Чтение онлайн

— Тоже мне тайны — кнопочки на пульте! — обиделся Лютик.

Я кое-как встала и отряхнулась, но не успела сделать к дверям и шага, как на моем запястье сомкнулись холодные пальцы вампира, мгновение назад отдыхавшего в кресле:

— Пообещай, что не бросишь меня, Танит.

Пульс набатом застучал в ушах, а коленки предательски задрожали. Я не успела ни вздрогнуть, ни вскрикнуть, а Лютик, как назло, все заметил.

— Чего ты так испугалась? Я ведь ни разу ничего тебе не сделал. Или ты как раз собралась сбежать? Здесь у тебя все шансы на успех. Подружишься с оравой призраков, они будут предупреждать тебя о моем приближении…

— Хватит! Я не собираюсь бросать тебя в этом гиблом месте! Меня родители слишком хорошо воспитали! — со злостью выпалила я ему в лицо. — Сиди здесь, пока я ищу терминал! И если увижу что ты куда-то выходил вынюхивать здесь информацию для Цитадели, клянусь, я убью себя, чтобы хоть немного уровнять наши силы, а потом исполню инструкцию безопасности, предписывающую устранять проникших в Город шпионов! Все ясно?

— Танит…

— Не доводи меня! Я прикреплю что-нибудь к дверям снаружи, чтобы видеть, выходил ты или нет.

— А если с тобой что-нибудь случится?

— Кроме смерти от злости, мне здесь явно ничего не угрожает.

— Давай договоримся хотя бы о времени, через которое я отправлюсь тебя искать…

— Никаких уловок, Лютик!

Оттолкнув его с дороги, я взяла рюкзак и вышла, а потом долго с шумом возилась у дверей, привязывая к ручке то одну, то другую кофту, не разделившую судьбу выкинутых Лютиком консервов. Наконец, результат меня устроил. На всякий случай, если вампиру как-то удастся вернуть все обратно приблизительно похоже, я сфотографировала дело рук своих и отправилась обыскивать этаж.

К моему счастью, всюду было пусто. Даже вездесущие растительность и плесень сюда не добрались. Я быстро осмотрела все помещения и добралась до терминала. Невероятно, но он до сих пор работал — голографические клавиатуры светились тусклым зеленым светом, матовые экраны, казавшиеся парафиновыми, в определенные промежутки времени показывали на несколько секунд какие-то графики. Не медля, я подкатила диспетчерское кресло к дверям и, перевернув, подперла им дверные створки. Конечно, они запирались, но не стоило недооценивать Лютика. Кто знает, на каком уровне у него навыки взломщика? А так я хоть услышу, что вампир открыл дверь.

Больше забаррикадироваться было нечем. Я подошла к терминалу и ввела несколько команд, заученных еще в школе на ОБЖ.

Пока программы терминала оживали, я лихорадочно обыскивала комнату. На самом деле терминалы стояли исключительно во всех колоннах, а причины, по которым я прошла пешком половину Города, заключались в дезинформации вампиров и в нескольких словах Русланы.

Когда покойница рассказывала мне о подвижности Городов, то мельком упомянула и о комнате управления в центральной колонне, где в обычное время находился Ключ, чем бы он ни был. Я запоздало сообразила, что не имею понятия даже о размерах этой вещички, но отступать было уже поздно.

Механизм, сработавший от какого-то незаметного детектора, напугал меня до чертиков. Я даже зажала рот рукой, чтобы не закричать, ведь тогда Лютик точно примчался бы на помощь.

А потом я как на крыльях рванула в открывшийся узкий проход, не думая о ловушках и спотыкаясь почти на каждой ступеньке. В охватившей меня лихорадке, я даже не сообразила оглянуться, закрылась ли за мной потайная дверь.

Помещение, в котором я очутилась, имело форму шара. Стены и потолок состояли целиком из экранов, в центре комнаты стояли выстроенные кругом спинка к спинке кресла, а вокруг них вдоль стен подковой раскинулся самый большой терминал из всех, какие мне доводилось видеть.

Пораженная открывшимся зрелищем, я не сразу заметила предмет, тускло поблескивающий в центре терминала. Это без сомнений и есть Ключ, выполненный в виде анха из костей. Достанься он вампирам со всей накопленной на нем информацией — и можно попрощаться с Аллией и всей остальной цивилизацией в теперешнем виде. Оставлять здесь Ключ опасно. Упыри наверняка будут искать Лютика и Адриана, а узнав о незащищенном Городе, пойдут на все, чтобы его исследовать. Подготовленный вооруженный отряд с техникой какие-то ямы с шипами и плесень не остановят. Забирая Ключ, я тоже рисковала, но, в крайнем случае, его можно уничтожить.

Но, уже протянув к сокровищу руку, я отступила, в раздумье сев в одно из кресел. Чтобы ни случилось в Городе, но трудно поверить, что Ключ просто так оставили. Может быть, здесь до сих пор обитал кто-то помимо опутанных лозами скелетов и бестелесных призраков?

Решение пришло само собой, стоило только взглянуть на громадный терминал. Как мне объяснили, Ключ накапливал всю информацию, а значит, достаточно просмотреть архив, чтобы узнать, когда в последний раз пользовались этой комнатой.

Мои дрожащие пальцы запорхали по клавиатурам, но переживала я напрасно — журнал с датами не запрашивал никаких паролей. Последняя дата и разочаровала и успокоила — комнатой не пользовались больше семидесяти лет. От искушения сунуть нос в другие записи меня уберегла система безопасности, требовавшая сразу несколько паролей, отпечатков пальцев, сетчатки, голосовых команд и чего-то еще непонятного. Создавалось впечатление, что последний использовавший городской терминал страдал тяжелой формой паранойи.

Я постаралась разложить все в голове по полочкам и шаг за шагом вспомнить разговор с негодующей Русланой, описывавшей мне то, чего мы лишились. Без Ключа функции Города ограничены. Аллии, например, приходилось использовать выносную систему связи, иначе не связаться с другими Городами. К счастью, из уроков ОБЖ не убрали коды Городов, потому пользоваться связью я теоретически умела. Нам всегда объясняли, что из-за особенностей рельефа и всяких мудреных факторов подобная связь работает только на прием, и то благодаря выносным системам, но знания нам пригодятся, когда ученые решат проблему. Или если мы окажемся в одном из далеких Городов. В основном, все с детства умели пользоваться внутренней городской связью и стремились прогуливать эти занятия. Только мы с Аликом находили романтичным торчать в полупустом кабинете и повторять на радость старому учителю все инструкции и алгоритмы без ошибок. На глаза набежали непрошенные слезы, но времени раскисать не было. Прежде всего, нужно попытаться связаться со своими. Я упорно искала доступные частоты — ведь Сияние должно находиться где-то рядом. Увы, эфир был глух.

Отважившись, я позвала Руслану и Ираббата, сообщив, что вампиры меня похитили. Система показывала: передача работает, и мои сигналы отправляются, но ничего не происходило. Время уходило попусту. Нужно отключить передачу, забрать Ключ и уйти, но просто так сдаться я не могла.

Рискуя в самом деле истощить терпенье Лютика, я набрала код Аллии.

— Городским властям, службе безопасности, или вообще всем, кто меня слышит… — начала я и внезапно для себя самой высказала все наболевшее, в красках и подробностях.