Чтение онлайн

Младший советник шагнул вперёд, в его карих глазах горел нетерпеливый огонёк.

— Вы не понимаете, браслет убьёт его, — Эйми слышала разочарование в своём собственном голосе, что делало его резким.

— Сет знает о рисках, и я думаю, даже самые упрямые из наших членов согласятся, что древнюю силу лучше держать в руках члена совета, чем какой-то тощей девчонки с уродливым лицом.

Эйми открыла рот, чтобы возразить, но Бельярн продолжил, его голос был раздражающе спокоен и уверен.

— Или ты снимешь браслет, или мы снимем его с тебя.

Бельярн щёлкнул пальцами, и стражник, который тихо ждал в дальнем конце коридора, появился рядом с ним. Эйми не понимала, какое значение может иметь появление стражника, пока не увидела у него в руках нож. Он был таким длинным, что походил почти на короткий меч. От осознания этого у неё внутри всё сжалось. Она могла бы использовать энергию искры Пелатины и большую часть своей собственной, чтобы снять браслет. Но на это ушла бы половина её жизни и жизни Пелатины, если бы та была ещё жива. Или стражник мог перерезать ей запястье и таким образом забрать браслет. Она выживет, но, имея только одну руку, никогда больше не сможет летать.

На стене рядом с её камерой мерцал факел, и его пламя отражалось в линзах очков Бельярна. Это придавало ему пугающий вид Воина Пустоты. Но Эйми не нужно было видеть его глаза, чтобы понять, что он сделает это. Он отрубит ей руку, искалечив её, чтобы завладеть силой браслета. И всё напрасно.

— Вы не понимаете, — сказала Эйми, и на этот раз в её голосе послышались слёзы. — Я не могу создавать Воинов Пустоты, ни Кьелли, ни Сет не могут. Для их создания нужны искры и элемент, а у нас их недостаточно. Только Квореллы могли это сделать, потому что в их крови были тысячи искр.

Бельярн отмахнулся от её возражений.

— Ты можешь использовать браслет, чтобы забирать искры у людей, да? Поэтому мы заберём их у заключённых, которых здесь, в городской тюрьме, предостаточно. А в университетской больнице есть умирающие люди. Я уверен, что они отдали бы всё, что осталось от их искры, чтобы спасти город. Возможно, найдутся даже совершенно здоровые люди, которые пожертвуют своей искрой на общее дело.

Эйми отшатнулась, отступив от решётки, вглубь камеры, как будто так она могла убежать от советников и их чудовищных планов. Мысль о том, чтобы забирать искры у заключённых и тех, кто слишком болен, чтобы их можно было вылечить, привела её в ужас. И когда это прекратится? Если бы Сет, носящий браслет, встретил её год назад, смог бы он вырвать искру из её груди? Посмотрел бы он на её странное лицо, решил бы, что она слаба или заразна, и лишил бы её жизни?

Только Циэлла выглядела смущённой, крутя блестящие кольца на пальцах, но она не стала возражать Бельярну. Стражник стоял тихо и бесстрастно. Эйми снова вспомнила, как он избегал её из-за её лица. У него не возникло бы проблем с тем, чтобы забрать у неё браслет и отдать его кому-нибудь более «достойному».

Эйми почувствовала, как Кьелли обняла её за плечи, но это не принесло ей утешения. Кьелли не могла защитить её. И Джесс здесь не было — Эйми даже больше не чувствовала своего дракона. Она была одна, и она была беспомощна, а Бельярн тянулся к стражнику за ключами. Он передал их советнику рукой, в которой не было ножа. Нож, который вскоре будет использован, чтобы отрезать ей руку, пока она брыкалась, кричала и умоляла.

Не осознавая, что делает, Эйми отстранилась от Кьелли и попятилась в угол камеры. Её лопатки упёрлись в холодный камень, и она съёжилась там. Бельярн вставил ключи в замок, и механизм заскрежетал, поворачиваясь.

Глаза Эйми забегали по камере в поисках чего-нибудь, что она могла бы использовать в качестве оружия, но в комнате было пусто. Её взгляд метнулся к крошечному окошку, но оно было слишком высоко и слишком мало. Паника сковала её грудь, разрывая горло, перехватывая дыхание, пока ей не показалось, что она вот-вот потеряет сознание от чистого страха.

Бельярн и Сет вошли в камеру, стражник с ножом следовал на шаг позади них. Циэлла осталась снаружи и отвернулась, но ничего не сказала, чтобы остановить мужчин. Кьелли встала перед Эйми, закрыв её своим телом.

— Прими силу, — сказала Кьелли так тихо, что её услышала только Эйми. — Если ты это сделаешь, браслет снова заработает, и ты сможешь остановить их.

Эйми поняла, что Кьелли имела в виду, говоря о том, чтобы остановить их. Если браслет заработает, у неё будет шанс схватить стражника и украсть его искру, убив его прежде, чем он успеет её покалечить. Она могла бы также украсть искры Бельярна и Сета, помешав им осуществить их ужасные планы.

Эйми закрыла глаза и почувствовала, как сила браслета окутывает её разум, проверяя защиту, которую она воздвигла против него, ища способ проникнуть внутрь. Всё, что ей нужно было сделать, это позволить этому случиться.

— Сделай это! — умоляла Кьелли. — Это твой единственный шанс спасти себя, своих подруг и молодую женщину, которую ты любишь. Только Всадница может увидеть все связи между драконами и людьми, между Воинами Пустоты и их повелителем.

Кьелли была права, Эйми знала, что это так. Она была единственным человеком, который мог использовать браслет, чтобы найти Пагрина. Сет не был связан с драконом, он не смог бы увидеть те мерцающие синие линии, которые соединяли Всадниц с их драконами. Он не смог бы увидеть линии силы, ведущие от Воинов Пустоты к человеку, который их создал.

Если Эйми потеряет браслет, они все будут обречены. Но если она воспользуется им, чтобы убить Бельярна и остальных, она будет ничем не лучше их. Она тоже станет монстром.

Сила браслета проникла в её сознание, когда Бельярн подошёл ближе.

— Отойди, — приказал он Кьелли, а когда она не подчинилась, ударил её тыльной стороной ладони по лицу. Сила его удара сбила Келли с ног, и из её носа потекла струйка крови.

— Прими силу, Эйми! — закричала Кьелли, пытаясь подняться на ноги, когда Сет схватил её и толкнул обратно на пол.

Эйми обвела взглядом комнату, всё ещё отчаянно ища выход, который не включал бы в себя убийство трёх человек.

— Сделай это, — Бельярн подал сигнал стражнику.

— Джесс! — закричала Эйми, хотя и знала, что на этот раз её дракон не сможет её спасти.

— Сет, нам понадобится…

Слова Бельярна были прерваны хрипом. Эйми уставилась прямо на него, его глаза выпучились, на лице застыла маска замешательства. Затем он закашлялся горячей кровью, которая покрыла его губы и забрызгала лицо Эйми. Она вздрогнула и ударилась головой о стену позади себя. Бельярн захрипел, кровь потекла по его подбородку, когда он повалился вперёд. Его очки соскользнули с носа и разбились об пол. Эйми проследила за ними взглядом, но тут её взгляд зацепился за длинный нож, торчащий между рёбер Бельярна, рукоять которого крепко сжимал стражник.

Стражник медленно вытащил нож, и Бельярн рухнул на пол, как будто только лезвие удерживало его в вертикальном положении. Камера наполнилась медным запахом крови, которая скапливалась под трупом Бельярна и стекала к ногам Эйми, одетым в носки. Она капала с кончика лезвия стражника, и долгое мгновение казалось, что кровь — единственное, что движется в камере.

Затем, прежде чем Эйми успела среагировать, стражник перепрыгнул через тело Бельярна, схватил Сета и перерезал молодому человеку горло. Кьелли отпрянула, когда безжизненное тело Сета рухнуло на пол рядом с ней.