Чтение онлайн

— Где сейчас Джослин Варгоа? — поинтересовался принц Роберт.

У Лилиан тогда чуть сердце не выпрыгнуло из груди — она помнила, что лорд Рид хранил в тайне визит королевской четы, хотя и оформил его в дипломатической службе. Девушка опустила глаза, чтобы их выражением не выдать волнение.

— Она не появлялась в Рейдалии?

— Королева Варгоа в Адалии, — мрачно отозвался лорд Рид, которому его люди не так давно доложили, что королевская чета Варгоа благополучно пересекла границу, и уже находится в собственном государстве.

Его высочество наградил лорда Рида странным взглядом. И мисс Харрис всем существом почувствовала — его высочество узнал о визите в Рейдалию супругов Варгоа, но отчего-то молчит об этом.

— Ромер Варгоа тоже участник всего этого безобразия? — тихим голосом уточнил принц.

— Пока неизвестно.

Как только лорд Рид завершил фразу — очень задумчиво, в комнате неожиданно появилось ещё одно действующее лицо.

Как оказалось, король Георг с помощью артефакта, скрывающего личность, тайно присутствовал на беседе. Мисс Лилиан Харрис в тот момент захотелось слиться с шелковыми обоями на стене. Стать одним из королевских цветков. Но, похоже, и без слияния девушки со стеной король Георг не заметил её присутствия. Или просто посчитал, что Лилиан Харрис не стоит его внимания.

— Сэр Майкл, дело «бессовестной леди» Честер показало нам, что мы совершенно бессердечны по отношению к вам, — ледяным тоном, от которого у мисс Лилиан даже в груди мгновенно стало холодно, а пальцы окоченели, отчеканил его величество.

— Не понимаю, ваше величество, — медленно, с явным недоумением отозвался сэр Майкл.

— Должность главы теней отнимает у вас слишком много времени, милорд. Не дает видеться с семьей: с прекрасной леди Эвелиной, с дочками и внучками. Пожалуй, вы заслужили отдых.

— Временный, ваше величество? — почти беззвучно пробормотал Майкл Рид.

Лилиан Харрис впервые видела, как сереет лицом могущественный глава теней королевского дома. И это зрелище ей совсем не понравилось.

— Пожизненный отдых, сэр, — морозным голосом проронил монарх. — С отсутствием возможности покидать любимую семью.

Лилиан даже вздохнуть побоялась, пока король Георг не покинул комнату. В помещении надолго воцарилось молчание.

— Роберт, у меня нет достойного преемника.

Лорд Рид нечитаемым взглядом уставился в хмурые глаза близкого друга.

— Подтверждаю, — буркнул лорд Линдсей.

— Знаю, — мрачно отозвался его высочество и задумчиво уставился на застывшего неподвижной статуей сына. — Поэтому передашь дела Эдуарду. Когда-то и ты начинал карьеру в службе теней практически в его возрасте. А он за семь лет уже прошел твою школу.

Эдуард Ветинг, как ни старался, все же не смог сдержать эмоций — от охватившего изумления вытянулось лицо.

Впрочем, у Лилиан Харрис — тоже.

Принц открыл было рот, чтобы высказаться, но его высочество Роберт Ветинг остановил сына резким жестом.

— Подожди, Эдуард. Пока вспомни все доводы против твоего назначения, чтобы я сразу все опровергнул и занялись делами.

— Я поговорю с отцом, — принц Роберт уставился на лорда Рида. — В Рейдалии пора открыть школу и академию для обучения теней. Эдуарду пока будет не под силу отыскивать их по всей Рейдалии и экзаменовать, как это делал ты. Ты же их возглавишь.

— Вынужден отказаться от столь щедрого предложения, — сдержанно отозвался Майкл Рид. — Пожалуй, действительно, отдохну.

— Майкл, не горячись, — устало усмехнулся Роберт Ветинг. — Когда остынешь, подумай ещё раз.

Во взгляде лорда Рида мелькнуло что-то мрачное и насмешливое, отчего в груди Лилиан екнуло.

— Хорошо, ваше высочество. Через время я ещё раз обдумаю ваше… хм… невероятно щедрое предложение.

Никто из присутствующих не догадывался, что, зная характер его величества Георга Ветинга, лорд Рид уже принял факт своей неожиданной отставки. Главе теней хватило нескольких минут, чтобы осознать её справедливость и то, что академия и школа теней — выход в его ситуации.

По глубокому взгляду маленькой мисс Харрис, с которым он неожиданно столкнулся, лорд Рид понял — девушка уже знала, что он, скорее всего, согласится, ведь её огромные карие глаза вспыхнули тайной надеждой.

Выходит, Лилиан Харрис даже раньше него осознала, что в имении он быстро заскучает, а предложение давнего друга, действительно, спасает его. Даже дает возможность слегка досадить монарху — сэр Майкл понимал, что его желание — недостойное и смешное для великого лорда Рида, но… как же сильно будут бесить короля Георга молоденькие девушки, которых он будет принимать в школу и академию теней. Ведь его величество Георг до сих пор против обучения женщин в этих самых академиях и школах.

И первой его ученицей станет мисс Лилиан Харрис.

«Работы будет немало. Скучно точно не будет», — грустно усмехнулся лорд Рид, вдруг поняв, почему в груди так ныло от плохого предчувствия.

«Вы же примете меня?!» — спросил его девичий взгляд.

Майкл Рид чуть заметно кивнул. А мисс Лилиан в тот момент вдруг неожиданно подумала — ведь мысли о произошедшем не отпускали девушку, крутились в голове, загружая ту новыми догадками: «Возможно ли, чтобы корабли мистера Лукаса с грузом, который должен был сделать нас богатыми, пропали не просто так? Ведь именно после этого события Бель решила вернуть себе внешность… Могла ли бабушка быть в этом замешана?»

Снова и снова в голове Лилиан крутилась фраза Энтони Дорнага: «Сирены невероятно мстительны» А перед лицом вставало гордое лицо невероятной красавицы, на которую так сильно была похожа милая Бель.

Веки будто придавили свинцовыми пластинами, тягучий кисель в голове не давал ничего понять и вспомнить, отчего-то мисс Харрис казалось, что недавно ей уже было также плохо, и все повторяется. Белла тяжело вздохнула, и тут же раздался звонкий радостный голос мисс Лилиан Харрис:

— Очнулась?! Бель, милая, твоя способность терять сознание уже очень сильно настораживает меня! И совершенно мне не нравится! В этот раз ты спала намного дольше, чем в прошлый, но мистер Колхен велел не беспокоиться и ни в коем случае тебя не тревожить. Не представляешь, как мне было сложно…

— Колхен? — прошептала Белла, решив, что ослышалась и что торопливый монолог младшей сестры можно уже прервать. — Сам Питер Колхен? Пресветлая, что со мной произошло?

— Ты снова не помнишь?! — с возмущением буркнула Лилиан.