Чтение онлайн

Тепло улыбнувшись, довольным произведённым эффектом, мастер Ма ушёл. Подозревая ловушку, практики ещё некоторое время в точности делали то, что им велели. К тому же польза от медитации у яблони в самом деле была невероятна хороша. Даже принцесса меча признала, что такого сильного эффекта ещё нигде не встречала, а уж ей-то было с чем сравнивать.

Казалось, ничего большего практикам от жизни не требовалось, чем просидеть здесь с годик другой, однако Бэй Нинг никак не могла забыть заветную доску, содержащую мистические тайны дао меча. Она уже несколько раз намекала мастеру, что совсем не прочь поучиться его приёмам напрямую, без посредников, однако мужчина отказался делиться мудростью. Зато остротами сыпал от души, даже когда его об этом не просили. Лениво поковырявшись в ухе, дунув на палец, с невинным выражением лица поинтересовался: Ты что-то сказала? Тао Линь догадалась, что принцесса меча тогда много чего хотела сказать, но с неискренней улыбкой произнесла лишь – Спасибо за наставление, старший. У Тао Линь сложилось впечатление, что они с каждым разом понимают друг друга всё лучше, становясь всё ближе. Не в романтическом смысле, а чтобы свернуть собеседнику шею. После таких отношений рождается либо искренняя дружба на века, либо глубокая ненависть.

Спустя некоторое время, внезапно встав, чем привлекла к себе внимание, принцесса меча с фальшивым воодушевлением объявила.

– Поскольку меня назначили старшей, я просто не могу мириться с этой несправедливостью, – патетично воскликнула неусидчивая фанатка мечей. – Мастер Ма позволил воспользоваться его гостеприимством, был добр к нам, а мы в ответ только и доставляли неудобства. Я даже случайно сломала забор, – указала на дыру, небрежно прикрытую носилками. – Как честный практик праведной секты светлого пути, уважающий старших, я просто обязана отплатить мастеру за его доброту. Для начала отремонтирую то, что сломала.

От столь очевидной наигранности и лжи остальные начали невольно кривить лица, ёрзать, косо на неё посматривать, с осуждением. Даже Ванван стыдливо прикрыла глаза.

«Да кто поверит в эту чушь? – сердито подумала Тао Линь. – Она же глаз не сводит с сарая, где хранится та самая доска. Небось, ещё раз хочет на неё взглянуть, пока мастера нет.»

– Ты это серьёзно? – неодобрительно уточнил Йанг, элегантно обмахиваясь веером, приняв позу утончённого учёного на отдыхе.

Китаянке показалось, что он делает это уже на автомате, в любой ситуации неосознанно принимая наиболее эффектные позы, чтобы смотреться лучше. Ему бы в модели податься, а не в практики, от фанаток отбоя бы не было.

– Да, – уверенно заявила Бэй Нинг.

– Что за жалкие оправдания? – осудила Ли Ванван.

– И вовсе они не жалкие, – фальшиво обиделась принцесса меча, сильно понизив голос.

У спящей лохматой собаки, лежащей на другой стороне двора, дёрнулось ухо.

– Запомните. Если спросят, с чего всё началось, повторите за мной слово в слово. Понятно? – интонации старшей Бэй приобрели опасную твёрдость. – Думаю, доски и гвозди с молотком я найду в том сарае, – вновь повысила голос, добавив в него радостных ноток человека, искренне желающего бесплатно поработать, отчего уже у здравомыслящих людей должно возникать в этом сомнение.

Похоже, Бей Нинг решила прикинуться простодушной, прямолинейной девушкой. Перед собакой, что ли, выступает? Совсем уже спятила.

Тао Линь не знала, специально так было сделано, или нет, но в сарае сбоку имелось окошко с качающейся на верхних петлях дверцей для петуха. Отдельного курятника Матвей не держал, поэтому одинокий петух свободно шастал по двору, имея доступ ко всем хозяйственным постройкам. При этом нигде не оставляя ни перьев, ни птичьего дерьма, ни разрыхлённой почвы, будто умел не только правильно себя вести в приличном обществе, но и ухаживать за собой получше многих людей, исключая Йанга.

В данный момент петух с важным видом горделиво зашёл туда за несколько секунд до того, как принцесса меча сделала первый шаг, озвучив свой авантюрный план. Глядя на это, прищурившуюся китаянку охватило тревожное предчувствие. Что-то было не так в том, как умная птица себя вела. Будто знала, чем всё закончится, готовив ловушку.

Медленно дойдя до сарая, держа руки на виду, искоса поглядывая на ленивую собаку, которая со своего места с интересом наблюдала за Бэй Нинг, не желая его покидать, принцесса меча с неестественной улыбкой напомнила, вроде как себе.

– Я только возьму инструменты, доски, и починю дыру в заборе. Ничего больше. Ни на огород, ни в дом заходить не буду. Делаю это исключительно из благодарности. Стыдно смотреть на беспорядок, оставшийся после меня.

То, что о собаку вчера сломался меч, видели все, кроме мастера. Поскольку никто не понимал, почему это произошло, при её приближении все немного нервничали, особенно девушка с пластырем на попе, делая различные догадки. Да и поведение у собаки было очень странным. Она словно понимала всё, о чём они говорили. Учитывая необъяснимые вещи, происходящие в этом доме, Бэй решила подстраховаться. Если бы собака проявила агрессию, попытавшись помешать принцессе меча, она отказалась бы от своих планов, вернувшись на место. Не убивать же Барбоса в самом деле, надеясь на милосердие человека, вызывающего непреодолимый страх и чувство опасности одним лишь взглядом.

Убедившись, что собака по-прежнему неподвижно лежит, с лёгким интересом наблюдая за происходящим, такое впечатление, в ожидании чего-то зрелищного Бэй Нинг осторожно взялась за дверную ручку.

– Не боишься? – удивился Йанг, не ждущий от её выходки ничего хорошего.

Однако он не собирался вмешиваться в происходящее, тоже с любопытством дожидаясь, к чему это приведёт.

– Что мне потом твоему отцу сказать? Она померла потому, что была слишком самоуверенна, или слишком наивна? А может, игрива? – провокационно усмехнулся хитрый парень.

Бэй Нинг бросила на него убийственный взгляд, обещая припомнить это позже.

Не бросать же всё на полпути, тем более, когда она уже так близка к цели. Неизвестно, когда ещё выдастся столь удобный случай. В любое время их могли перестать пускать даже во двор, не говоря уже о доме, где они до сих пор не были.

– Не бойся, что не знаешь – бойся, что не учишься, – привела в ответ китайскую пословицу, дополнив её следующей, подходящей к ситуации. – Не бойся медлить, бойся остановиться.

– Не так важно, что скажешь до, важно, что будет после, – Йанг не остался в долгу.

– У русских это называется: Не делите шкуру неубитого медведя, – сообщила Тао Линь, захотев похвастаться своим умом.

Показать, что она может быть наравне с ними. Когда-нибудь. Все практики посмотрели на китаянку долгим, тяжёлым взглядом, призывая не лезть не в своё дело, отчего девушка смутилась.

– Извините, – Тао Линь поспешила избавиться от чувства неловкости.

Открыв дверь сарая, обрадовавшись тому, что та не заперта, Бэй Нинг ещё раз проверила, где лежит собака, прежде чем войти. Вдруг она, как в фильме ужасов, каждый раз будет оказываться всё ближе и ближе, причём оставаясь неподвижной.

Спустя нескольких секунд, проведённых в напряжённой тишине, сильно взлохмаченная, отчего-то испуганная принцесса меча выскочила из сарая, будто за ней гнались все демоны ада.

– Прошу прощение за беспокойство! Я не знала! Извините! Уже ухожу, – торопливо заверила обеспокоенным голосом, нервно посмотрев внутрь, в неестественную тьму, освещаемую всполохами пламени, перед тем как быстро закрыть дверь.

Но так, чтобы ею не хлопнуть. Тао Линь не знала, что так сильно встревожило принцессу меча, непревзойдённого гения секты, но явно не что-то тривиальное. Не так всё поняв, на ноги вскочила Ли Ванван. Девушка рефлекторно достала из подсумка несколько бумажных талисманов, собираясь спасать авантюрную подругу, что послужило нажатием спускового крючка для последующих событий. Так повелось, что не только люди совершали ошибки из-за поспешности суждений, превращая обычное недоразумение в стойкое убеждение.