ее взгляде просматривался не только интерес. Теперь тут было нечто больше похожее на холодное уважение. Мы были похожи на двух хищников, которые решали стоит ли показать зубы или же нам нечего делить.

— Я не ожидала, что Лян выпустит Костолома, — сказала она наконец, не поворачиваясь. — Так что это не моя идея, Алекс.

— Уже понял, мы успели немного побеседовать с твоим братом.

— Двоюродным братом. Его заинтересовал стиль, котором ты работаешь и он решил проверить тебя.

— И как? Проверил?

На ней была ее любимая ледяная маска с безупречным контролем эмоций. Но я живу слишком долго и научился видеть сквозь маски. Целители вообще видят намного больше других. Напряжение в плечах. Тени под глазами, спрятанные под тонким слоем макияжа. Все это говорило о постоянном стрессе и ее чудовищной воле.

— Ему понравилось. Он уже дал тебе монету?

Я достал монету, положил на стол между нами. Череп уставился в потолок пустыми глазницами.

— Что это?

— Череп Молчания,символ того что отныне ты один из элиты мира где правят боль, кровь и азарт. С этой монетой тебя пустят в любой подпольный клуб графства, где проводятся бои. Без каких либо вопросов или проверок. Стоит тебе ее показать и если будет возможность, то тебе организуют бой вне очереди. Лян только что ввёл тебя в круг лучших бойцов региона.

Я посмотрел на монету другими глазами.

— Интересно, но меня больше волнует зачем он это сделал?

— Хороший вопрос. — Эйра отвела взгляд. — С Ляном сложно, он отличается от большинства местных. Дедушка Цао и дядя Вэй учили его жить по заветам наших предков. Возможно он увидел в тебе потенциал и решил помочь тебе. Или мне.

Я вспомнил мертвые глаза Ляна и его улыбку.

— Кто он такой, Эйра?

— Лидер боевого крыла семьи Чен. — Она на мгновение замолчала, словно решала стоит ли мне знать больше и решила, что да. — На улицах его называют Улыбающийся Мясник.

Улыбающийся Мясник. Отличное имечко. Оно подходило ему как нельзя лучше.

— Какой у него ранг? — Я чувствовал, что у него есть ядро, но насколько он силен было непонятно

— D+. Но это… — она замолчала, подбирая слова. — Ранг ничего не значит, когда речь о Ляне. Он мастер рукопашного боя. Для него нет слова сдаться. Когда у него в руках его ножи, то против него нужно выставлять армию. Среди его трофеев есть голова человека рангом B+, который решил, что можно оскорбить дедушку Цао без последствий. Он смеялся, что против него выходит такой слабак, и сам не понял как умер. С тех пор его перестали недооценивать из-за низкого ранга.

Я кивнул принимая ее объяснение. Это объясняло ощущение опасности. Лян был из тех, кто компенсирует недостаток силы мастерством и готовностью убивать. Но зачем она мне все это рассказывает?

— Ты хотела меня видеть, — сказал я. — Зачем?

Эйра наполнила два бокала красным вином и протянула один мне. Судя по тому, что бутылка из которой онаналивала была полной, прошлую она успела приговорить. Не многовато ли для юной девушки?

— У меня есть к тебе деловое предложение.

— Слушаю.