Чтение онлайн

– Нам нужен отдых. Не взорвутся, но лучше не трогай.

Наконец контейнер опускается на пол. Рури садится рядом, выбрав место, где нет кристаллов и не доходит вода. Она всё равно вяло журчит где-то у самых мысков мокасин.

Потоптавшись, Лейб опускается рядом.

– Смелая ты.

Рури молчит. Боль пульсирует в ноге и в боку, в мелких царапинах, и нет пока сил избавиться от неё.

– Ты сказал, что разбираешься в схемах, – говорит Рури наконец. – Разве не должен сам трезво оценивать опасность?

– Это другое. – Лейб, кажется, задет. – Я не маг, а схемы тем и хороши, что держат вот это всё в строго определённых рамках. Достаточно соблюдать правила. Но я знаю, как могут себя вести магические штучки, когда разбиваются.

Боится чистой силы, значит. Потому что не понимает. Потому что она живёт совсем по другим законам.

Лейб ёжится.

– Не замерзла?

– Нет.

– У тебя ноги насквозь мокрые.

Забавные выражения бывают у тех, кому не приходится взвешивать слова на правдивость.

Рури задумчиво шевелит пальцами в мокасинах.

Лейб внезапно придвигается ближе, закидывает руку на плечи.

– Что ты делаешь? – настораживается Рури.

– Грею тебя.

– Мне не холодно.

Нужно потерять гораздо больше сил, чтоб зависеть ещё и от этого.

– Зато мне холодно, – фыркает Лейб. – У тебя нет какой-нибудь схемы для поддержания тепла?

– Нет.

Сейга говорила, такие схемы входят в базовую комплектацию. Но Рури была нужна не базовая комплектация, а место для более полезных вещей.

– Ну да, у вас тут, наверное, популярней что-нибудь от жары, – не удивляется Лейб.

Рури не объясняет, что на самом деле ночи в Тайко промозглые. Если судить по тому, что говорят Мабья и Рисна.

У Рури нет обязательств поддерживать с Лейбом пустой разговор.

Если на то пошло, есть темы поважнее.

– А скажи-ка мне, Лейб, – аккуратно начинает Рури. – Почему за тобой охотятся люди Герзе?

Лейб ощутимо напрягается, потом убирает руку с плеч и отстраняется.

– А откуда ты знаешь, чьи это люди?

***

Проклятье.

Таинственная незнакомка, которая стояла и смотрела, будто так и хотела предложить помощь. Которая отлично говорит по-мекански, хотя живёт в Тайко. Не тайчанка. Магичка, да и от погони уходит умело. Почему Лейб раньше не задумался, что она может быть связана с Герзе?

– Лейб. – Почему-то её голос звучит устало-раздражённо и так, будто она с трудом говорит. – Я знаю, что это люди Герзе. У них метки. Я не знаю самого Герзе. Если б у меня был резон тебя ему сдавать, незачем было сбегать от них.

Ну да. Вообще-то логично.

Лейб выдыхает. Невольно потирает татуировку под рукавом. Сам Герзе никогда на памяти Лейба не настаивал ставить их, даже больше – однажды пошутил, что это как клеймо у скота. И было очень неловко за свою, уже сделанную на волне… чувства причастности, что ли. Гордости за то, что его приняли в настолько влиятельную группировку. Остальные, должно быть, следовали тем же причинам.

И как только Рури углядела в той кутерьме?

– Лейб. Почему тебя преследует Герзе?

Лейб смотрит на неё угрюмо.

– Послушай, не думаешь, что я не обязан отчитываться? Я ведь не спрашиваю, как тебя занесло в эти горы.

– Думаю, что не обязан. Но было бы лучше, если б рассказал. Ты попросил проводить тебя. И обещал постараться починить генератор. Значит, мне стоит знать, кто у тебя на хвосте и почему, как далеко они готовы за тобой идти. Будут ли всегда пытаться взять тебя живым.

Лейб стискивает зубы, глядя на противно мерцающие фиолетовые кристаллы, уходящие куда-то вверх, словно в воронку. Он сам не знает, будут ли его пытаться взять живым «всегда» или только пока его, вроде как, ещё можно вернуть и заставить работать. Но Лейб уверен почти абсолютно: как только закончит, его сразу пустят в расход. Он слышал это от Ранда.

– Лейб. – Голос Рури звучит вкрадчиво, но, когда Лейб всё-таки переводит на неё взгляд, она злобно щурит глаза. Похожа на кошку. – Тебе целили по ногам, а в меня стреляли на поражение. Рядом с генератором есть люди. В них тоже будут стрелять на поражение. Как считаешь, у меня есть какие-то причины не расторгать сделку и не идти дальше без тебя?

Не похоже, чтоб тут был какой-то иной путь вперёд, чтоб они могли разойтись, и вряд ли Рури повернёт назад – там могут ждать люди Герзе. Но если она решит, что проще угробить Лейба и выбраться самостоятельно, он вряд ли многое противопоставит магичке. Даже с учётом пистолета в сумке.

– Послушай, тебе всё равно не избавиться от преследования так просто. – Лейб улыбается с напускным спокойствием. – Они видели тебя, а значит, будут искать. Ну так, чтобы дружески спросить, где я, не сказал ли чего…

– Чего «не сказал ли»?

– …Важного, – скрипя зубами, завершает Лейб. – Слушай, я понимаю, вышло некрасиво. Но назад не отмотаешь. Попроси ещё что-нибудь, я же предложил свои услуги. Хочешь, добавлю схем в браслет? Тебе такие никто больше не даст. Хочешь, прямо сейчас добавлю?

Если согласится, стоит ли вывести браслет из строя? Нет, эта и без него превратит в лепёшку, уж лучше правда дать ей что-то годное. Может, так у них будет больше шансов. Хотя – потащатся ли за ними в Тайко? Смогут ли как-то вычислить, где их ждать?

Рури склоняет голову набок, смотрит так, будто что-то высчитывает.

– Не надо. Расскажи мне, почему тебя надо оставить в живых.

Не уточнила, кому надо – Герзе или ей, ха. Лейб бы поёжился от формулировки, но его и так уже немного знобит в этом грёбаном подземелье.

– Я работал над… одним проектом, – сдаётся Лейб. – Очень важным, почти эпохальным. Сначала всё шло хорошо. Мы с Герзе давно знакомы, неплохо общались. Он называл меня очень ценным кадром.

Рури слушает молча и внимательно, не пытаясь вставить слово и не сводя с Лейба завораживающе тёмных глаз.

Он невольно сбивается и замолкает.

– Потом? – всё-таки торопит Рури, выждав немного.

Лейб горько хмыкает, сводит брови.

– Потом… до меня дошло, что это, возможно, мой верх. Что после завершения проекта Герзе будет полезней убрать меня. Ну, чтобы точно никому больше не слил подробности. Я дал дёру – и вот я здесь. – Он усмехается и картинно разводит руками. – Так что да, ты права, они хотели бы вернуть меня живым, чтоб я закончил начатое. Потом меня отправят в топку.