Чтение онлайн

Я прочистила горло, внезапно ощутив нервозность.

– Ты готов? Прочитай эти две страницы, потом обсудим, и я проверю, как ты усвоил материал. – Я сглотнула, не в силах встретиться с ним взглядом, хотя чувствовала, как его взгляд прожигает мою щеку. – Я могу сделать тебе карточки для запоминания, если хочешь. Ещё какие–то предметы даются тяжело?

– Нет.

Я резко повернулась к нему, его голос пробежался по местам, которых никогда не касался свет. Всё в порядке.

– Тобиас, – предупредила я, пытаясь заглушить хаос в животе. – Дай мне помочь. Не будь таким упрямым.

– Упрямым? Не тебе, блять, об этом говорить, Белоснежка.

Я убрала тёмную прядь за ухо, и глаза Тобиаса проследили за каждым движением.

– Белоснежка?

Саркастический смешок сорвался с его губ – тот самый смех, от которого, наверное, таяли все девушки в школе. Его рука поднялась, и я замерла, когда он осторожно взял прядь моих волос между пальцами, перекатывая её.

– Тёмные волосы, – прошептал он, как дикий зверь, почти рыча, будто это как–то задело его самого.

Его взгляд скользнул с волос на моё лицо, и я оказалась в ловушке, забыв, как дышать, пока он медленно изучал каждую черту, будто запоминая.

– Бледная, фарфоровая кожа. Словно тебя так легко разбить.

– Я не такая хрупкая, – прошептала я, тут же разозлившись на свой же дрожащий, предательски слабый голос.

– И достаточно глупая, чтобы не видеть опасности. Прямо как Белоснежка.

Оскорблённая – это даже близко не то, что я чувствовала. Взбешённая – куда точнее. Искрящаяся, раскалённая ярость, от которой мне захотелось врезать ему прямо в лицо.

Только я открыла рот, чтобы огрызнуться, как он дёрнул за прядь моих волос, и моя голова резко наклонилась в его сторону. Руки сами опустились ему на бёдра, но я тут же подняла подбородок, бросив на него ледяной взгляд. Он что, серьёзно сейчас дёрнул меня за волосы?

Он наклонился ближе, а мои ладони так и остались лежать на его крепких бёдрах – в опасной близости от того места, куда следовало бы вогнать локоть.

– Видишь? – Его мятное дыхание окутало моё лицо, охладив губы и спустившись в самое горло. Взгляд скользнул к моим рукам, когда он напряг мышцы под ними. – Глупая. Ты такая же, как все эти девчонки. Возбуждаешься от одного вида «нового сломленного парня без сердца».

– Я даже близко не возбуждена, Тобиас. Ты – брат моей лучшей подруги. – Я резко убрала руки с его коленей и скрестила их на груди. – И именно поэтому я пытаюсь тебе помочь! Если ты снова исчезнешь, это убьёт её.

Его лицо дёрнулось – едва заметно, но я уловила. Мои слова достали его, и я была рада этому.

– А я убью тебя, если не отстанешь, Белоснежка.

Я закатила глаза, игнорируя затаившийся страх где–то в глубине сознания.

– Как скажешь. А теперь, блять, прочитай уже эту книгу, чтобы я могла проверить тебя, и мы закончим на сегодня.

Тобиас фыркнул, и было сложно понять – развеселили ли его мои требования или разозлили ещё сильнее. Его эмоции было трудно читать, порой он казался совершенно неустойчивым.

– И завтра вечером встречаемся здесь же. Уверена, ты проваливаешь все предметы.

Я знала, что мои слова жёсткие, но шёл бы он. Нервы медленно превращались в раздражение. Тобиас думал, что может запугать меня – и, возможно, внутри это работало.

Но я скорее отсосала бы тому заучке в углу библиотеки на глазах у всей школы, чем позволила его словам и мятному дыханию заставить меня подчиниться.

Да, Тобиас был опасным и пугающим.

Но я не была такой хрупкой и невинной, как он думал.

Слоан

Две недели.

Четырнадцать мучительных дней, когда я притворялась, что Тобиас Ричардсон – ангел, а вовсе не дьявол, каким себя называет.

Когда я закрывала глаза ночью, передо мной появлялись его ледяные синие глаза, сверлящие меня через весь стол в библиотеке. Когда в старых скрипучих вентиляционных шахтах школы включалось отопление, мне чудилось, как его длинные пальцы перелистывают страницы книги, которую я бросила ему на колени. Когда я сидела в столовой, уговаривая Джорни присоединиться к нашему столу или ковырялась в тарелке, я чувствовала его взгляд на себе, будто я следующая цель в его списке.

Но я не позволила этому сломать меня.

Всё начиналось как попытка быть хорошей подругой для Джеммы, помочь её брату с оценками, чтобы школьный совет не вышвырнул его из нашего престижного пансиона. Я оказывала услугу её отцу, директору, и, сама того не зная, помогала Джорни, ведь Тобиас что–то значил и для неё. Но теперь? Теперь это стало вызовом. Игрой между мной и Тобиасом.

Кто сломается первым? Кто поднимет белый флаг и скажет: «Ладно, ты победил»?

Я барабанила пальцами по книге перед собой, снова скрестив ноги. Не я. Я не собираюсь проигрывать в этой дурацкой игре. Двери библиотеки распахнулись, и я подняла голову, увидев Джемму. Мой взгляд скользнул за её миниатюрную фигурку, но за ней был только Исайя.

– Привет, – её лицо озарила улыбка, когда она подошла, держа за руку раскрасневшегося бойфренда. – Где Тобиас?

Я вздохнула:

– Он сказал, что придёт с вами.

Разочарование накатило на неё волной, и Исайя мгновенно это уловил:

– Он придёт. Наверное, ещё качается в спортзале.

Вряд ли.

Я знала, что это рано или поздно случится. Что наступит день, когда Тобиас просто не явится на занятие – и сделает это специально, чтобы вывести меня из себя. Каждый раз, когда я пыталась заговорить с ним о занятиях, его оценках или домашней работе, он отмахивался и даже затевал разговор с первой попавшейся девчонкой, пока я стояла рядом, требуя перестать быть таким мудаком. Это сводило с ума.

И всё же я ловила себя на том, что жду наших стычек.

Гнев закипал во мне, как зелье в котле ведьмы, пузырясь и испуская пар, пока я не вскочила со стола в библиотеке, хватая книгу и телефон.

– Я найду его, – улыбнулась я Джемме. – Увидимся позже.

Прежде чем я вышла, Джемма окликнула меня:

– Я сама поговорю с ним, Слоан.

В её голосе звучала покорность, и, в каком–то смысле, я её понимала. Я знала, что Тобиас сломлен и зол на весь мир, но неужели он не понимал, как ему здесь повезло? Сестра, которая его любит, сверстники, которые принимают... ну, вроде бы... и отец, который изо всех сил пытается загладить вину?