Чтение онлайн

Камень и еще бутылка ударили по моему щиту. Я скрипнула зубами и продолжила через миг колдовать. Страх или гнев вели людей за нами, но из-за них мятежники из Достойных казались очень далекими. У нас было много врагов — Конфед с одной стороны и правительство простаков с другой — и большой потенциал для разрушений дома, даже без внешнего вмешательства. Как мы могли защитить себя, если люди в нашей стране постоянно боролись за власть?

Общая работа позволила нам с Финном — и Десмонду с Пришей — пережить Экзамен. Мы были с разной историей, с разными способностями. Сейчас пожарные простаков работали вместе с магами, Приглушенным и простаками, понявшими, что они были куда больше этого. Почему было так сложно добиться такого сотрудничества в большом масштабе?

Потому что люди были сложными, многие из них были запуганными, жадными, а то и сочетали все это в себе. Но нам нужно было попробовать. Я была тут, билась изо всех сил ради хорошего, что было в магии, потому что не могла иначе.

Огонь на верхушке крыши угасал. Я направила энергию вперед с новой решимостью. Черные пятна остались на черепице, местами открылись дыры. Рамы разбитых окон почернели. Мне не хотелось думать, что стало с комнатами внутри и их содержимым, но, похоже, мы совладали с огнем до того, как он поглотил абсолютно все.

Машины полиции подъехали возле протестующих. Злые голоса звенели оттуда, но они больше в нас не бросались. Вряд ли копы хотели повторять неудавшийся визит президента. Я вытерла пот со лба и подняла шарф выше на случай, если они присмотрятся к нам.

Луис опустил телефон.

— Думаешь, запись покажет достаточно? — спросила я.

— Сложно понять с таким освещением, но я старался снять как можно больше, — сказал он. — Что хочешь делать с видео?

— Если мы хотим улучшить качество видео и отредактировать его, мой сын может помочь, — сказала Тамара. — Он все время обрабатывает видео для себя и друзей на компьютере.

— Нам нужно, чтобы это увидело как можно больше людей, — сказала я. — Круг не слушает нас, а правительство простаков не верит простым словам, так что мы покажем им наши доказательства, — я посмотрела на Десмонда, который хорошо разбирался в компьютерах. — Есть простой метод, чтобы много людей посмотрело видео, если мы его выложим в сеть?

Он усмехнулся.

— Я знаю уловки, и где его лучше разместить.

— Тогда, может… — я прикусила губу. — Люди все еще могут не поверить, что простаки помогли, или что с нами вообще были простаки. Нам нужно сделать нечто большее, а не просто так отправлять. Добавить небольшое послание.

Луис кивнул мне.

— Скажешь им, что захочешь. Просто дай знать, когда ты будешь готова.

На миг грудь сдавило. Но Пентагон был в прошлом. Разве кто-то должен стать жертвой?

Магия выбрала меня своим чемпионом. Я могла принять это бремя и идти с ним.

— Ладно, — сказала я, идеи крутились в голове. — Начинай запись.

Луис снова поднял телефон. Я опустила шарф и сосредоточилась на гуле магии вокруг себя — она уже не так дергала меня энергией, ведь мы отдали достаточно, чтобы помешать катастрофе, а не причинить ее.

— Я хочу, чтобы все послушали это, — сказала я. — Маги вы или считаете себя не-магами, считаете вы магию чудесной или страшной, вам нужно услышать это. Думаю, сейчас все мы боимся. Но мы не можем бороться между собой. Так мы только помогаем врагам.

Сэм поднял большие пальцы, поддерживая. Он встал рядом с Луисом. Я глубоко вдохнула и продолжила.

— У нас много врагов вне страны. Но после всего, что я видела после атаки на здание Конфедерации, я считаю, что, чтобы защититься от них, нужно все исправить тут. Нам нужно разобраться с проблемами, что есть у нас между собой — договориться, понять, что у всех у нас есть — а потом мы сможем заняться другими проблемами.

Кто-то крикнул за мной:

— Точно!

Я невольно улыбнулась, хотя мне было не по себе от осознания, сколько мнений нужно было изменить.

Это видео было началом. Нам нужно было где-то начинать, как и со всем, что мы делали.

— Все, кто смотрит это, может слышать и направлять магию, — сказала я. — Больше дюжины человек, которых мы считали простаками, были с нами и помогали этой ночью тушить пожар. Если дадите нам шанс, если дадите магии шанс, она может стать и частью вашей жизни. Скажите лидерам Конфедерации, что вы готовы учиться. Если они не будут слушать, ищите магов, которые послушают. Мы тут. И всем, кто уже может управлять магией, — вы все ощущаете, какой раздраженной она стала после первого нападения. Мы можем ее восстановить. Каждый раз, когда вы магией чините что-то, исцеляете кого-то, строите что-то или мешаете что-то разрушить, мы возвращаем стабильность энергии, с которой работаем. Давайте сделаем это вместе. Ищите то, что можете починить, большое или маленькое, и сделайте это. Если хотите помочь еще больше, снимите, как делаете это, и покажите всем.

Я подняла ладонь над головой от вспышки адреналина.

— Магия — это музыка. Это красота. Что бы в вас ни бросали, давайте покажем всей стране, что это правда. Запомните: «Мы защищаем, а не атакуем».

Я опустила ладонь, Десмонд поймал мою руку. Луис остановил запись.

— Я уловил движения, которые мне не нравятся, направляющиеся сюда, — сказал Десмонд мне на ухо. С ограниченным зрением он привык использовать магию для проверки окрестностей еще до того, как нас отправили в особый отряд. За время тренировок и операций он только улучшил свои техники слежения. — Думаю, лучше уходить, если мы хотим поделиться этим видео… или сделать что-нибудь еще.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Финн

Тот, кто поджег Академию в Манхэттене, вряд ли хотел, чтобы маги и не-маги объединились. Скорее всего, он хотел обратного. Но в минуты после того, как я прибыл и передавал предложения пожарных и членов Лиги, собравшихся с западной стороны здания, и смотрел, как угасает огонь, ситуация ощущалась именно так. Мы единым фронтом бились с угрозой.

Наконец, пожар потушили. Марк кашлял рядом со мной. Я увел его от дыма, повернулся и оказался лицом к лицу с человеком, с которым меньше всего хотелось объединяться.

— Локвуд, — сказала Ари. Сверкающие огни машины полиции отблескивали на прядях ее волос в темноте, словно там был другой огонь. Она окинула меня взглядом, хотя шарф отчасти скрывал мое лицо, а одежда на мне была, в основном, не моей. Те, кто прятался от властей, брали то, что могли одолжить члены Лиги, чтобы не ходить домой за одеждой.

— Что ты тут делаешь? — выпалил я. Я не видел Луиса или Рочио с прибытия, хотя полагал, что они были где-то за зданием. Ситуация была срочной, и я остался помогать там, где вышел из машины, не стал оббегать Академию.

Я провел много лет в здании рядом со мной, хоть прогресс в магии для меня был небольшим. Я не прославил фамилию Локвуд, но учителя всегда подбадривали меня — даже больше, чем я заслуживал. Развитием своего жалкого таланта я был во многом обязан им. Огонь потушили, но было больно видеть развалины здания, раненых работников, ждущих скорой.

Ари сморщила нос.

— Я все еще в Лиге. Я слышала новости. Мне не нравятся маги Академии, но я не хочу, чтобы простаки издевались над нами, — она взглянула на здание. — Похоже, вы уже со всем разобрались.