Чтение онлайн

— Может, они злятся, что никак не могут втянуть тебя в это, — сказал я. — А пытаются прикрыть это вмешательством.

— Возможно. Странно все это. И то, как люди себя ведут сейчас… если меня заметят после того, как связали с террористами, повезет, если меня не пристрелят на месте.

Я стиснул зубы.

— Мы этого не допустим.

Ее волосы зашуршали, словно она качала головой.

— Не важно. Еда будет готова через пару минут. Ты сможешь забрать ее и отвлечь всех, чтобы я смогла выйти? На случай, если они все-таки заметили тот сюжет. Я даже шарф не брала, ведь идти близко. Я… попытаюсь скрыть лицо, но магия сейчас плохо слушается. Я не думаю, что чары продержатся.

Я вскочил на ноги.

— Я сейчас буду. Держись. Почему нам не остаться на связи, чтобы ты поняла, когда я прибуду?

Мне нужны были только шапка и шарф, чтобы меня не узнали. Хорошо еще, что нас решили разыскивать зимой.

Я поспешил по тусклому коридору отеля, спустился по лестнице, чтобы в лифте звонок не оборвался, пока запоминал номер заказа, названный Рочио. Люди могли говорить об Академии, что хотели, но она помогла мне легко все запоминать.

Улица страдала от яростных порывов холодного ветра. Здание неподалеку стонало от давления воздуха, и магия бушевала в нем. Я зашагал быстрее, кожу вокруг глаз покалывало. Она онемела, когда я добрался до ресторана. Слова вылетали паром в шарф, когда я сказал:

— Я собираюсь зайти. Когда услышишь, что я громко говорю, убегай.

Я прошел в ресторан, и меня встретило уютное тепло и вкусный запах имбиря. Пара сидела за столиком в углу, делила большую тарелку жареной лапши. Женщина стояла за кассой, парень в белом фартуке вытирал стол, который, видимо, недавно освободили.

Всего четыре человека. Я должен справиться.

Я не дал себе посмотреть на маленький телевизор на стене, прошел к стойке с очаровательной улыбкой.

— Привет! Моя девушка сделала заказ на вынос, но ей пришлось, кхм, уйти по срочному делу. Она попросила меня забрать. Номер 1395?

Женщина кивнула и повернулась к двери кухни, что была приоткрыта, рядом с коротким коридором, который явно вел к туалету.

— Эй, как там заказ 1395?

— Еще пять минут! — крикнул кто-то.

— Ладно, — легко сказал я. Я скользнул взглядом по стене за стойкой, заметил плакат фильма. Почти все было написано на китайском вокруг женщины с широко открытыми глазами в драматичной позе. Он висел на дальней части стены. Нужно было использовать это.

Я отвел взгляд, поднял телефон, словно ждал сообщения. В это время я сделал фотографию плаката и отправил в поиск. Появилось название фильма и имя главной актрисы. Бинго!

Я прошел перед стойкой, нажав на пару ссылок. А потом убрал телефон в карман, еще раз огляделся. В этот раз, когда взгляд упал на плакат, я остановился и уставился на него.

— Ого! — сказал я, указывая на плакат. — Я ее знаю. Откуда это?

Женщина за кассовым аппаратом и парень у столов повернулись посмотреть.

— Вы ее знаете? — недоверчиво сказала женщина. — Она — самая большая звезда в Гонконге. Этот фильм с ней вышел пару лет назад. Хороший, но… — она окинула меня взглядом, словно пытаясь понять, стал бы белокожий парень смотреть фильм на китайском.

— Серьезно, — сказал я, говоря громче и размахивая руками. Даже пара за столиком посмотрела на меня. — Я был с папой по делам в Гонконге в прошлом году. Мы болтали с ней в ресторане около получаса. Я не знал, что она знаменита! Я думал, ей просто было скучно. Она рассказывала нам безумные истории из своего детства, например, как год жила на корабле, плывущем по Азии, и… ого.

Эта деталь была из статьи, которую я нашел о ней, и факт был известным, потому что недоверие женщины пропало. Теперь они меня слушали.

Дверь сбоку скрипнула, Рочио ушла. Я смотрел на плакат.

— Правда? — женщина склонилась, чтобы видеть плакат. — Что еще она рассказала?

Я открыл рот, словно хотел начать следующую историю, но замешкался.

— Наверное, мне не стоит рассказывать. Может, она говорила с нами, потому что мы ее не узнали. Я должен уважать ее личное пространство.

Парень, вытиравший столы, издал недовольный звук. Женщина махнула мне.

— Ладно вам. Можете рассказать хоть что-то.

Я скривился.

— Не стоило ничего упоминать. Простите. Она явно не хотела этим делиться, зря я упомянул.

Она спросила еще пару раз, а потом из кухни вынесли мешок с нашей едой. Я заплатил и устремился к отелю, словно за мной гнались адские гончие.

Когда я добрался до нашей комнаты, Рочио сидела посреди кровати, которую мы делили, ее колени были притянуты к груди, одна рука обвивала их, другая сжимала пульт и щелкала. Ее спина была напряженной.

— Я хочу увидеть это, — сказала она. — Я хочу знать, что именно они говорили.

Я оставил еду на столе и забрался на кровать рядом с ней. Рочио прильнула ко мне, переключая каналы, но не расслабилась. Я обвил ее рукой и потер плечо, надеясь, что утешал этим.

— Мои фотографии показывали днями, и мы были в порядке, — отметил я.

— Знаю. Но я не ожидала, что правительство зайдет так далеко. Я пыталась помочь всем нам, поговорив с ними, — она резко вдохнула. — Может, это из-за того, что я помогла ребятам сбежать. Но у меня не было выбора после слов Закера. И это не связано с атакой Достойных. Я не знаю, какое преступление они мне приписывают. Тот экзаменатор — Халиль — не связывалась с тобой снова?

— Нет. У нее телефон одного из членов Лиги, и он сообщит Луису, если у нее будет новое сообщение. А что?

— Она — наша самая близкая связь с правительством. Может, Круг знает, что творит департамент обороны. Может, она что-то услышала. Не знаю. Шансов мало.

Тревога, которую я слышал по телефону, вернулась. Мой желудок сжался, я обнял Рочио крепче. В тот миг мне показалось, что стены сдвигаются, власти Конфеда давили с одной стороны, простаки — с другой, и Лига была зажата между ними, что бы мы ни делали.

Халиль связалась с нами посреди конфликта. Она поделилась со мной информацией, хотя знала обо мне лишь то, что видела на Экзамене. Люди в Конфеде могли занять нашу сторону, если поверят, что мы правильно разберемся с этим хаосом.

Могли быть другие, которые поддержали бы нас, если бы я дал им шанс.

— Нет, — сказал я.

Рочио взглянула на меня.

— Что нет?

— Она не самая близкая наша связь с правительствами, — от мысли, что я снова увижу родителей, их реакцию на мое исчезновение и новости Конфеда, признаюсь во всей лжи, горло сжалось, но лишь на миг. — Мой папа практически в Круге, а сестра работает в департаменте обороны, — а старший брат Хью никогда не находил для меня время. Я мог не впутывать его в это.