Бесстрашная
Шрифт:
Это притворство. Это…
— Пэйдин.
Я чувствую тот самый момент, когда мое сердце разбивается вдребезги.
Я оборачиваюсь, и мой взгляд находит глаза, которые я так давно знаю.
Когда туман встречает самое глубокое море.
Когда Тень сталкивается с Пламенем.
Когда неизбежность встречает свой конец.
Когда я смотрю в лицо тому, кого люблю больше всего.
Глава сорок третья
Пэйдин
Меч дрожит в моей руке.
Я должна вонзить его ему в грудь.
— Нет.
Слово срывается с губ сдавленным шепотом, а не криком, как я хотела. Это неверие, отрицание в самой мягкой форме. Я качаю головой, пятясь назад.
Это не враг. Это мальчик, который заплетает мне волосы и танцует за нас обоих. Мальчик, который пошел бы за мной на край света, если бы это означало, что он сможет обнять меня еще хоть раз. Это человек, который похоронил бы другого ради меня — похоронил бы самого себя, если бы я только попросила.
Он — глупец. Мой глупец.
Этого не может быть. Почему Китт это допустил?
Кай успокаивающе поднимает руку.
— Пэйдин…
— Нет! — Крик вырывается из моего горла, и на глаза наворачиваются слезы. Затем я поворачиваюсь, выплескивая свою ярость перилам над собой. И когда мой взгляд сталкивается с холодным зеленым, я вдруг не могу вспомнить, на какого короля я смотрю. — Нет! Я не буду этого делать!
Арена ревет рядом со мной — им не терпится увидеть, как их могучий Силовик сразит меня. Я спотыкаюсь на песке, набрать в легкие воздуха. Слезы жгут мне глаза, гнев сжимает горло.
Это кошмар. Это притворство.
Мы никогда больше не должны были драться друг с другом.
Грубая рука хватает меня за плечо, разворачивая к суровому выражению лица Кая.
— Мне нужно чтобы ты сосредоточилась, хорошо?
Я яростно киваю в ответ на его быстрые слова
— Мы должны сделать бой правдоподобным, чтобы они поверили. Это значит, что тебе придется выживать в одиночку, несмотря на всю силу, которую я брошу против тебя. — Он кивает на арену, окружающую нас. — Безмолвие пропало. Они хотят видеть, как ты сражаешься с Элитой.
Я судорожно вдыхаю.
— Они хотят увидеть, как я умру.
Он смотрит мне в лицо, будто видит его в первый раз. Или, возможно, в последний.
— Значит, не умирай.
Я вижу, как его кожа превращается в камень, а затем кулак летит мне в лицо.
Я едва успеваю пригнуться, порыв воздуха над головой заставляет меня ахнуть. Отпрыгиваю от жесткого удара в живот, роняя меч и едва избегая перелома ребер. Используя силу Шелла, он сыплет ударами, вынуждая меня обороняться. Я могу только уклоняться — его каменная кожа не оставляет шансов нанести ответный удар.
Силовик неумолим. Он обрушивает на меня бесчисленные удары своих каменных кулаков, пока один из них не врезается мне в плечо. Я вскрикиваю от боли — кость хрустит под его костяшками. Толпа ревет у меня в ушах, когда я хватаюсь за руку, вынужденная уклоняться от еще одного летящего кулака.
Я пячусь от его атак, ощущая только пульсирующую боль в плече. Когда спина врезается в высокую стену Ямы, внутри поднимается паника.
Я в ловушке.
— Кай!.. — Я давлюсь криком, вынужденная уклоняться от очередного удара, слова так и не успевают сорваться с губ. Его кулак врезается в камень за моей спиной, кроша его. Задыхаясь, я наблюдаю, как он вырывает руку из стены, разбрасывая куски камня в разные стороны.
Кай поворачивается ко мне, серые глаза скользят по моей раненой руке. Его слова почти утонули в ненасытном реве толпы:
— Давай, Пэйдин. Мы должны устроить достойный бой.
Я медленно убираю руку с пылающего плеча и едва заметно киваю.
Здесь мы враги. Мы притворяемся.
И если мне суждено умереть, это будет чертовски зрелищное шоу.
Кай кивает в ответ. Его руки вспыхивают огнем.
Я встаю в привычную боевую стойку, шевеля пальцами по бокам. Когда он выпускает первый огненный шар, я пригибаюсь и кувыркаюсь за его спину. Песок липнет к каждому сантиметру моего тела, но я не встаю. Я выбрасываю ногу вперед и бью Кая по лодыжке с такой силой, что он падает рядом со мной.
Утрамбованный песок, в который он врезается, выбивает воздух из его легких, и толпа хором стонет. Я бросаюсь на него, отводя назад свою здоровую руку, чтобы ударить кулаком в лицо. Костяшки врезаются в его челюсть — и тут же руку пронзает острая боль.
Странно бить его вот так — жестко, намеренно. Даже когда мы были врагами, какая-то часть меня всегда сдерживалась. Потому что эта часть всегда принадлежала Силовику, и, возможно, я не хотела это менять. Но теперь, на этой арене, я как никогда ощущаю смерть, которая течет по его венам. Сила склоняется перед его волей, жаждет подчиниться.
Я никогда не видела, чтобы он не испытывал ко мне нежности. Кажется, сегодня тот самый день. Его желание, чтобы я пережила бой, вытеснило все чувства ко мне. Он потерян в этой игре, в этой силе, которую был вынужден постоянно сдерживать, чтобы не использовать против меня. Но Силовик знает, что не может отказаться от боя, иначе меня все равно убьют, и мы оба погибнем ни за что.
Я снова вскидываю руку, готовясь нанести удар, когда его пальцы обхватывают мое запястье. Жгучая боль вспыхивает под его ладонью, когда способность Блейзера прожигает мою кожу. Я едва сдерживаю крик, едва соображаю из-за головокружительной боли.
Запах горящей плоти захлестывает чувства прежде, чем на меня накатывает тошнота. Еще вчера этот запах сопровождал мою ярость, когда я держала лицо Блэр в пламени. Теперь горю я.
Я вздыхаю, прежде чем ударить коленом в его локоть. Обжигающая хватка разжимается в тот же момент, когда я слышу треск кости. Жуткий хруст сопровождается сдавленным стоном боли сквозь стиснутые зубы Кая.
Я вздрагиваю, ненавидя себя за то, что причинила ему боль. Ненавидя себя за то, что мы вообще оказались в таком положении. Но я с усилием отдергиваю руку, готовясь к…
Его здоровая рука врезается мне в живот, отрывая мои колени от земли. Удар вышибает воздух, я повисаю в воздухе. Только способность Силача могла позволить ему с такой легкостью сбросить меня с себя.
Я перелетаю через него, песок бьет мне в лицо. Кай по-прежнему прижимает ладонь к моему животу, контролируя направление моего движения, когда я резко хватаю его за запястье. Сгруппировавшись я падаю на землю, перекатываюсь на спину и в тот же миг прижимаю его сломанную руку к своему плечу.