Чтение онлайн

– Понятно, – он коротко кивнул, откусывая кусочек от другого кальмара. – Он тебе это сказал?

– Эм, нет. – Я потерла лицо, пытаясь понять, почему так расстроилась, и еще важнее – почему Кристиан смотрел на меня так, будто я убила его собаку. – Мой отец сказал мне. Все произошло очень… – «абъюзивно и ненормально», – хотелось сказать мне, но я произнесла: – Неожиданно.

– Ты когда-нибудь пыталась связаться с ним?

Мне был непонятен его интерес к этой истории. Очень много лет прошло, к тому же, как он сам сказал, мы даже не были в серьезных отношениях. Так почему он так интересовался моим прошлым?

– Вообще-то да. – Я начала палочками брать кальмаров и картошку фри и делилась ими с Кристианом. – Но когда он не ответил, я поняла, что мне повезло. Парень, который уходит от тебя, даже не оставив записку, не достоин твоего времени, переживаний и стараний.

Это была наглая ложь. Я прекрасно знала, почему Ники не связался со мной, – все потому, что я не заслуживала ничего после того, что сделал с ним мой отец.

– А что насчет тебя? – спросила я. – У тебя был кто-то особенный?

– Если честно, совсем никого. – Кристиан улыбнулся, немного отойдя от темы, он потянулся за бутылкой воды рядом со мной, которую мы делили на двоих, и сделал глоток.

– Тебе повезло.

– Да уж, мне повезло.

Еще три раза мы забирались друг на друга, простыни сбились, пока мы боролись за превосходство, за кожу, за прикосновения. Мы выучили тела друг друга, пристрастия и что кому нравилось. Плавно плыли по течению. Мы использовали презервативы, и я мысленно решила, что на следующий день нужно зайти в аптеку за планом Б. Кристиан был прекрасным любовником. Он будто точно знал, как я хочу, когда хочу, как глубоко и как быстро.

Наконец, когда мы рухнули на кровать, – потные и уставшие, – стало понятно, что он останется на ночь. Мы оба хотели отложить неизбежное.

– Но ты не опоздаешь в суд? Пока будешь возвращаться домой, чтобы помыться и одеться? – спросила я.

Кристиан заметил, что любой новичок в их деле знает, что необходимо держать в своем кабинете свежий и выглаженный запасной костюм, и на этом все решилось.

Вот почему я не ожидала, что проснусь на следующий день в пустой кровати.

Сторона Кристиана была холодной, простыни выпрямлены, будто его никогда и не было здесь. Единственным доказательством его пребывания ночью были нежный аромат его дорогого лосьона и витающий запах секса. А еще пульсация между моими бедрами, легкое и постоянное сердцебиение и следы укусов, покрывавшие мое тело.

Я посмотрела на часы на тумбочке – полдевятого. Простонав, я закрыла глаза и уткнулась лицом в подушку. Когда я открыла глаза снова, то перевернулась на живот и дотянулась до телефона. У меня было четыре сообщения, семь электронных писем, все от моих клиентов, а еще пропущенный от мамы.

Он говорил, что это несерьезно. Ты ожидала романтичный завтрак и нежностей?

На секунду я поразилась иронии. Мой отец намекнул, что я должна переспать с Кристианом, чтобы помочь ему, и в итоге я действительно переспала с ним, но не планировала помогать старику.

Я моргнула, привыкая к свету из окна. Склонив голову набок, я заметила кое-что странное на книжной полке. Пустое место, которого раньше не было. Я встала с кровати, все еще полностью голая, и босиком подошла к ней. Моя рука пробежалась по корешкам, расставленным в алфавитном порядке. Я знала, чего не хватало. Эта книга была впечатана в мою ДНК. Мое самое драгоценное сокровище.

«Искупление».

Вот почему он не оставил ни записки, ни сообщения. Почему не остался сам. Он знал, что я буду той, кто сделает первый шаг. В конце концов, он держал в заложниках мою вещь.

Мерзавец украл мою любимую книгу.

Я сдерживала себя.

Я не звонила ему и не писала.

В офисе Джиллиан наблюдала за мной с чашкой кофе в руках, понимающе изогнув бровь и прислонившись к принтеру, пока я ждала, когда он выдаст контракт нового клиента.

– Долгая ночь? – хмыкнула она.

Я густо покраснела, только сейчас понимая, что не была уверена, вернулась ли она вчера домой. По крайней мере я знала, что в эти дни у меня было много работы, так что это не было насмешкой.

– Это зона неосуждения, – взяв теплые бумаги, я указала на пространство между нами.

– Я не осуждаю, мне любопытно. А еще немного завидно, очевидно. Все серьезно? – Джилли подняла одну руку в знак капитуляции и сделала еще один глоток кофе.

– Не-а. Отношения обречены с самого начала. – Я скрепила страницы вместе, направляясь к своему месту. Она последовала за мной, словно пиранья, почувствовавшая кровь.

Просто то, что мы с Кристианом не обсуждали эту простую истину или, лучше сказать, судебную, не означало, что я не знала о ней. Единственное, что изменилось, так это то, что мне больше не хотелось повесить над ним табличку о самоуверенности.

– Тогда к чему все хлопоты?

– Жизнь слишком коротка. – Я пожала плечами, садясь за свое место напротив ноутбука, открывая колпачок маркера, чтобы еще раз пройтись по контракту.

– Совсем не в твоем стиле. – Она засмеялась. – Хорошо. Вернемся к этому дома. Но, Ари?

– Да?

– Будь осторожна, если увидишь Кристиана. Как бы очарователен он ни был, ты ничего не знаешь об одном из самых завидных женихов Нью-Йорка.

Настоящее

Я спрятал твердый переплет «Искупления» под расшатанную половицу под кроватью. Можно было бы подумать, что в новом здании на Манхэттене, с настоящим паркетом, не должно быть подобного, и это совершенно верно. Причина, по которой половица была расшатана, была в том, что я лично голыми руками оторвал ее, чтобы у меня было место, куда я мог спрятать все официальные документы, которые никто не должен быть найти. Сейф был слишком предсказуемым, обычно он буквально кричал, чтобы его открыли. Но никто не станет отрывать часть пола под кроватью.

Я гадал, почему Арья до сих пор не позвонила. Или, еще лучше, не вломилась в мой кабинет с мачете и с решительностью не полоснула им по моей шее.

Я попаду в ад, но перед этим оторвусь по полной здесь, на планете Земля. То, как я вел себя с Арьей, было не чем иным, как подлостью гигантских размеров.

Ложь становилась все больше с каждым днем, она кормилась временем, намерением и эмоциями, которые были вообще не к месту. Всю жизнь я избирательно подходил к выбору клиентов. У меня была внешность, харизма, работа и банковский счет, который мог заманить любую в мои сети. Но Арья, даже когда она была со мной, все равно не чувствовалась по-настоящему моей, и в этом была проблема.