Чтение онлайн

Пальцы Эйми дёрнулись, потянувшись к рукоятям ятаганов, которые она оставила лежать на улице. Её ноги напряглись, когда желание броситься на стражника охватило их. Но у неё не было оружия, и шок от происходящего приковал её к месту.

Не вытирая лезвия, стражник повернулся и направился к двери камеры. Кровь Бельярна и Сета стекала с его ножа, оставляя на полу дорожку. Циэлла, стоявшая, прижав унизанные кольцами пальцы к груди, увидела его приближение и закричала. Она повернулась, чтобы убежать, но стражник в три прыжка оказался рядом с ней.

— Нет! — закричала Эйми.

Лезвие вонзилось ей в спину, окровавленное острие вышло из груди. Она беспомощно дёргала его, порезав пальцы, пока стражник не вытащил его с отвратительным чавкающим звуком. Она упала, кровь, такая же красная, как шёлк её платья, растекалась вокруг неё.

Кьелли неуверенно поднялась на ноги, и Эйми бросилась к ней, позволив пожилой женщине опереться на неё.

Стражник отвернулся от тела Циэллы и повернулся к ним лицом. Половина его лица была забрызгана кровью, но ещё ужаснее было то, насколько он был расслаблен. Он двигался с уверенностью человека, который знал, что представляет собой самую большую угрозу в комнате. Эйми вцепилась в Кьелли, пытаясь сообразить, что происходит.

— Зачем вы это сделали? — закричала она на стражника.

Он проигнорировал её, вместо этого поднял подол своего лоскутного плаща и вытер им свой клинок.

— Эти нелепые плащи были идеей отца, не так ли? — спросил стражник. Он всё ещё был сосредоточен на своём длинном ноже, и Эйми не была уверена, относится ли это замечание к ней.

— Что? — ахнула Кьелли рядом с ней. — Нет.

Эйми почувствовала, как пожилая женщина начала дрожать всем телом. Стражник шагнул обратно в камеру, не обращая внимания на то, что он заляпал кровью пол. Кьелли прижалась к Эйми, тяжело дыша рядом с ней. Он остановился перед ними, держа длинный нож наготове. Его рука была перепачкана кровью Циэллы, и капли, стекая с пальцев, падали на каменный пол. Эйми отчаянно пыталась придумать, как защитить Кьелли и увести их обоих подальше от него. Без своих ботинок она даже не могла пнуть его с какой-либо силой.

Стражник спокойно протянул руку и погладил Кьелли по лицу, оставив на её щеке кровавое пятно. Кьелли захныкала.

— Прости, — прошептала она.

— Извиняться уже триста лет поздно, — ответил стражник.

— Пагрин.

Имя, сорвавшееся с губ Кьелли, прозвучало тише шёпота, но разнеслось по комнате с силой грозовой тучи.

Эйми перевела взгляд с Кьелли на стражника-убийцу. Это был не Пагрин, а обычный городской стражник. Он был старше, с поседевшим лицом и совсем не походил на Воинов Пустоты. Кьелли сказал, что воины похожи на человека, который их создал, потому что они были созданы из его искр.

— Я был удивлён, что ты не заметила этого раньше, — продолжил стражник, обращаясь к Кьелли и игнорируя Эйми, — но тогда я должен был догадаться, что ты всё ещё слишком занята собой, чтобы заметить меня, прячущегося здесь у всех на виду.

Эйми как зачарованная наблюдала, как менялся стражник. Морщины на его лице разгладились. Седая щетина отступила на подбородок. Волосы на его голове начали расти, и пряди стали густыми и тёмными. За какие-то полминуты он перевёл стрелки часов на двадцать лет назад, и теперь за седой маской скрывался человек, которого Эйми узнала. Стражник стоял перед ними с таким же лицом, как у тысяч Воинов Пустоты.

Это был Пагрин.

Глава 25. Сила

Пагрин развел руками в жесте, который свидетельствовал о том, что он знает свои возможности и что они намного превосходят возможности Эйми. Она увидела, как блеснула золотая манжета на его запястье, и поняла, что он тоже носит браслет. Выражение его лица заставило Эйми вздрогнуть, и её пальцы снова дёрнулись, стремясь дотянуться до рукоятей клинков. Его глаза были карими, а не огненными, но в остальном он был идентичен Воинам Пустоты. Эйми знала, что сначала это лицо принадлежало Пагрину, но она не могла отделаться от мысли, что именно он теперь носит черты монстров, с которыми она сражалась.

— Как? — выдохнула она этот вопрос.

Ответила Кьелли, не сводя глаз со своего брата.

— Квореллы используют свои искры, чтобы сохранять молодость, сжигая энергию тысяч из них в нашей крови. Пагрин, очевидно, позволил себе состариться, а затем использовал энергию искры, чтобы вернуть себе молодость.

— Если вдуматься, это идеальная маскировка, — продолжил Пагрин. — Когда советники привели тебя сюда и я впервые понял, кто ты такая, я подумал, что ты поступила так же. Пока не стало ясно, что ты растратила свои искры.

— Кьелли отдала свои искры, чтобы защитить нас! — закричала Эйми.

Вихрь эмоций, который она испытывала с тех пор, как Пагрин пронзил Бельярна, улегся, оставив после себя только гнев. Этот высокомерный ублюдок был причиной нападения на Киерелл. Он был ответственен за смерть Леваны и Финеи. Эйми пожалела, что здесь нет Джесс и она не может оторвать ему голову.

Наконец Пагрин повернулся, чтобы посмотреть на неё, и глубокое отвращение в его глазах заставило Эйми вздрогнуть.

— Это и есть сумма всех твоих достижений? — он указал на Эйми, но снова повернулся к Кьелли. — Триста лет, чтобы построить новый мир, начать всё с чистого листа, что я запланировал для нас, и сделать что-то лучше. И что у тебя есть? Отсталый, замкнутый город, в котором даже нет газового освещения. И твои неудачи прекрасно подытожены этой болезненно выглядящей уродиной, которая носит твой браслет. Браслет, с которым она даже не может работать, потому что слишком слаба, чтобы понять его силу.

— Пагрин, которого я знала, никогда бы не сказал ничего столь жестокого, — Кьелли протянула руку к брату, но не осмелилась прикоснуться к нему. — Мой младший брат. Ты был добр. Мы следовали твоему плану, чтобы спасти наш народ. Ты был единственным, кто отчаянно не хотел никого оставлять позади.

После слов Кьелли на мгновение воцарилась тишина. А затем Пагрин неестественно быстрым движением схватил Кьелли за горло и вырвал её из рук Эйми.

— Вы бросили меня, — он плюнул Кьелли в лицо.

Его гнев воспламенил гнев Кьелли, и она выкрикнула ему в ответ свои слова.

— Киереллатта была захвачена армией Дораллени. Всё было разрушено. А ты не вернулся. Нам пришлось уйти. Я думала, ты погиб.

— Я убил Дораллени! — закричал Пагрин. — Я выполнил свою часть плана, но, когда я вернулся во Вьентон, вас с отцом уже не было.

— Мы не… — начала Кьелли, но Пагрин перекрикнул её.

— Я был в ловушке! Я не мог добраться до вас! Ваши Воины Пустоты всё ещё были там, всё ещё защищали Вьентон, не давая никому проникнуть в город. Вы с отцом уплыли, не оставив мне пути назад, домой.

— Пагрин, я надеялась… — снова попыталась Кьелли.

Пагрин встряхнул Кьелли, всё ещё держа её за горло, не давая произнести ни слова.

— Более трёх столетий мы были бок о бок, и я ждал, что моя сестра вернётся за мной. Я ни на секунду не верил, что ты меня бросишь.

Он толкнул и отпустил Кьелли, и она упала на пол. Пагрин возвышался над ней.

— Я ждал на этом острове смерти, окружённый руинами нашего мира. Я не знал, куда ты ушла, но ты знала, где я. Я был уверен, что ты вернёшься за мной, поэтому я остался. Я ждал почти столетие. Никто не составил мне компанию, кроме воинов с лицами моих сестры и отца.