Чтение онлайн

– Всё в порядке, – я сжала руку Джеммы, пытаясь её успокоить. – Твой брат не имеет на меня такого влияния, как ему кажется. Мне плевать, ненавидит он меня или нет.

Ох, если бы только он не влиял на меня в другом смысле...

– Он тебя не ненавидит, – прошептала Джемма, когда мы приблизились к двери, за которой гремела вечеринка. Наш путь освещали лишь тусклые лампы, а под ногами хлюпала вода, стекающая по стенам сырого подвального коридора.

– Уверена, ненавидит, – я фальшиво рассмеялась. – Особенно после вчерашнего.

Джемма сжала мою руку сильнее, изо всех сил стараясь сохранить оптимизм. – Нет, но даже если бы и так... я просто благодарна, что ты готова ему помочь. Если кто и сможет до него достучаться, то только ты.

Резкий смешок сорвался с моих губ, когда мы остановились на пороге, и хаос вечеринки обрушился на нас. Дверь захлопнулась, а в ушах застучал тяжёлый бас.

Никто не пришёл в обычной форме или даже в повседневной одежде. Девчонки выглядели как дешёвые шлюхи, а парни слюняво пялились: так всегда работали эти вечеринки притязаний. Когда гас свет, начиналась настоящая «охота», и тогда уже было неважно, во что ты одет.

И, конечно же, Тобиас заметил меня мгновенно. Точно так же, как и я его.

– Что он здесь делает? – прошептала я, чувствуя, как паника подкатывает к горлу, угрожая меня задушить.

Он пришёл за какой–то девчонкой?

Внутри меня всё сжалось, когда по обнажённой коже разлилось жгучее чувство ревности.

Эм... С какой стати меня это вообще волнует? Пусть хоть кто–то проведёт с ним время – и слава богу!

– Понятия не имею, – в голосе Джеммы слышалась радость. И хоть я не разделяла её восторга, я понимала причину.

Её замкнутый, нестабильный брат, который почти никогда не улыбался, вдруг оказался на вечеринке и общался с её друзьями. Но что–то здесь было не так. Я видела Тобиаса насквозь – его расслабленная полуухмылка в мою сторону ничего хорошего не сулила.

Я закатила глаза, раздражённая тем, что он портит мой вечер и заставляет моё тело реагировать так, как оно не должно было реагировать на такого, как он.

– Пусть вечеринка начинается, – произнёс Исайя, подходя к Джемме и целуя её в губы.

– Ага, – ответила я, отрываясь от опасной ухмылки Тобиаса. Я начала всматриваться в толпу, пытаясь найти кого–то другого – лишь бы не признавать, что меня тянет к нему, как к раненому зверю, которому нужно моё прикосновение, чтобы снова ожить. – Пусть вечеринка начинается.

***

Это была лучшая часть вечеринки притязаний.

Свет погас, и кровь бешено застучала в висках, разливаясь жаром по каждой оголённой части моей кожи. Джемма и Исайя уже сбежали вместе, и я была уверена, что Джорни и Кейд – тоже. Понятия не имела, где сейчас Мерседес и с кем, но я осталась стоять на том же месте, где поймала взгляд Алекса на другом конце зала.

Он шёл ко мне, и это было именно то, чего я хотела: какой–то парень, который ничего обо мне не знал, чтобы отвлечь меня от мыслей об Уиллоу, родителях, тех подлых сообщениях... и Тобиасе с его необъяснимыми ухмылками в мою сторону. Я была на взводе, и мне нужно было, чтобы кто–то притупил этот шум в голове.

Звуки начали просачиваться в сознание. Я переминалась с ноги на ногу, чувствуя, как в животе завязывается тугой узел из нервов. В воздухе витали шёпот, приглушённые стоны, звон расстёгивающихся ремней.

Чье–то хихиканье слева.

Звяканье бляхи ремня справа.

Пальцы начали покалывать, и чем дольше я ждала, тем сильнее нарастало напряжение – а вместе с ним в голову лез Тобиас.

Почему он ухмылялся? Я знала, что он злится на меня из–за вчерашнего, так в чём дело?

И с кем он сейчас?

Да почему меня это вообще волнует?!

Его руки были такими большими..., и я снова представила, как они сжимают чью–то талию – так же, как тогда, когда он подхватил меня в своей комнате, после моего неуклюжего падения.

Гневный ком подкатил к горлу, но я вздрогнула, почувствовав чьё–то присутствие за спиной.

– Вот ты где, – прошептала я, глаза расширились в темноте, когда ладони Алекса легли на мою талию.

Они оказались большими. Намного больше, чем я думала.

Хотя... Откуда мне вообще знать? Я ведь не изучала его руки так пристально.

Алекс не сказал ни слова, просто приблизился. Его грудь прижалась к моей спине, и меня на мгновение охватила нервозность от неожиданности. Что ж, сразу к делу. Меня это устраивает.

Я не была святой. Когда родители отправили меня в Святую Марию посреди первого курса, я взбунтовалась. Жёстко и быстро. Старшеклассники жаждали заполучить новенькую в короткой юбке и с алыми губами – девчонку, которая притворялась кем–то, кем не была. Я пыталась убежать от боли и непонимания, топя их в любых доступных отвлечениях, и вечеринки притязаний стали идеальным выходом.

Потом этот период закончился, но иногда мне всё ещё хотелось нырнуть в него снова. Как сейчас – с Алексом. Кто–то назвал бы это нездоровым способом справляться с проблемами, но мне было плевать, что обо мне думают.

Моя голова откинулась на его грудь. Часть меня хотела пройти в одну из потайных комнат, в которых пары скрывались во время «выбора», но оставаться здесь, в углу, с парнем, с которым я едва знакома, было не менее возбуждающе.

Его руки скользнули от талии вверх, и когда тёплые пальцы коснулись моих ключиц, я почувствовала, как жар разливается между ног.

Ого. Алекс меня удивлял. Он казался немного занудой, хоть и играл в лакросс с Бунтарями, но такой уверенности я не ожидала. Его ладони были твёрдыми, ноги устойчиво стояли на полу, а колено медленно раздвигало мои бёдра.

– У тебя большой опыт, Алекс? Потому что ты будто знаешь, что делаешь.

Он не ответил, и, хотя именно этого я и хотела – отвлечься – его молчание казалось странным. Его пальцы скользнули по краю моей юбки, а зубы слегка сжали мочку уха. Я ахнула и чуть не обернулась, но, когда его рука двинулась выше по внутренней стороне бедра, нащупывая уже влажные трусики, я замерла, позволяя себе просто чувствовать.

Тихий стон сорвался с моих губ, а его смешок, тёплый и с лёгким привкусом мяты, обжёг щёку.