Чтение онлайн

– Хм, что еще раз подтверждает, что ваша семья отлично справляется со своими обязанностями, - довольно радостно сказал лорд. Он замолчал, как будто выговорил много энергии, став несколько вялым. Чай выпит, к сладостям почти никто не притронулся, время катило ко второй половине дня.
– Может, сыграем в шахматы?

Не дожидаясь ответа, лорд Хэйн энергично подскочил и исчез из комнаты. Тем временем, за окном мелькнула тень, и из кустов показался красненький маленький флажок - сигнал от Драя. Наконец-то принц почувствовал облегчение, ощущая некоторую усталость. Справа послышался глубокий выдох - видимо, леди Юнгейт тоже испытывала волнение, хоть и старалась этого не показывать.

– Ну, что ж, начнем!
– возвращался довольный лорд, садясь за стол в правом углу гостиной и расставляя фигуры. Теперь, когда главное задание выполнено, ничего не мешало принцу вести себя расслаблено и более естественно.

– Хорошо, но только одну партию.

Драй, который все видел в окно, вздохнул, поняв, что теперь Лиджей застрял надолго. Не дожидаясь, он тихо, как и полагается наемнику, покинул поместье и направился во дворец.

****

Лиджей расположился в дворцовой библиотеке, пытаясь читать стихи и стараясь унять нетерпение. Прошло несколько дней с момента его встречи с лордом Хэйном, и, судя по коротким фразам Драя, причастность этого дворянина к каким-либо заговорам не обнаружилась. Выяснить подробности того, что узнал друг принца, пока не представлялось возможным, потому что молодой шпион отсутствовал. Модрад и Алвил снова зачем-то забрали его с собой, на этот раз, даже не сообщив, причину. Последнее время старшие братья Лиджея часто общались с Драем, но о чем, третий принц не знал. Потому что все держали в секрете. Сам Драй отвечал, что ничего важного они не обсуждали и разговаривали о пустяках.

Во дворце стоял необычайно тихий день. Модрад, Драй, Алвил и вся свита старшего принца исчезли с самого утра, Амрей находился в своих покоях, где ему снимали мерки для будущего костюма для Коронации, Эрайна проводила дни у родственников, собираясь вернуться только к Коронации, поэтому Лиджей был предоставлен самому себе. Многие советники отбывали время в своих поместьях, а прислуга, хоть и была занята хлопотами, но делала это с крайней аккуратностью и беззвучно. Создавалось ощущение, будто принц один во всем огромном дворце.

Неизвестно, сколько бы он еще так сидел, но неожиданно тишина в библиотеке нарушилась, и перед юношей предстал лорд Кай. Как всегда, аккуратный, опрятный, с очень красивой прической, в яркой, самой модной одежде. Хотя, на взгляд Лиджея, даже для человека, следящего за модой, лорд Кай одевался несколько своеобразно. Роста лорд был чуть выше среднего, с черными, всегда блестящими волосами, темными, яркими глазами, имел спокойный, уравновешенный характер, но считался большим любителем женщин. Во всяком случае, они постоянно вокруг него крутились.

– Принц, вы здесь, - стремительно вошел лорд. Он явился в одиночестве, без своей привычной женской свиты.
– Как я рад застать вас.

– Что случилось?
– спросил Лиджей, приподнимаясь и принимая церемониальный поклон. Кай выглядел внешне очень спокойно, но принц интуитивно почувствовал, что его что-то волнует.

– Я хотел бы с вами поговорить, - лорд Кай присел напротив и, элегантно откинув челку, положил руки на колени.
– В последнее время происходят странные вещи. Я, надеюсь, что здесь никто не подслушает нас.

– Нет, что вы, в библиотеке безопасно, - принц отложил книгу на столик и внимательно рассматривал лорда. То, что он пришел, несколько удивило юношу. Никто не мог знать о подозрениях Лиджея и его планах. Поэтому младший принц пытался найти какой-то подвох.

– Что ж, я продолжу, - Кай облегченно вздохнул.
– Вот уже несколько дней подряд мои знакомые дамы пропадают. Все очень просто, внезапно они все едут в путешествия, к родственникам, и в такие подобные поездки. Меня это настораживает, потому что скоро коронация, не вижу смысла покидать столицу. Адрес никто не оставляет. У меня нехорошее предчувствие.

– Можно попросить стражу, чтобы она что-то выяснила, - бросил Лиджей, не видя повода для волнения. Хотя на определенные мысли это наводило.
– Сейчас все приходит в странное движение, но это можно понять - будет смена короля. Или вы знаете что-то, чего не знаю я?

– Я не уверен, - лорд несколько стушевался.
– Я думаю, кто-то затевает во дворце что-то серьезное. Вот уже пару дней мне кажется, что за мной следят, а в кабинет неоднократно заходили. Вы можете подумать, что я преувеличиваю, но у себя в доме я такого не замечал. А стоит заночевать во дворце, как ночью слышатся шаги, скрипы и другие различные звуки.

– Но ведь здесь всегда так, - Лиджей пожал плечами.
– Здесь всегда много людей: советников, гостей, послов из других стран. Отец любит устраивать приемы. К этому остается только привыкнуть.

– Вы мне не верите?
– Кай заметно поник. Казалось, еще немного и польются слезы.

– Я этого не говорил. Напротив, я верю вам. Но откуда нам знать, что кто-то хочет устроить заговор. Пока нет никаких доказательств, мы не можем это утверждать.

Оба замолчали. Лорд Кай вздохнул, похлопал себя по щекам и пришел в норму. Взгляд его затвердел, исчезло с лица уныние. Лиджей же пытался понять, что собой представляет этот человек. Довольно неожиданно было видеть его в том состоянии, в каком тот пришел. Образ человека, который может все, всегда сопровождал лорда. Он никогда не показывал свои слабости. К тому же, для принца он был подозреваемым, и одним из тех, кто мог бы устроить переворот. Был ли у лорда Кая мотив для этого? Если да, то какой? Ведь, как думалось Лиджею и Драю, Клан Дракона что-то затевает с помощью своей протеже - Эрайны, а во дворце у них есть свои люди, и те, кто им помогают. Но зачем им устраивать переворот? Те, кто диктуют свои условия на улицах городов, охотясь на магов и преступников, имеют очень большое влияние. Неужели все из-за жадности? Возможно не стоило готовиться к таким радикальным переменам, но Лиджей решил думать о самом худшем.

– Вы правы, мой дорогой принц, - сказал лорд Кай.
– Я забеспокоился и развел панику. Прошу простить меня. Но поговорив с вами, мне стало легче. Надеюсь, что все хорошо, и я со спокойной душой уеду в Восточную империю.

– Вы уезжаете?
– поразился Лиджей.
– Когда? И, если не секрет, зачем?

– О, так вы еще не знаете?
– лорд тоже порядком удивился и, улыбнувшись, продолжил: - Об этом судачит вся столица, странно, что вы в неведении. У меня скоро свадьба, а моя жена из Восточной империи. Мы решили, что будем жить там. Поэтому через неделю я отбываю.

– Что ж, я поздравляю вас!
– воскликнул принц, не ожидавший такого поворота событий. Получалось, что еще одна кандидатура отпадала.
– Кто же ваша спутница?

– О, я уверен, вы видели ее, - лорд, казалось, светится от счастья.
– Она одна из дочерей Императорского советника. Потрясающая девушка. Довольно долгое время мы с ней встречались тайно, но этим летом я смог поговорить с ее отцом, и он одобрил наш брак. Хотя вначале, как мне сказали, был против.

– Я очень-очень рад за вас, но вы уверены в своем переезде? Все-таки там другой менталитет, да и, вообще, все по-другому.

– С этим все хорошо, - ответил Кай.
– Вам тоже стоит побывать в Восточной империи. Это очень красивая страна.
– Он потер колени руками и, поднимаясь, сказал: - Мне пора. Спасибо, что уделили мне время, принц. Прошу вас, будьте бдительны и осторожны.

Элегантной, очень естественной походкой, полной грации, лорд Кай вышел из библиотеки.

Принц снова остался в одиночестве, но ненадолго. Почти сразу в библиотеку тихо проскользнул Драй, не дав Лиджею обдумать услышанное. Но юноша не огорчился, решив про себя, что две головы лучше, чем одна. Драй зашел стремительно и присел на то место, где недавно сидел лорд Кай. Друг принца выглядел очень уставшим и несколько раздраженным.