Чтение онлайн

«Нет, этого не может быть», — вязкий ком образовался в горле мисс Харрис, в груди похолодело. Не владея собой, девушка во все глаза уставилась на главу теней королевского рода.

Когда-то в окружении прекрасной Джослин Варгоа появилось трое мужчин, которых Магия мира выбрала сирене в качестве возможных кандидатов на единственного возлюбленного.

Его величество Ромер Варгоа. Король Адалии.

Его величество Георг Ветинг. Король Рейдалии. Возможно… Мисс Харрис периодически возвращалась к этой мысли. Иначе за что королеве Кассии Ветинг ненавидеть Джослин Честер, верную фрейлину и помощницу?

И… лорд Майкл Рид? Потомок демона и один из сильнейших магов современного мира?

«Откуда Лилиан узнала, что у сирены трое истинных? — напряглась Белла. — Неужели при ней кто-то обмолвился об этом, или она сама каким-то образом обо всем узнала?»

Майкл Рид мазнул по бледному лицу мисс Харрис спокойным взглядом, но вдруг зацепился за него.

Выражение мужского лица не изменилось, ни один мускул не дрогнул, но лорд Рид все же сузил глаза и более внимательно вгляделся в лицо целительницы. Затем мужчина охватил взглядом лица других женщин.

— Добрый вечер, ваше величество, леди, — сухо проговорил сэр Майкл. — Не помешал вашей семейной беседе?

— Добрый вечер, милорд, — холодно отозвалась Джослин Варгоа. — Не помешали. Мы как раз говорили о вас.

— Надо же. О чем же именно?

— О том, что ради Рейдалии вы готовы на многое. В том числе пожертвовать собой, своим счастьем и вырвать собственное сердце.

Лорд Рид наградил королеву невозмутимым взглядом, бледные губы мужчины растянулись в вежливой улыбке.

— Вы льстите мне, ваше величество.

— Нет, милорд, — качнула головой королева. — Это истинная правда.

Голос Джослин Варгоа звучал сдержанно и морозно, выражение лица оставалось спокойным и невозмутимым. Но отчего-то, по каким-то еле уловимым эманациям скрываемых эмоций этих двоих, старшая мисс Харрис все больше убеждалась, что в их прошлом есть тайна. Общая. В том прошлом, где её бабушка ещё носила титул леди Честер.

— Я слишком уважаю вас, ваше величество, чтобы спорить, — низко поклонился Майкл Рид.

Мужской взгляд остановился на тонкой фигурке младшей мисс Харрис, застывшей на софе рядом с королевой.

— Мисс Лилиан Харрис? — уточнил лорд Рид, внимательно разглядывая милое девичье лицо.

Девушка молча кивнула, вспыхнула, от охвативших волнения и смущения не в силах вымолвить слово.

— Мисс Белла немного рассказала о вас и ваших необычных увлечениях. Прошу вас уделить…

— Нет.

Лорда Майкла Рида прервала не Лилиан Харрис. И не её старшая сестра. Резкое «нет» — хлесткое, холодное, властное — сквозь зубы процедила её величество королева Адалии Джослин Варгоа.

Небесно-голубые глаза, такие же невероятно прекрасные, как и у той… леди Честер из его далекого прошлого, смотрели на лорда Рида пристально и холодно.

Время оказалось совершенно не властно над самой восхитительной леди из «летучего отряда» Кассии Ветинг. Что он заметил ещё при первой встрече в доме леди Треверс.

Наверное, в его памяти навсегда останутся воспоминания о том, как ни один мужчина, будь он простым смертным, титулованным джентльменом или… даже королем, не мог устоять перед красотой и манкостью этой женщины; как из-за прекрасной фрейлины ломались судьбы, рушились семьи, проигрывались состояния; как королева Рейдалии отбирала на должности теней самых сильнейших магов, выстраивая собственную теневую империю; как двое его друзей стали жертвами любви к «бессовестной леди»: один — правая рука и друг детства — стал тенью королевы Кассии и рабом леди Честер, второй однажды просто пропал без вести…

Рид искал информацию о фрейлине королевы, и вдруг натолкнулся на глухую стену. Найти её оказалось непросто — королева Рейдалии, используя огромные возможности, постаралась, чтобы ни одна живая душа не узнала секрет манкости её Джо.

Но он нашел.

Когда осознал, кем на самом деле являлась красавица Джослин, многое прояснилось. Правда, слишком поздно. Для него.

Джо Честер уже ворвалась в его жизнь — уверенно, нагло и бесцеремонно. С самодовольной улыбкой и снисходительным взглядом. Завладела сердцем, душой, волей. С твердой уверенностью, что сможет с легкостью манипулировать им, как и другими мужчинами.

Пришлось сбежать. В столицу он вернулся только тогда, когда лучшие артефакторы королевства совместно с Верховным магом лордом Линдсеем по его поручению создали артефакт против воздействия магии сирены. Но «бессовестная леди» успела стать его наваждением, за что Майкл Рид презирал себя и ненавидел ее.

Он не хотел любить леди Честер, становиться одним из многих в череде её славных и легких побед. Не желал, словно преданный пес, ждать подачки, и молча наблюдать, как «бессовестная леди» выполняет одно за другим поручения своей ненасытной королевы. И не мог простить сломанных судеб друзей.

Вскоре лорд Линдсей сообщил о диверсии ее величества в отношении короля Георга. Тот не соглашался на то, чтобы ни много ни мало захватить часть соседнего королевства, у которого был выход к океану.

С помощью своей фаворитки Кассия Ветинг решила воздействовать на венценосного супруга, а тот, до этого времени не общавшийся с её фрейлинами близко, так как у королевы был собственный двор, неожиданно проникся к леди Джослин искренним чувством.

— Леди Честер — истинная пара его величества, — сообщил лорд Линдсей с совершенно растерянным выражением лица. Никогда ещё лорд Рид не видел Верховного мага в таком состоянии.

— Леди Честер — сирена, милорд. Возможно, это действие её треклятой магии, — предположил лорд Рид.

— К сожалению, нет. Не в магии сирены дело, — мрачно буркнул Верховный маг.

Сэр Майкл не стал настаивать, чтобы собеседник раскрыл карты, почему он уверен в истинности короля и Джослин, — маг всю жизнь посвятил изучению истинной связи между парами и наверняка что-то знал. Рида же никогда не интересовала истинность, поэтому он не понимал маниакальное желание лорда Линдсея, чтобы все бросились искать истинных.

— Тогда это катастрофа, — изрек Майкл Рид.

— Нужно что-то предпринять. Срочно. Пока истинность между ними не закреплена физически. Мы должны спасти брак их величеств от краха. Рейдалию — от хаоса. И саму леди Честер.

— Леди Честер? — Майкл решил, что ослышался. — Эту бессовестную женщину?

— Джослин Честер лишь орудие в руках совершенно другой женщины, — невозмутимо проронил Верховный маг. — Безвольное орудие. Королева уничтожит её, если узнает, какую опасность она представляет для нее, не только как женщины, но и как королевы. В истории Рейдалии есть прецедент расторжения брака между монархами.